Der Antares-Krieg

Mit Hilfe der Fernbedienung aktivierte Bardak einen kleinen goldenen Cursor, der auf dem Bildschirm die Position des Faltpunktes anzeigte.
    »Vor einigen Stunden, Captain Drake, unterrichteten Sie einen Dienst habenden Offizier im Hauptquartier von Ihrem Verdacht, dass wir einer Kriegslist der Ryall zum Opfer fielen und in eine Falle tappten. Es schmerzt mich sagen zu müssen, dass ich Ihnen zustimme. Offenbar kennen die Ryall uns weit besser, als wir ahnten. Aus Gründen, die ich Ihnen gleich erklären werde, war die Zeitwahl ihres Angriffs und seine Ausführung ein Meisterstück.
    Der Angriff begann mit der Detonation einer sehr großen Antimateriebombe. Zwei von unseren Schiffen, die zu dem Zeitpunkt innerhalb des Faltpunktes patrouillierten, wurden sofort vernichtet. Der Rest unserer Flotte einschließlich der Gefechtsstationen wurden von der Explosion geblendet. Etwa die Hälfte unserer Sensoren und siebzig Prozent unserer Nachrichtenverbindungen wurden durch die Druckwelle der Explosion vorübergehend außer Betrieb gesetzt.
    Eine halbe Sekunde nach der Antimaterie-Explosion erschienen fünfundsechzig Kriegsschiffe der Ryall im Faltpunkt. Unsere Streitkräfte begannen sofort, sie mit Laserkanonen, Antimaterieprojektoren und Raketen ins Kreuzfeuer zu nehmen. Wir erzielten viele Treffer, doch waren die Verluste des Feindes nicht annähernd so hoch, wie sie es gewesen wären, wenn wir unsere Verteidigung besser hätten koordinieren können. Die Ryall setzten die gleiche Taktik ein, die sie vor sechs Tagen verfolgten. Sie konzentrierten ihr Feuer auf einen Abschnitt der Abwehrsphäre, und es gelang ihnen, eine Bresche freizuschießen, durch die sie eindringen konnten. Das letzte Ryall-Schiff durchbrach die Absperrung um den Faltpunkt acht Minuten und siebzehn Sekunden nach der anfänglichen Explosion.«
    »Was ist mit dem König?«, fragte Stan Barrett. »Ist er in Sicherheit?«
    Bardak nickte. »Durch Gottes Gnade war sein Flaggschiff auf der entgegengesetzten Seite der Abwehrsphäre, als der Durchbruch erfolgte.« Er wandte sich zum Bildschirm und bewegte den Cursor, um die Ryall-Schiffe zu markieren. »Von fünfundsechzig Feindschiffen durchbrachen sechsunddreißig unsere Abwehr um den Faltpunkt. Sie formierten sich in guter Ordnung und begannen sofort gegen Sandar zu beschleunigen. Die Dritte Flotte verfolgt sie und verfügt tatsächlich über die größere Zahl und höhere Feuerkraft. Unglücklicherweise hat sich die Ryall-Flotte aber in den letzten paar Stunden in zwei verschiedene Gruppen aufgeteilt.«
    »Warum ›unglücklicherweise‹?«, fragte Barrett. »Ich denke, es würde Ihnen lieber sein, sie in kleinen Gruppen anzugreifen.«
    »Unglücklicherweise, weil wir ihre Strategie zu verstehen beginnen. Eine Vorausabteilung von acht Schiffen hat die Masse der Angreifer hinter sich gelassen. Sie beschleunigt weiter mit fünf Komma zwei g. Die übrigen achtundzwanzig Schiffe haben ihre Beschleunigung auf vier Komma fünf g reduziert. Die größere Gruppe fungiert offensichtlich als Rückendeckung, um die Vorausabteilung gegen die Dritte Flotte abzuschirmen. Wir werden jedes der Schiffe der Hauptabteilung bezwingen müssen, bevor wir die Vorausabteilung einholen können. Eine andere Vorgehensweise würde die Dritte Flotte in ein gefährliches Kreuzfeuer bringen.«
    »Wie können sie die Beschleunigung von fünf g aufrechterhalten?«, fragte Bela Marston. »Ihre Treibstofftanks werden trocken sein, bevor sie Sandar erreichen.«
    »Oder kurz danach«, sagte Bardak.
    »Aber sie werden nicht verlangsamen können. Sobald ihr Treibstoff verbraucht ist, sind sie ohne Rückfahrkarte auf einer Reise in die Unendlichkeit.«
    »Die Ryall sind entschlossen, einen von Menschen bewohnten Planeten zu zerstören, Commander Marston. Für ihre Begriffe ist der Tausch von fünfundsechzig Schiffen gegen Sandar ein gutes Geschäft.«
    »Haben Sie eine Vorstellung, welche Schiffe in der Vorausabteilung sind?«, fragte Drake.
    Bardak manipulierte wieder die Fernbedienung, und die Szene wurde herangeholt, bis die Vorausabteilung der Ryall zu sehen war. Die Markierungen von drei Schiffen in der Mitte der Abteilung begannen zu blinken. »Diese drei bereiten uns die größte Sorge. Sie sind die eigentliche Kampfgruppe. Die anderen Schiffe sind hauptsächlich bewaffnete Begleiter.«
    »Kennen Sie den Typ?«
    »Wir halten sie für Angriffsträger.«
    Es wurde plötzlich still im Raum. Nur die beiden Botschafter blickten