DEAD SHOT

und treffen uns dort mit dem MARSOC-Team. Morgen früh erreichen wir den Zielort.« Dawkins stand auf, faltete die Karte wieder zusammen und steckte sie in die Aktentasche. »Jeff, sag Pat, es tut mir leid, dass ich nicht länger bleiben kann. Ich habe immer noch etwas Geld, das sie mir nicht beim Poker abgeknöpft hat.«
    Kyle und Jeff schüttelten einander zum Abschied die Hände. »Sag Mylady, dass ich über das nachdenken werde, was sie vorhin gesagt hat … und ich wünsche ihr viel Spaß in London. Bin in ein paar Tagen zurück.«
    Sir Jeff klopfte ihm auf die Schulter. »In Ordnung. Ich wünschte nur, ich könnte mitkommen.« Er begleitete die beiden Männer zum Hubschrauber und winkte ihnen noch nach, als die Maschine abhob.
    Das schnell zusammengestellte Angriffsteam der Marines verließ North Carolina und nahm Kurs auf Camp Doha in Kuwait. Die Männer gingen an einem sonnigen Nachmittag an Bord, flogen fast die ganze Nacht und fanden sich, als sie am Morgen das Flugzeug verließen, in der Wüstensonne Kuwaits wieder. Ein Helikopter setzte die Truppe auf der großen amerikanischen Militärbasis in Camp Doha, nördlich von Kuwait City, ab, wo die Männer in einer sicheren Kaserne des Special Operations Sektors untergebracht waren.
    Jedes Teammitglied war bei früheren Einsätzen im Irak schon einmal in Doha gewesen. Das Camp war so etwas wie Amerika in Klein: Uncle Frosty’s Oase, der Marmorpalast, der Strand und großartiges mexikanisches Essen downtown im La Palma. Jede Menge Pizza, dazu Kamelrennen und Eis. Doha war wirklich kein abschreckender Außenposten.
    Allerdings wussten alle, dass der Aufenthalt kein Urlaub sein würde, denn das Erste, was die Jungs in der Kaserne sahen, war ein Stapel Chemikalienschutzanzüge neben der Tür. Die Männer durchstöberten den Stapel, suchten sich Anzüge in der passenden Größe aus, warfen sie auf die Pritschen und folgten dann Captain Newman in einen abgetrennten Raum in der Kantine zum Essen. Danach verschwand der Captain zu einem Briefing, und der Rest der Truppe begab sich wieder zurück zu den Unterkünften. Special Operator halten sich zu Beginn einer Mission nicht im Tageslicht auf, und daher waren die Jungs froh, als die Sonne unterging.
    In der Unterkunft brannte kein Licht, und da Travis Hughes als Erster eintrat, tastete er nach dem Schalter. Plötzlich wurde er im Dunkeln von einem kräftigen Mann zu Boden gerissen, der ihm ein Knie auf die Brust drückte und ein Messer an den Hals hielt.
    Darren Rawls, der als Nächster eintrat, glaubte, sein Kamerad sei gestolpert und hingefallen. Im nächsten Moment rammte ihm jemand einen Pistolenlauf hart unters Kinn und drückte ihm den Kopf in den Nacken.
    Die Deckenbeleuchtung wurde eingeschaltet. Master Gunny Dawkins zog die Pistole zurück und sah Rawls wütend an. Ein Mann mit einer schwarzen Sturmmaske hielt Travis Hughes weiterhin am Boden fest.
    »Ihr kommt jetzt auf der Stelle her!«, brüllte Dawkins im Stile eines Drill Sergeants im Boot Camp. »Ich dachte, ihr seid Spitzenleute des MARSOC-Teams. Aber ihr trödelt hier rein wie ein Haufen Pfadfinderinnen. Ihr seid geradewegs in einen Hinterhalt gelaufen! Ihr seid im Einsatz, gottverdammt, und wenn wir Terroristen wären, wärt ihr alle längst tot. Hier gibt es keine sicheren Orte, nicht einmal in Doha. Also reißt euch jetzt zusammen!«
    Mit einem verlegenen schiefen Grinsen betraten die anderen Marines den Raum und scharten sich um Dawkins. Der Mann mit der Maske steckte sein Messer wieder ein und reichte dem am Boden liegenden Hughes die Hand. »Steh auf, Trav«, sagte er. Die Stimme klang irgendwie vertraut. Dann setzte der Maskierte sich auf eine Pritsche. Captain Newman trat ein, schloss die Tür und stellte sich neben Dawkins vor den Rest der Mannschaft. Inzwischen war auch der Letzte hellwach, da den Jungs drastisch vor Augen geführt worden war, wie sträflich sie ihre Sicherheit vernachlässigt hatten.
    »Und jetzt aufgepasst«, sagte Newman. Er erläuterte den Männern die geheime Mission und erklärte, dass sie den beiden Hauptakteuren, Master Gunny Dawkins und dem anderen Mann, falls nötig, Feuerschutz würden geben müssen.
    Von da an übernahm Dawkins. »Ich weiß, dass keiner von euch gern in ein mögliches Feuergefecht zieht, ohne zu wissen, wer genau dem Team angehört. Also müssen wir heute Abend eine Regel brechen. Ihr alle bekommt Zugang zu absolut geheimem Wissen, und ihr werdet niemandem von den Dingen erzählen, die ihr gleich