Der Amboss der Sterne

Beobachter hinter dem Schiff des Gesetzes konnten den Absorptionsschatten erkennen.
    Beurteilung: Die Technologie war primitiver als die ihre, aber möglicherweise hinsichtlich destruktiver Kraft ebenbürtig, so wie eine Armbrust einem Gewehr an Kraft zu töten gleichkommen konnte.
    Die Formation änderte sich sofort zu einem Schutzschirm um die Dämmerungsgleiter. Spähflugzeuge hatten sie auf nur zwanzigtausend Kilometer ausfindig gemacht, wie sie schwache Schweife von Reaktionsmasse, Partikeln und Strahlung hinterließ, die sich rasch auflösten, aber nicht schnell genug. Kleine Vehikel wie Jäger, Bombenschiffe und Späher konnten ihren Antrieb nicht durch Abzugskanäle verbergen. Tatsächlich war das Schiff des Gesetzes im Zentrum eines Sterns von Ionenspuren angepeilt worden.
    Der Späher schwenkte ab, und die Dämmerungsgleiter änderte abrupt den Kurs und scherte aus der Formation. In einem Augenblick war sie innerhalb der Formation deutlich zu sehen, und im nächsten verschwunden.
    Es würde höllisch zugehen im Schiff. Volumetrische Felder würden die noch an Bord befindlichen Kinder davor bewahren, nicht zu Mus zerquetscht zu werden, aber Nebeneffekte waren Schwindelanfälle und Desorientierung.
    Gegen die verbliebenen Fahrzeuge wurde eine Waffe eingesetzt, die man ihm alsbald beschrieb. Es handelte sich um einen Hagel von Anti-M-Nadeln, die nur durch ihre Abreibung zu sehen waren, wenn sie auf einzelne Wasserstoffatome trafen, als Funken von Gammastrahlen und grellem weißen Licht. Fünf Jäger bildeten rasch eine Abschirmungsformation, die aber nicht wirksam war. Die fünf Vehikel – darunter das von William – wurden für diese Übung völlig außer Gefecht gesetzt… Und Martin war der nächste.
    Er fühlte, wie Stimmen in seinen Kopf eindrangen. Seine Nervenreaktionen beschleunigten sich. Etwas, das ihm schon lange zuwider war. Aber er dachte tausend-, zehntausendmal schneller, als Felder virtuelle Neuronen erzeugten, die seine Denkmuster nachahmten. Seine Persönlichkeit spaltete sich. Er ließ das alte Ich hinter einem abgestoßenen Puppencocon zurück.
    Es erschien einfach allzu real, als Licht alle seine Sinne erfüllte wie Nadeln, die auf Spreu trafen. Er warf diese Spreu ab und zog sich in Richtung auf die Dämmerungsgleiter zurück. Volumetrische Felder teilten ihn in Stücke, die so klein waren wie Moleküle, und hielten jede Partikel an Ort und Stelle. Der Jäger beschleunigte mit höchster Energie: fünf, zehn, hundert, tausend Ge. Sie prallten wie ein höllischer Floh auf eine unverhüllte Lichtsäule und tauchten in die Blumen sterbender Anti-M-Nadeln hinein und heraus.
    Paola Birdsong behütete noch den Torus aus Sporenkapseln. Bonita Imperial Valley war deaktiviert worden. Durch die Sensoren seines Jägers sah Martin drei Bombenschiffe hinter Paola, die Spreu ausbreiteten, um die Nadeln zu behindern. Sie würden zerstört werden. Paola und der Torus könnte überleben. Die Nadeln trafen die verteilte Spreu. Eine böse Strahlungswelle setzte die drei Bombenschiffe außer Gefecht und beschädigte das Schiff von Paola. Beschädigt suchte sie mit dem Torus Schritt zu halten. Martin sah, wie der Torus heftig beschleunigte und Paola hinter sich ließ.
    Der freigelassene Torus war jetzt sich selbst überlassen. Martin dachte daran, das Schiff des Gesetzes selbst zu benutzen und ihm Anweisung zu geben, seine Masse in eine Gravitationsfusionsbombe aus Neutronium umzuwandeln und auf die am wahrscheinlichsten bewohnte Welt zu zielen, um die Zerstörung durch den Torus zu ergänzen. Aber die Lage war für einen solchen Selbstmord noch nicht verzweifelt genug…
    Nun strömten ihnen die Nadeln massenweise entgegen. Er war allein und dachte jede Möglichkeit durch. Ohne Kommando, ohne Kontakt, einfach allein. Bloß eine Übung. Eine höllische Übung. Jedes überlebende Vehikel hatte Anweisung, sich zu den nächsten bewohnten Himmelskörpern zu begeben und größtmöglichen Schaden anzurichten.
    Kamikazes. Martin haßte den Gedanken einer solchen Vergeudung für einen so geringen potentiellen Effekt. Die gefährlichere Alternative war, das Schiff des Gesetzes wieder zu orten. Aber sein Vehikel konnte sich mit der Geschwindigkeit der Dämmerungsgleiter nicht messen. Das bedeutete, er mußte entscheiden, wohin das Schiff gehen sollte bei seinem erratischen Kurs, um den Nadeln zu entrinnen. Alle anderen Kinder würden ähnliche Entscheidungen treffen. Er vermutete, daß die meisten beschließen