Deadline - Toedliche Wahrheit

Ausruhen gebeten hatte und sie wie durch ein Wunder auch wirklich bekam. Nichts flog in die Luft. Es gab keine Ausbrüche und keine Notfälle, nichts, was uns von der schwierigen Aufgabe ablenkte, uns wieder zu einem Team zusammenzuraufen. Die Stunden wurden zu Tagen, und die Tage gingen ineinander über und unterschieden sich nur durch die Forenaktivitäten und die Berichte, die wir veröffentlichten, voneinander.
    Kelly setzte ihre Reihe von Gastbeiträgen unter dem Namen Barbara Tinney fort. Sie waren nicht gerade ein Renner, aber durchaus beliebt – überraschenderweise. Ich vergesse immer wieder, wie sehr die Leute nach Rechtfertigungen für ihre Geisteskrankheiten suchen. Die Einkünfte aus Kellys Kolumne flossen direkt an Maggie, wodurch sie der Bezahlung von Kost und Logis zugutekamen. Maggie winkte verächtlich ab, als sei das keine große Sache. Das Geld nahm sie trotzdem und linderte dadurch mein schlechtes Gewissen dafür, dass wir ihr zur Last fielen.
    Becks zog ins Arbeitszimmer. Sie meinte, dass die Luftmatratze besser für ihren Rücken wäre als das Sofa für meinen. Das bedeutete, dass ich ins Gästezimmer ziehen durfte, was eine Erleichterung war, weil ich im Wohnzimmer nicht richtig schlafen konnte. Und ich brauchte Schlaf. Jede Nacht, wenn ich zu Bett ging, schwirrte mir der Kopf von wissenschaftlichen Theorien, und jeden Morgen nach dem Aufwachen machte ich mich daran, noch etwas mehr hineinzuzwängen. Ich musste die Daten verstehen, die Dr. Abbey uns überlassen hatte. Wichtiger noch, ich musste die Forschung verstehen, zu der Mahir hoffentlich gerade einen englischen Professor überredete. Wenn ich schon Leute losschickte, damit sie sich für mich umbringen ließen, musste ich Himmel noch mal wenigstens verstehen, wofür sie starben. Von allen Versprechen, die ich ihnen hätte geben können, würde ich dieses hoffentlich halten können.
    Wenn ich nicht am Pauken war, telefonierte ich. Mein Team von Reportern mochte klein sein, aber immerhin hatten wir gute Kontakte, und jetzt war es an der Zeit, auf sie zurückzugreifen. Ricks Aufstieg vom Newsie zum Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten ist weder für einen Journalisten noch für einen Politiker die übliche Laufbahn, aber für ihn war das so echt gut gelaufen. Also rief ich in seinem Büro an, anfangs zweimal am Tag, bis mir klar wurde, dass er nicht zurückrufen würde. Das passte ganz und gar nicht zu ihm. Kein bisschen. Und das machte mir Sorgen.
    Die Tage nahmen ihren Lauf. Alaric begann eine Artikelserie über den Aufstieg des digitalen Profilings und seine Anwendung im medizinischen Bereich. Becks fuhr auf der Suche nach Zombies, die sie vor laufender Kamera terrorisieren konnte, nach Washington und kehrte mit Schmauchspuren, einer Reihe von Schrammen und doppelt so vielen Artikeln über ihre Abenteuer zurück. Als ich den ersten davon las, schnürte es mir die Kehle zu – ein halbes Dutzend Gefühle tobten in meinem Kopf, die sich nur schwer in Worte fassen ließen. Normalerweise war ich derjenige, der im Wald rumrannte, mit den Zombie-Rehen Fangen spielte und alle diese Geschichten von Truckern sammelte, die sich noch daran erinnerten, was während des Erwachens auf den Straßen los gewesen war. Mehr hatte ich mir nie vom Leben versprochen. All das hatte sich mit Georges Tod geändert. Manchmal lese ich Becks’ Artikel und frage mich, ob der Mann, der ich einmal gewesen bin, das, was aus mir geworden ist, überhaupt wiedererkannt hätte. Ich glaube nicht, dass er mein neues Ich besonders gemocht hätte.
    Ich mag es jedenfalls nicht.
    Ich erzählte Mahir und Maggie von der Funkstille bei Rick, und wir waren uns darin einig, darüber fürs Erste mit niemandem zu reden. Es waren ohnehin schon alle verängstigt genug. Maggies Fiktive waren auch nicht besonders hilfreich. Irgendwann hatte sie mindestens der Hälfte von ihnen erzählt, dass die Luft nun wieder rein wäre. Sie kamen ohne Vorwarnung vorbei und standen plötzlich in der Tür oder in der Küche, als wären sie schon die ganze Zeit da gewesen. Meistens brachten sie Pizza oder Kekse mit oder Samosas. Zwei Drittel von ihnen hatte ich noch nie zuvor gesehen, obwohl sie alle offiziell bei uns mitarbeiteten. Sie schlichen wie auf Eierschalen um uns herum, locker waren sie nur in Maggies Gesellschaft, und nach einer Weile fingen wir an, bei ihren Besuchen unsere Ausrüstung zu reparieren oder zum Einkaufen nach Weed zu fahren. Wenn sie erst einmal mit ihren Grindhouse-Partys