Der Algebraist

haben sie
Recht.«
    »Es wird nicht funktionieren, Braam.«
    »Ich denke, wir müssen es versuchen«, sagte der
Alte. »Schau.« Er streichelte Fassins Arm. Fassin trug die
Uniform eines Majors der Justitiarität und fühlte sich
unter seinen Seherkollegen damit fehl am Platz. »Hast du in
letzter Zeit einen virtuellen Trip versucht?«
    »Schon lange nicht mehr«, gestand Fassin.
    »Es ist anders geworden«, nickte Paggs. »Sehr viel
lebensnäher, wenn du verstehst, was ich meine.
Überzeugender.« Paggs lächelte. »In den letzten
zweihundert Jahren hat es viele Verbesserungen gegeben. Ehrlich
gesagt haben wir das hauptsächlich der Real-Trip-Bewegung zu
verdanken.«
    Oh Paggs, warum schmeichelst du mir?, dachte Fassin.
    Ganscerel streichelte wieder seinen Arm. »Versuch es
wenigstens einmal, Fassin, ja? Tust du mir den Gefallen?«
    Fassin wollte nicht sofort ja sagen. Das tut alles nichts zur
Sache, dachte er. Selbst wenn ich nicht wüsste, dass
Third Fury möglicherweise in Gefahr schwebt, ist das schlagende
Argument doch dies, dass uns die Dweller, mit denen wir reden
müssen, einfach nicht ernst nehmen, wenn wir nur virtuell zu
ihnen kommen. Es hat mit Respekt zu tun, damit, dass wir Risiken
eingehen, um ihre Welt mit ihnen zu teilen, dass wir wirklich bei
ihnen sind. Aber er durfte nicht stur erscheinen. Behalte noch
ein paar Argumente in der Hinterhand; man sollte immer Reserven
haben. So nickte er nach kurzem Zögern. »Nun gut.
Einverstanden. Aber nur ein Probe-Trip. Ein oder zwei Tage. Das
reicht, um etwaige Unterschiede festzustellen. Danach müssen wir
uns endgültig entscheiden.«
    Ganscerel lächelte. Alle anderen auch.
    Das Abendessen mit den Offizieren der kleinen Flotte, die sie nach
Third Fury brachte, war sehr angenehm.
    Irgendwann bekam Fassin Ganscerel allein zu fassen. »Oberster
Seher«, sagte er. »Ich werde diesen virtuellen Trip machen,
aber wenn ich das Gefühl habe, die Methode ist nicht gut genug,
muss ich darauf bestehen, selbst hinunterzufliegen.« Er gab
Ganscerel Gelegenheit, sich zu äußern, aber der Alte warf
nur den Kopf zurück und sah ihn an. »Ich bin dazu
berechtigt«, fuhr Fassin fort. »Das geht aus den
Instruktionen von Admiral Quile und dem Komplektor-Rat eindeutig
hervor. Mir ist klar, dass diese Anweisungen von Leuten innerhalb des
Systems untergraben wurden, die sich eigene Vorstellungen machen, wie
man das Problem am besten bewältigt, aber wenn es sein muss,
werde ich so weit nach oben gehen, wie ich kann, um mich
durchzusetzen.«
    Ganscerel überlegte eine Weile, dann lächelte er.
»Glaubst du, dieser Trip – vielleicht werden es auch
mehrere – glaubst du, diese Mission wird Erfolg haben?«
    »Nein, Oberster Seher.«
    »Ich auch nicht. Aber wir müssen es dennoch versuchen,
und wir müssen tun, was wir können, um Erfolg zu haben,
auch wenn das Scheitern wahrscheinlich schon vorprogrammiert ist. Man
muss deutlich sehen, dass wir unser Möglichstes tun, wir
müssen uns bemühen, niemand aus den höheren
Rängen zu verärgern, und wir müssen bestrebt sein, den
guten Namen und die Zukunftsaussichten der
›Langsamen‹-Seher in ihrer Gesamtheit zu schützen.
Dazu sind wir auf jeden Fall imstande. Meinst du nicht
auch?«
    »So weit gehe ich mit.«
    »Wenn du aufrichtig der Meinung bist, einen realen Trip
machen zu müssen, werde ich dir nicht im Wege stehen. Ich werde
dich auch nicht unterstützen, denn damit würde ich mich in
meiner Position allzu offenkundig hinter ein Verfahren stellen, das
ich im Grunde immer noch für unverantwortlich halte. In jeder
anderen Situation würde ich dir einfach befehlen, das zu tun,
was dein ranghöchster Oberster Seher von dir verlangt. Aber du
hast Anweisungen von oben, Fassin Taak – von sehr hoch oben
– und das ändert die Lage. Wie auch immer. Versuche es mit
diesem virtuellen Trip. Vielleicht bist du überrascht. Und dann
triff deine Entscheidung. Insoweit hast du meine volle
Unterstützung.« Ganscerel zwinkerte ihm zu und wandte sich
ab, um sich mit dem Captain des schweren Kreuzers zu unterhalten.
    Fassin hatte noch nie erlebt, dass volle Unterstützung so
gleichbedeutend war mit ›jemanden im Regen stehen zu
lassen‹.
     
    Die Pyralis zog einen grellen Leuchtschweif hinter sich
her, als sie in den schützenden Magnetschatten von Third Fury
eintrat, einer kleinen Felskugel von zwanzig Kilometern Durchmesser,
die nur 120.000 Kilometer über Nasquerons blauen Wolkenmassen
kreiste. Der Gasriese erfüllte den ganzen