Der Altman-Code

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Autoren: Robert Ludlum , Gayle Lynds

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los, während Toktufan in die Dunkelheit hinausspähte.
    »Sind Sie auch sicher, dass wir diesen Strand finden?«, fragte Smith.
    »Er findet ihn«, antwortete Alani. »Die Frage ist nur, wann.«
»In wenigen Stunden wird es Tag.« Sie drehte sich nach hinten und lächelte ihr leicht spöttisches Lächeln. »Sie sehnen sich doch hoffentlich nicht ausgerechnet jetzt nach einem ereignislosen Leben, Colonel? Spannung und Abenteuer. Nur deshalb sind Sie doch Agent geworden. Übrigens, wenn Sie nicht von der CIA sind, für wen arbeiten Sie dann?« Smith hätte sich in den Hintern treten können, dass er so etwas gesagt hatte. Das war wirklich dumm gewesen.
    »Für das State Department, das Außenministerium.«
»Tatsächlich?« Sie schien ihn zu studieren, als wüsste sie, wie ein Agent des Außenministeriums aussah. Vielleicht wusste sie es ja tatsächlich.
    In diesem Moment platzte Mahmout heraus: »Da vorn!« Smith sah die Uniformen. Ein Polizeiauto sperrte eine Straßenhälfte ab. Eine Kontrolle.
    »Toktufan, setz dich wieder nach hinten!«, befahl Mahmout.
    Toktufan kletterte vom Vordersitz des langsam fahrenden Land Rover nach hinten und quetschte sich zwischen die anderen. Mühsam schlängelte sich der Land Rover an Pickups, alten Pkws und Fahrrädern vorbei. An der Spitze der Schlange hielten Auto-und Radfahrer ihre Papiere hoch. Der Einsatzleiter stand gähnend an sein Auto gelehnt. Nur ab und zu brüllte er einen Befehl.
    Die Polizisten jedoch waren eifrig bei der Sache. Sie
    überprüften Papiere und lüpften Planen, egal, ob die Ladung darunter groß oder klein war. Als der Land Rover an die Reihe kam, traute der verschlafene Einsatzleiter erst seinen Augen nicht. Er straffte sich in den Schultern und erteilte einen barschen Befehl.
    Zwei Polizisten glotzten zu den acht Uiguren im Land Rover hinein. Während einer von ihnen amüsiert grinste, kontrollierte der andere die Papiere, die ihm Alani und Mahmout nach draußen reichten. Ihr Vorgesetzter knurrte wieder etwas, bevor er nach vorn kam und die Papiere an sich nahm. Er studierte sie und sah dann Mahmout und Alani an. Alani lächelte. Diesmal war es ein einnehmendes, fast flirtendes Lächeln. Der Einsatzleiter blinzelte und setzte eine finstere Miene auf.
    Smith machte sich möglichst klein, und die anderen drückten sich fester an ihn. Ein Polizist leuchtete mit seiner Taschenlampe in ihre Gesichter und sagte etwas auf Chinesisch, zu dem auch das Wort Uiguren gehörte.
    Der Einsatzleiter, der immer noch Alani anstarrte, nickte und erteilte einen weiteren barschen Befehl. Die Polizisten wandten sich den zwei Radfahrern hinter ihnen in der Schlange zu. Ihr Vorgesetzter lächelte, nickte Alani zu und winkte sie durch.
    Als Mahmout losfuhr, widerstand Smith nur mit Mühe der Versuchung, sich nach hinten umzublicken. Alle atmeten erleichtert auf. Die Nacht umhüllte den Land Rover, nahm ihn in Schutz, und sie begannen grinsend zu tuscheln.
    Aber Smith war nicht nach Grinsen oder Tuscheln zumute. »Sind solche Kontrollen an der Tagesordnung?«, fragte er Alani.
    »In der Stadt schon, aber auf dem Land eigentlich nicht.«
»Sie wurden vom Ministerium für öffentliche Sicherheit beauftragt, nach jemandem zu suchen.« Mahmout nickte. »Aber nicht nach einem Uiguren.«
»Sondern nach einem Amerikaner wie mir«, sagte Smith.
    »Das heißt, sie wissen nicht, wo Sie sind, mit wem Sie zusammen sind oder was Sie als Nächstes vorhaben. Andernfalls würden sie hier schon längst die ganze Küste absuchen.«
»Aber offenkundig rechnen sie damit, dass ich versuchen könnte, das Land zu verlassen. Sonst hätten sie nicht so weit von Shanghai entfernt die Polizei alarmiert.«
»Das täten sie bei jedem Agenten, dessen Tarnung aufgeflogen ist.« Smith gefiel das gar nicht. Bei der öffentlichen Sicherheit gab es jemanden, der vermutete, dass er Hilfe anfordern könnte und der deshalb die Polizei der Küstenregionen um Shanghai alarmiert hatte. Vielleicht hatten sie auch schon Patrouillenboote und Aufklärungsflugzeuge angefordert. Die Patrouillenboote bereiteten ihm kein Kopfzerbrechen. Flugzeuge dagegen schon.
    Aber schon bald sollte etwas anderes seine Aufmerksamkeit in Anspruch nehmen. Toktufan beugte sich vor, sagte etwas auf Uigurisch und deutete aufgeregt nach links, weg vom Meer. Durch das Gewirr aus Körpern und Köpfen hindurch erhaschte Smith einen Blick auf ein hohes, auf einem Hügel stehendes Gebäude, dessen Dach wie bei einer Pagode nach oben gekrümmt war. Im