Department 19 - Die Wiederkehr: Thriller (German Edition)

jeweils vier Sitzen an den beiden Seitenwänden ragten Konsolen mit einem halben Dutzend seltsam geformter Ablagefächer auf. Von der Decke ließ sich ein hochauflösender Touch-Screen herunterklappen, und der Boden vor jedem Sitz wies mehrere Schlitze auf. Jamie wies den Mann und seine Tochter an, auf den vordersten Sitzen Platz zu nehmen und sich anzuschnallen. Das taten sie schweigend, und als sie saßen, drückte Kate auf einen in die Wand eingelassenen Knopf. Eine Leiste im Boden strahlte eine Barriere aus UV-Licht senkrecht nach oben und schnitt sie jäh von den drei Teenagern in Schwarz ab, sodass Patrick und Maggie unwillkürlich aufschrien.
    »Keine Sorge«, sagte Jamie. »Euch passiert nichts.«
    Er machte sich daran, Waffen und Ausrüstungsgegenstände von seinem Koppel zu lösen und in der Konsole neben seinem Sitz zu verstauen. Der brandneue pneumatische Werfer T-21, die Glock 17, die Heckler & Koch MP5, die Stablampe und der kurze Strahler, den Larissa in der Blutbank eingesetzt hatte – sie alle kamen in passgenaue Fächer und wurden festgeklipst. Den Fernzünder behielt er in der Hand auf seinem Knie, als er sich setzte und die Kabine abfahrtbereit meldete. Sofort heulte der starke Motor auf, und der Wagen, der in Wirklichkeit kein Van, sondern eher eine Kombination aus einem taktischen Kommandozentrum und einem Schützenpanzer war, fuhr an, beschleunigte rasch und ließ Sergeant Pearson und Constable Fleming auf ihrem Posten frierend zurück.
    »Was machen wir …«
    »Nichts«, unterbrach ihn Pearson, bevor der Jüngere den Satz beenden konnte. »Wir tun nichts, und wir sagen nichts, weil nichts passiert ist. Absolut nichts. Klar?«
    »Kristallklar, Sir«, antwortete Fleming. »Ich schlage vor, wir fahren heim.«
    Eine Stunde später raste der Van durch dichter werdenden Wald, steuerte einen Ort an, der offiziell nicht existierte. Die amtliche Bezeichnung lautete Geheime Militärische Anlage 303-F, aber die Männer und Frauen, die von ihrer Existenz wussten, kannten sie seit langem unter einem kürzeren, einfacheren Namen.
    »Willkommen im Ring«, sagte Jamie, als der Wagen hielt. Patrick Connors und seine Tochter betrachteten ihn schweigend mit höflicher Verständnislosigkeit.
    Draußen war ein leises Rumpeln zu hören: ein metallisches Geräusch wie von einem Rolltor. Dann fuhren sie wieder, krochen langsam vorwärts.
    »Legen Sie den Leerlauf ein.«
    Die künstliche Stimme schien von allen Seiten gleichzeitig zu kommen. Der Fahrer des Vans, den die Männer und Frauen im rückwärtigen Teil nicht sehen konnten, befolgte die Anweisung. Unter dem Wagen lief surrend ein Förderband an, das ihn weitertransportierte, bis die Computerstimme wieder sprach.
    »Bitte nennen Sie die Namen und Designierungen sämtlicher Insassen.«
    »Carpenter, Jamie. NS303, 67-J.«
    »Kinley, Larissa, NS303, 77-J.«
    »Randall, Kate, NS303, 78-J.«
    Nun folgte eine lange Pause.
    »In diesem Fahrzeug sind übernatürliche Lebensformen entdeckt worden«, sagte die Stimme. »Bitte nennen Sie den Freigabe-Code.«
    »Lazarus 914–73«, antwortete Jamie rasch.
    Wieder eine Pause.
    »Freigabe erteilt«, verkündete die Stimme. »Sie dürfen weiterfahren.«
    Der Van fuhr an, beschleunigte rasch. Weniger als zwei Minuten später hielt er wieder, und Jamie stand auf und öffnete die Hecktür. Kate drückte nochmals den Wandknopf, um die UV-Barriere, die Patrick und Maggie gefangen hielt, verschwinden zu lassen.
    »Mitkommen«, sagte Jamie und zeigte auf die offene Tür. Der Mann führte seine Tochter langsam die Stufen hinab und in eine Welt, von der er gerüchteweise gehört, aber an die er nie recht geglaubt hatte.
    Hinter dem Wagen stand ein gigantischer halbkreisförmiger Hangar unter dem Nachthimmel offen. Sein riesiger Innenraum war größtenteils leer; entlang einer Wand parkten schwarze Vans und Geländewagen, und auf dem Vorfeld bewegten sich nur eine Handvoll schwarz gekleideter Gestalten. Vor der offenen Hecktür warteten geduldig ein Mann in der gleichen schwarzen Uniform, die auch Jamie und sein Team trugen, und ein junger Asiate in einem weißen Labormantel.
    Patrick sah sich um und holte fast erschrocken tief Luft. Er hatte nur einen Augenblick Zeit, um das Riesenhafte, das unglaublich Fremdartige seiner Umgebung wahrzunehmen: den hohen bogenförmigen Sicherheitszaun jenseits der Startbahn, das Labyrinth aus roten Lasern, das ultraviolette Niemandsland und die gigantische Kuppel aus holografischen Bäumen, die