Der Antares-Krieg

Streich, den Gott – oder Mutter Natur oder der heilige Petrus oder sonst jemand – Drake, seiner Frau, der Menschheit und sogar den Ryall gespielt hatte.
    Sechs Jahre zuvor hatte Antares als der hellste Stern den Nachthimmel von Drakes Heimatwelt Alta geschmückt. Seit Kolonisten zum ersten Mal den Fuß auf die blauweiße Welt gesetzt hatten, die so sehr der Mutter Erde ähnelte, hatte der unheilvolle rote Stern den Winterhimmel beherrscht. Vierhundertdreißig Winter lang war Antares die lebenswirkliche Version der roten Sterne gewesen, mit denen die Kinder von Alta zur Weihnachtszeit ihre Falasträucher verzierten, ein ockerfarbenes Leuchtfeuer, das jeden Abend nach Sonnenuntergang über der Kette der Colgateberge schwebte. Dann, am Abend des 16. Aquarius 2637 hatte der rubinrote Stern um 17:30 Uhr eine atemberaubende Verwandlung durchgemacht. Innerhalb von Minuten blähte er sich gewaltig auf und wurde zum hellsten Stern in der gesamten Galaxis.
    Jenen, die den neu entstandenen elektrischen Funken hoch über der Stadt Homeport beobachteten, war das Geschehen kein Geheimnis. Die Ursache der Verwandlung war offensichtlich.
    Antares war in der Sternentwicklung weit fortgeschritten, lange bevor Menschen in den Weltraum vordrangen. Seit Jahrtausenden hatte der rote Riesenstern Unmengen von Wasserstoff verbrannt, einen Kernbrennstoff, der früher oder später unausweichlich zur Neige gehen musste. Dies geschah im Jahre 2512 nach dem Standardkalender. Mit dem Ende des Wasserstoffzyklus geriet die Fusionsreaktion im Sterninneren ins Stocken und hörte auf. Da nun im Sterninneren keine Hitze mehr erzeugt wurde, die der Schwerkraft entgegenwirkte, kollabierte der Kern des Roten Riesen. Gigatonnen von Sternmaterie verloren ihre Stabilität und fielen unter dem Zug der Schwerkraft in sich zusammen. Dadurch stieg die Temperatur im Sterninneren in einem Augenblick explosionsartig um mehr als eine Milliarde Grad an. Die Freisetzung von so viel Energie in derart kurzer Zeit löste eine neue Fusion aus, die noch mehr Energie erzeugte. Die durchgegangene Reaktion war nicht aufzuhalten.
    Antares explodierte zu der größten Supernova, die je von Menschen beobachtet worden war.
    Die Wissenschaftler wussten seit langem, dass der verheerende Explosionsblitz, der eine Supernova kennzeichnet, lediglich eine weniger bedeutende Nebenwirkung dessen ist, was tatsächlich stattfindet. Eine Supernova überstrahlt in ihrem Ausbruch nicht nur alle anderen Sterne in der Galaxis, sondern erzeugt zugleich einen gewaltigen Partikelsturm im gesamten subatomaren Spektrum. Während diese und viele andere Auswirkungen nur für Astronomen von Interesse sind, hatte die Explosion des Riesensterns etwas mit sich gebracht, was das Leben aller Menschen auf Alta beeinflusste ...
    Unsichtbare Bahnen zwischen den Sternen sind das Ergebnis langer Linien gefalteten Raumes, die, Verwerfungen ähnlich, von dem riesenhaften Schwarzen Loch im Zentrum der Milchstraße – und aller anderen spiralförmigen Galaxien – ausgehen. Diese »Faltlinien« bilden komplizierte Vernetzungen gefalteten Raumes, die sich durch die Spiralarme der Galaxien erstrecken und manche Sternsysteme durchkreuzen, während andere unberührt bleiben. Wo eine Faltlinie einen Stern schneidet, gerät sie in den Wirkungsbereich seines Schwerefeldes, und es entsteht eine Schwachstelle im Vakuum des Raumes. Solche Schwachstellen werden als »Faltpunkte« bezeichnet und erreichen Ausmaße vom Volumen eines Planeten. Innerhalb eines Faltpunktes ist es möglich, im Raumzeitkontinuum ein Loch zu erzeugen. Positioniert sich ein Schiff innerhalb eines Faltpunktes und erzeugt ein genau bemessenes Energiefeld, so fällt es aus dem Kontinuum und wird die Faltlinie entlang zur nächsten Schwachstelle katapultiert, wo es ins normale Raumzeitkontinuum zurückkehrt, ohne die zwischen beiden Faltpunkten liegende Entfernung durchqueren zu müssen. Ein halbes Jahrtausend lang hatten Schiffe der Menschheit Faltlinien genutzt, um Einsteins universale Geschwindigkeitsbegrenzung zu unterlaufen. Faltlinien waren die Schnellstraße zu den Sternen, von denen die meisten wenigstens zwei Faltpunkte besaßen, manchmal sogar bis zu vier. In den Tagen vor seinem Novaausbruch war der Riesenstern Antares der größte Faltpunkterzeuger im menschlichen Hegemonialbereich gewesen. Er besaß sechs dieser Tore und machte sich damit zur größten interstellaren Drehscheibe in dem Sektor, der seinen Namen trug.
    Valeria, das