Demolition

eindringliche Blicke warf, »haben wir von der Monarch mit dem D'Courtney-Kartell in einem Ringen auf Sein oder Nichtsein gestanden. Vor kurzer Zeit hat jemand Craye D'Courtney ermordet. Daraus ergaben sich gewisse Verwicklungen, die nun jedoch endgültig behoben sind. Zweifellos werden Sie mit großer Freude hören, daß der Weg nun für uns frei ist. Wir können den Plan AA zurÜbernahme des D'Courtney-Kartells in die Tat umsetzen.« Er verstummte, wartete auf das erregte Gemurmel, das die Reaktion auf seine Bekanntmachung sein mußte. Es erfolgte gar keine Reaktion. »Vielleicht begreifen einige von Ihnen nicht die Bedeutung und das Ausmaß des Erfolgs. Lassen Sie's mich anders ausdrücken... in Begriffen, die Sie verstehen. Jene unter Ihnen, die Kreis-Orga-Leiter sind, werden Kontinental-Orga-Leiter. Die Kontinental-Orga-Leiter werden Orga-Chefs auf den Monden. Die gegenwärtigen Orga-Leiter der Monde werden zu Orga-Chefs ganzer Planeten aufsteigen. Von jetzt an beherrscht die Monarch das Sonnensystem. Von nun an müssen wir alle in den Maßstäben des Sonnensystems denken. Von nun an...« Reichs Stimme sank herab, er stockte angesichts der vielen von Ratlosigkeit gezeichneten Mienen ringsum. Er ließ seinen Blick schweifen und erspähte schließlich die Chef-Sekretärin. »Was zum Teufel ist hier los?« brummte er. »Gibt's irgendwelche Neuigkeiten, die ich noch nicht zur Kenntnis erhalten habe? Schlechte Nachrichten?«
    »Nei-nein, Mr. Reich.«
    »Ja, was ist denn in Sie gefahren? Diese Entwicklung ist doch etwas, worauf wir alle gewartet haben. Was soll denn jetzt damit nicht stimmen?«
    Die Chef-Sekretärin begann zu stammeln. »Wir... Ich... Ententschuldigen Sie, Mr. Reich. Ich wei-weiß nicht, wovon Sie sprechen.«
    »Ich rede vom D'Courtney-Kartell.«
    »Ich... ich habe noch nie von diesem Unternehmen gehört, Mr. Reich. Ich... Wir...« Die Chef-Sekretärin drehte sich nach Beistand um. Vor den Augen des ungläubigen Reich schüttelte die gesamte Firmenleitung verwundert den Kopf.
    »D'Courtney auf dem Mars«, schnauzte Re ich.
    »Wo, Sir?«
    »Mars! Mars! M-A-R-S. Einem der zehn Planeten. Dem vierten von der Sonne.« Erneut von Entsetzen gepackt, begann Reich unbedacht zu schreien. »Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn! Mars! Mars! Mars! Zweihundertdreißig Millionen Kilometer von der Sonne entfernt, Mars!« Wieder schüttelte die Versammlung nur die Köpfe. Unruhe entstand, und man wich ein wenig von Reich zurück. Er stürzte sich auf die Sekretärinnen und riß ihnen die Stapel von Geschäftspapieren aus den Händen. »Sie haben hundert und mehr Aktennotizen über D'Courtney auf dem Mars hier. Sie müssen sie haben. Herrgott, wir haben während der letzten zehn Jahre ununterbrochen mit D'Courtney um die Existenz gerungen. Wir...« Er wühlte die Papiere durch, warf Blätter nach allen Seiten, erfüllte das Büro mit Weiß wie von Schnee. Er fand kein einziges Schriftstück über D'Courtney auf dem Mars. Er entdeckte keinen Hinweis auf Venus, Jupiter, den Mond oder andere Himmelskörper. »Ich muß Aktennotizen in meinem Schreibtisch haben«, schrie Reich. »Hunderte! Eine ganze Sammlung. Verfluchte Lügnerbande! Schauen Sie in meinen Schreibtisch... Er eilte an seinen Schreibtisch und begann Schubladen herauszuziehen. Eine ohrenbetäubende Explosion entstand. Der Schreibtisch flog auseinander. Ein Hagel von Bruchstücken tropischen Holzes ging auf die Anwesenden nieder. Die Tischplatte schleuderte Reich wie die Hand eines Riesen gegen das Fenster. »Der Mann ohne Gesicht!« kreischte Reich. »Allmächtiger Gott!« Wie im Fieber schüttelte er den Kopf und klammerte sich an sein übergeordnetes Problem. »Wo geht's zur Registratur? Ich kann Ihnen im Archiv alles zeigen... D'Courtney und Mars und all das. Und ihm werde ich's auch noch zeigen... dem Mann ohne Gesicht. Kommen Sie mit!« Er stürzte aus seinem verwüsteten Büro und stürmte in die weitläufigen Säle der Registratur. Er riß Akten über Akten aus den Regalen, verstreute Papiere, Sammlungen von Piezokristallen, alte Drahttonaufnahmen, Mikrofilme, Molekulartranskriptionen. Nirgends fand sich ein Hinweis auf D'Courtney oder den Mars. Es gab keinerlei Unterlagen über Venus, Jupiter, Merkur, die Asteroiden oder die Monde. Und inzwischen war das gesamte Haus außer Rand und Band, Hasten und Unruhe herrschte, Telefone surrten, barsche Anweisungen ertönten. Das Haus geriet in Aufruhr. Drei stämmige Männer des sogenannten