Der Antares-Krieg

hatte.
    »Richard?«
    »Ja, Liebes?«, fragte er schläfrig.
    »Macht es dir etwas aus, über Geschäftliches zu sprechen?«
    Er gähnte. »Wenn es sein muss.«
    Sie nahm den Kopf von seiner Brust und stützte sich auf einen Ellbogen. »Bei der Ordensverleihung heute geschah etwas, wovon du wissen solltest.«
    Er wandte den Kopf, dann stützte auch er sich auf einen Ellbogen. »Was?«
    »Ein Geheimdienstoffizier im Gefolge des Staatssekretärs Blenham fragte mich, warum wir einen gefangenen Ryall an Bord der Discovery haben.«
    Drake runzelte die Stirn und setzte sich auf. Mit einem Schlag war er hellwach. »Was hast du ihm gesagt?«
    »Dass ich mich mit Ryallpsychologie beschäftige, dass Varlan Gegenstand meiner Forschungen ist, und dass er entweder mit dir oder mit Admiral Gower würde sprechen müssen, wenn er weitere Details wolle.«
    »Verhielt er sich so, als wüsste er über bestimmte Dinge Bescheid?«
    »Ich glaube es nicht, Richard, aber Gewissheit gibt es keine. Ich vermute, dass er bloß Gregory Oldfields Bericht über einen Ryall an Bord unseres Schiffes bestätigt haben wollte. Als ich erklärte, dass mein psychologisches Forschungsvorhaben bis zum Abschluss geheim bleiben müsse, erzählte er mir von verschiedenen Psychodrogen, die sie für die Verwendung bei gefangenen Ryall entwickelt haben. Er bot mir die Unterstützung durch Spezialisten an, falls ich von ihnen Gebrauch machen wollte.«
    »Du kannst sein Angebot wohl kaum annehmen.«
    »Warum nicht?«
    »Weil Varlan viel zu viel weiß, um eine Vernehmung unter Drogen zu riskieren. Ich frage mich, ob das Angebot nicht ein Manöver des Staatssekretärs war.«
    »Dann glaubst du, dass er und seine Leute etwas vermuten?«
    Drake berichtete ihr von dem geplanten Abkommen, das von den Kolonisten verlangte, alle Geheiminformationen herauszugeben, und von Graf Husanics Theorie, dass es eine bloße Formalität sei. »Ursprünglich dachte ich auch so. Aber nun, nach deiner Neuigkeit, bin ich nicht so sicher.«
    »Aber wie könnten sie davon erfahren haben?«
    »Das frage ich mich auch.«
    Im Laufe des Abends erhielt jeder Delegierte der Helldiver-Expedition eine Botschaft in seinem oder ihrem Hotelzimmer, dass die verschiedenen, für den folgenden Tag angesetzten Arbeitsgruppengespräche abgesagt seien. An ihrer Stelle solle um zehn Uhr im Saal des Ministerrates eine Konferenz stattfinden.
    »Was geht vor?«, fragte Bethany, als Drake ihr die Botschaft zeigte.
    »Ich denke mir, Admiral Beltons Strategen haben ihre Analyse unseres Planes zur Rückgewinnung Aezers fertig gestellt.«
    »Ist es ein gutes oder ein schlechtes Zeichen?«
    Er zog die Schultern hoch. »Keine Ahnung.«
    »Meinst du, Admiral Gower würde Anstoß daran nehmen, wenn ich mitkäme?«, fragte Bethany.
    »Ich dachte, du wolltest mit Ryssa einkaufen gehen.«
    »Ich werde sie anrufen und absagen. Die Sache hier ist wichtiger.«
    »In dem Fall bist du eingeladen, ob es Admiral Gower etwas ausmacht oder nicht. Dies betrifft uns alle.«
    Wenn Gower überrascht war, als Bethany an Drakes Arm im Saal des Ministerrates auftauchte, ließ er es sich nicht anmerken. Der Saal war ein großer, elliptischer Raum, der von einem einzigen Konferenztisch beherrscht wurde. Livrierte Saaldiener führten jeden Neuankömmling zu dem für ihn bestimmen Platz. Drake nickte den Admirälen Belton und Ryerson zu, als er seinen Platz einnahm. Beide erwiderten seinen Gruß, aber so knapp, dass es ihm unmöglich war, den Ausgang der bevorstehenden Konferenz einzuschätzen. Zwei Plätze neben Belton saß ein Zivilist, dessen Züge eine starke Ähnlichkeit mit denen Ryssa Blenhams zeigten. Drake war nicht überrascht, als einer der Saaldiener den Mann mit ›Koordinator Blenham‹ anredete.
    Durch eine Tür gegenüber der, durch welche die Kolonisten eingetreten waren, kam kurz darauf der Erste Koordinator herein. Drake erkannte ihn nach seinem offiziellen Porträt, das in der Eingangshalle des Marinehauptquartiers hing. Der Erste Koordinator sprach kurz mit Blenham und Admiral Belton, dann nahm er seinen Platz ein und klopfte auf den Tisch. Sobald es still geworden war, fasste er Stan Barrett und Graf Husanic ins Auge.
    »Wer wird für Ihre Seite sprechen? Sie, Mr. Barrett?«
    »Ich lasse Graf Husanic den Vortritt, Koordinator. Er wird als Sprecher der Expeditionsgruppe auftreten.«
    »Sehr gut. Weil dies das erste Mal ist, da wir alle an einem Ort versammelt sind, schlage ich vor, dass wir uns vorstellen. Für