Der Algebraist

Himmel, er war so
nahe, dass er nicht mehr rund wirkte, sondern wie eine mächtige
Wand. Seine Gürtel und Zonen aus rasenden, wirbelnden, ewig
brodelnden Wolken erinnerten an planetenbreite gegenläufig
rotierende Ströme von Flüssigkeit in irren Farben, die
unter vollkommen durchsichtigem Eis aneinander vorbeirasten.
    Third Fury hatte so gut wie keine Atmosphäre und nur eine
leise Andeutung von Schwerkraft. Der schwere Kreuzer hätte fast
direkt an dem Seher-Stützpunkt auf der Seite des kleinen Mondes
andocken können, die ständig Nasqueron zugewandt war.
Dennoch wurden sie von einem Truppentransportschiff dorthin gebracht.
Die Pyralis hielt ein paar Kilometer Abstand, wurde im Grunde
ein weiterer temporärer Satellit des Gasriesen. Die Eskorte aus
zwei leichten Kreuzern und vier Zerstörern postierte sich
dreißig bis vierzig Kilometer weiter draußen in einem
komplizierten Netzwerk von Orbits um den Mond. Ihre schmalen Schatten
waren nur zu sehen, wenn sie langsam vor dem gebänderten Antlitz
des Planeten vorüberzogen.
     
    Third Fury war vor Milliarden von Jahren von einer der ersten
Spezies, die den Nasqueron-Dwellern ihre Aufwartung machten, auf
einem bereits vorhandenen Kleinmond erbaut oder vielmehr in diesen
hineingebaut worden. Dweller waren die am weitesten verbreitete
planetengestützte Spezies der Galaxis mit einer Präsenz in
allen Gasplaneten – die ihrerseits den häufigsten
Planetentyp darstellten. In Anbetracht dessen sprach die Tatsache,
dass von mehr als neunzig Millionen von Dwellern bewohnten
Supergloben genau acht eine Bevölkerung hatten, die bereit war,
Fremdwesen zu empfangen und nicht nur über völlig
belanglose Dinge mit ihnen zu kommunizieren, Bände –
genauer, Bibliotheken – über das so gut wie nicht
vorhandene Interesse dieser Spezies am Alltagsleben der übrigen
galaktischen Gemeinschaft.
    Aber es war eben nur so gut wie nicht vorhanden; die
Dweller waren in keiner Beziehung vollkommen, und so lebten sie auch
nicht vollkommen zurückgezogen. Sie suchten, sammelten und
speicherten ungeheuere Informationsmengen, allerdings ohne dass beim
Erwerb oder der Speicherung irgendein logisches System zu erkennen
gewesen wäre, und wenn man sie danach fragte, schienen sie nicht
nur vollkommen unfähig, eine nahe liegende oder auch obskure
Begründung für diese an sich sinnlose Anhäufung von
Daten zu geben, sondern auch aufrichtig verwundert darüber, dass
man ihnen eine solche Frage überhaupt stellte.
    Es hatte auch in der historisch belegten Zeit – selbst wenn
man die notorisch unzuverlässigen Aufzeichnungen außer
Acht ließ, die von den Dwellern selbst über solche Dinge
angefertigt wurden – immer wieder einige wenige
Planetenbevölkerungen gegeben, die für Gespräche und
Informationshandel zur Verfügung standen, auch wenn dergleichen
unweigerlich nur zu den ausgefallenen und von Launen bestimmten
Bedingungen der Dweller gewährt wurde. Seit dem Ende der Ersten
Diaspora-Epoche, als Galaxis und Universum etwa zweieinhalb
Milliarden Jahre alt waren, hatte es immer aktive Zentren der
Dweller-Forschung gegeben, aber in den folgenden zehneinhalb
Milliarden Jahren waren zu keiner Zeit mehr als zehn solcher Zentren
gleichzeitig in Betrieb gewesen.
    Annehmbare Partner kamen und gingen.
    Die Dweller gehörten zu den ›Langsamen‹, jenen
Spezies, die sich mindestens Millionen von Jahren in zivilisierter
Form halten konnten. Die Spezies, denen sie erlaubten, zu ihnen zu
kommen, sie zu besuchen und mit ihnen zu sprechen und mit denen sie
auch Informationen tauschten, zählten gewöhnlich zu den
›Schnellen‹, die ihre Zeit als zivilisierte Verbände
nach Zehntausenden von Jahren und oft nicht einmal so lange
bemaßen. Die Dweller duldeten auch andere ›Langsame‹
Spezies und redeten mit ihnen, aber gewöhnlich nicht so
regelmäßig und häufig. Es bestand der Verdacht, dass
sich die Dweller trotz ihrer sprichwörtlichen Geduld – eine
Spezies, die eine ganze Galaxis mit Durchschnittsgeschwindigkeiten
von weniger als einem Prozent der Lichtgeschwindigkeit kolonisierte
(Zwischenaufenthalte nicht mitgerechnet), musste geduldig sein –
mit den Spezies, die mit ihnen sprechen wollten, und die sich
durchaus auch langweilen konnten. Indem sie nur Vertreter der
›Schnellen‹ auswählten, stellten sie sicher, dass sie
niemals zu lange den Umgang mit Wesen erdulden mussten, die sie am
liebsten von hinten sahen. Man brauchte nur ein wenig zu warten
– für Dweller-Verhältnisse nicht