DEAD SHOT
Grenze in großer Höhe überquert, stürzte dann aber in der Dunkelheit wie ein Falke nach unten, wobei die Piloten sich ganz auf die Radarerfassung verließen. Der wendige Pave Low – ein direktes Nachfolgemodell des in Vietnam erprobten Super Jolly Green Giant – war der größte Helikopter, den die Air Force zu bieten hatte und genau die richtige Maschine für verdeckte Missionen und Rettungsaktionen tief im Feindesland. Zwei große General Electric Motoren versorgten den Rotor, der zusätzliche Panzerung erlaubte. Die Maschine konnte bei jedem Wetter fliegen. Die acht Marines an Bord waren eine extrem leichte Fracht für den Hubschrauber, denn in dem enormen Laderaum hätten locker dreißig weitere Mann Platz gefunden. Aufgrund der geringen Zuladung konnte der Pave Low noch wendiger als sonst agieren.
Kyle Swanson stemmte sich gegen den eisigen Wind, etwas geschützt durch die zusätzliche Isolierung und Aktivkohleschichten in dem sperrigen Schutzanzug. Die Mission Oriented Protective Posture (MOPP) Kleidung sollte die Männer vor chemischen und biologischen Kampfstoffen schützen, aber bei den schweren Gummihandschuhen, den Masken und klobigen Stiefeln hatte Kyle das Gefühl, durch eine zähflüssige, sirupartige Masse zu stapfen. Über den Schutzanzügen trugen sie die volle Kampfausrüstung, inklusive Wasserflasche, Munition und Verpflegung für drei Tage.
Swanson atmete leicht und gleichmäßig. Bei dem Auftrag ging es nur um Aufklärung, daher würden sie in keine heiß umkämpfte Landezone fliegen. Die Mission war ein heimliches Vordringen, kein Gefechtsauftrag. Kyle würde den Einsatz sogar als Fehlschlag betrachten, wenn die leicht bewaffneten Marines überhaupt auf iranische Streitkräfte stießen.
Über das Bordfunksystem kam die Stimme des Flugleiters direkt in Kyles schwarzen Helm. Alle sollten sich bereithalten. Kyle gab an die anderen weiter: noch zwei Minuten.
Die Marines standen in ihren unförmigen Anzügen auf und suchten Halt, als der Hubschrauber zum Schwebeflug ansetzte und runterging. Dawkins leitete das eine Team, Captain Newman das andere, und durch die offene Luke konnte man bereits die Konturen der Landschaft erahnen. Kyle war der Letzte und musste dafür sorgen, dass alle sicher von Bord kamen. Auf ein Handzeichen des Crewmans hin kletterten die Marines über die Heckrampe und erreichten mit einem kleinen Sprung festen Boden unter den Füßen. Swanson verfolgte, wie die Männer die Maschine verließen, gab dann dem Flugleiter ein Zeichen und sprang als Letzter von der Rampe, ehe der Pave Low durchstartete, schnell wieder an Höhe gewann und den Rückflug nach Camp Doha antrat.
Rasch bildeten die Marines einen Halbkreis, warfen sich zu Boden und richteten die Waffen in alle Himmelsrichtungen. Es war dunkel und absolut still dort draußen, ein nahezu greifbares Gefühl der Einsamkeit nach dem ganzen Fluglärm an Bord des Hubschraubers. Swanson packte die Detektoren für chemische und biologische Kampfstoffe aus und scannte das Gebiet. Um eine mögliche Kontaminierungsgefahr zu minimieren, hatte man das Team vier Kilometer vor dem verdächtigen Bereich abgesetzt. Der Wind wehte keinerlei gefährliche Stoffe herüber. Kyle nahm Schutz- und Atemmasken ab und bedeutete den anderen, es ihm gleichzutun. Sie mussten jetzt schnell vorwärtskommen, um einen Beobachtungsposten zu finden, und daher entledigten die Männer sich rasch der MOPP-Anzüge, in denen man sich nur träge bewegen konnte.
Im Schein des roten Taschenlampenlichts überprüften Newman und Dawkins die genaue Position auf der Karte und einem GPS-Gerät und kamen zu dem Schluss, dass man exakt am Einsatzort war. Wären sie mit Fallschirmen abgesprungen, hätte der Wind das Team weit über das Gebiet verstreut, aber so konnten sie als geschlossene Einheit operieren. »Rawls«, wisperte der Captain. »Geh vor.« Newman zeigte in eine Richtung, und Darren Rawls stapfte los, setzte sich das Nachtsichtgerät auf und nahm eine leichte Anhöhe. Einer nach dem anderen folgten ihm die Teamkollegen mit schussbereiten Waffen und drangen mit jedem Schritt tiefer in den feindlichen Iran vor.
Die Stille war unheimlich und beunruhigend. Selbst mitten in der Nacht hätte sich doch irgendetwas bewegen müssen, aber man hörte weder Vögel noch kleine Raubtiere und überhaupt keine nachtaktiven Tiere. Nur hier und da standen ein paar leere Hütten und kränklich aussehende Bäume. Die Felder, durch die sie streiften, waren nichts als
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