Der Amboss der Sterne

Händen. Sie lagen mit geschlossenen Augen da.
    Sie waren während der Starreperiode gestorben.
    Dreiundzwanzig der Überlebenden knieten bei den Leichen, immer noch benommen.
    Martin erkannte plötzlich, daß wieder volle Schwere herrschte. Die Dämmerungsgleiter beschleunigte wieder.
    »Wie ist das geschehen?« fragte er. Seine Kehle war noch trocken und rauh.
    Hakim nahm einen tiefen Schluck aus seiner Wasserbirne. »Ihre volumetrischen Felder müssen schwächer geworden sein. Der Neutrinofluß könnte einige ihrer Elemente umgewandelt haben. Sie wurden vergiftet oder vielleicht bloß…« – er schluckte – »verbrannt. Ich habe sie nur kurz angeschaut. Es sind keine Mütter da, mit denen man reden könnte.«
    »Konnten die Mütter sie nicht am Leben halten?«
    Hakim schüttelte den Kopf.
    Rosa Sequoia ging zwischen der Crew herum und machte seltsame und sinnlose Handbewegungen, welche die meisten anderen ignorierten. Jeanette Snap Dragon und Kimberly Quartz folgten ihr mit gesenkten Köpfen.
    Cham trat zu Martin und deutete auf den Leichnam von Sig Butterfly, still und grau in der Reihe. Er sagte: »Einer von uns.«
    »Es sind alle die Unseren«, entgegnete Martin.
    »Das habe ich nicht gemeint.« Cham verzog des Gesicht. »Wir verlieren die Erfahrung unserer Führer. Wir sollten eine gründliche Untersuchung durchführen. Wir müssen erfahren, was geschehen ist. Warum die Mütter uns wieder im Stich gelassen haben.«
    Martin sagte: »Ich glaube nicht, daß sie uns im Stich gelassen haben. Wir sind hier, und die meisten von uns leben.«
    »Wir müssen die Fakten erfahren«, sagte Cham, der immer wütender wurde.
    »Ich stimme zu«, sagte Martin. »Aber Hans ist der Boss, und er hat jetzt das Sagen.«
    Cham entgegnete: »Er ist jetzt zu benommen, um sich zu bewegen. Wo ist Harpal?«
    Sie suchten nach dem Christopher Robin, aber er befand sich nicht im Schulraum. Die meisten der überlebenden Crew waren anderswohin gegangen, vielleicht um sich ungestört zu erholen. Martin drängte es, die Dinge in Gang zu bringen. Aber er widerstand. Er sagte: »Ich werde Harpal finden. Hakim, sag Hans, daß wir den Bug und die Sternsphäre untersuchen müssen! Wir sollten ihm etwas Konkretes zum Nachdenken geben.«
    »Dann werde ich das Suchteam zusammenholen«, erwiderte Hakim.
     
    In den Korridoren des Schiffs roch es, als ob ein Feuer durch die Dämmerungsgleiter gezogen wäre. Der Neutrinosturm des sterbenden Wormwood hatte bei ihnen mehr Schaden angerichtet, als Martin zuerst vermutet hatte. Und das bedeutete, ihre Flucht war für die Mütter etwas Neues gewesen, irgendein Experiment.
    Sie hätten noch viel mehr Leute verlieren können.
    Ich könnte Anstalten für die Bestattung der Leichen treffen, dachte Martin. Zuvor hatten die Mütter immer für die Beseitigung von Leichen gesorgt. Warum ließ man sie jetzt herumliegen?
    Martin blieb in einem Korridor stehen und wandte sich an sein Handy. Wo waren die Mütter? Er rief nach einer. Keine erschien. Das Handy funktionierte an sich tadellos, aber seine Projektionen waren schwach und flimmerten.
    Er wartete einige Minuten lang und wurde neuerlich von Angst erfaßt, daß das Schiff ernsthaft Schaden erlitten hätte, daß seine Ressourcen abgenommen hätten und daß sie alle in einem Fahrzeug würden sterben müssen, ohne ein Gehirn des Schiffs oder die Mütter.
    Er wollte schon weiter zu Harpals Räumen gehen, als eine Mutter ein paar Meter vor ihm schwebend in Sicht kam. »Gott sei Dank!« sagte Martin und umklammerte das Handy vorsichtig, als ob es zerbrechen könnte. Die Mutter reagierte nicht auf seine Erleichterung.
    Martin sagte: »Ich sehe mich nach Harpal um. Wir müssen viel organisieren und haben eine Menge… psychologische Arbeit zu tun.«
    »Eine Beschreibung des Schadens ist erforderlich«, erwiderte die Mutter. »Wir werden vor der gesamten Crew eine Beurteilung geben.«
    »Die Toten…«
    »Wir können gegenwärtig nicht aufbereiten. Reparaturen sind derzeit im Gange. Einige unserer Möglichkeiten sind eingeschränkt oder außer Kraft, bis die Arbeit getan ist. Die Toten werden in Feldern aufbewahrt werden…«
    Martin schüttelte den Kopf und hob die Hand, um nicht die unwesentlichen Details anhören zu müssen. Er sagte: »Wir brauchen bloß beruhigende Zuversicht. Es könnte eine aggressive Reaktion geben, wenn wir nicht bald eine Besprechung abhalten.«
    »Verstanden«, sagte die Mutter.
    »Wo ist Harpal?«
    »Er ist im Heck«, sagte die Mutter.
    »Ich