Der Antares-Krieg

Titel: Der Antares-Krieg Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Michael McCollum

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Während er Phillip Walkirk durch endlose Korridore und Gänge folgte, fragte er sich, wie der Prinz sich in der kurzen Zeit, die er an Bord war, die Route eingeprägt haben konnte. Nachdem sie, wie es schien, die gesamte Länge des großen Schiffes durchmessen hatten, führte Phillip ihn in einen saalartigen Raum, wo sich dreihundert Marineoffiziere drängten und die Umwälzsysteme für Klimatisierung und Lufterneuerung auf eine schwere Belastungsprobe stellten. Diese Männer waren die Kapitäne und leitenden Offiziere der Schiffe, die sich in Vorbereitung auf den Eintritt in den Antaresnebel im System Napier versammelt hatten. Sie stellten jedoch nicht die ganze Invasionsflotte dar, nicht einmal ihren größten Teil. Die Kampfgruppe Spica sollte aus acht größeren Komponenten bestehen, von denen nur zwei an Bord der Victory vertreten waren. Die Flotten, die den Rest der Invasionsstreitmacht ausmachten, versammelten sich in einem halben Dutzend Sternsystemen im gesamten menschlichen Herrschaftsbereich. Sie würden sich zu gegebener Zeit mit den Flotten von Alta und Sandar und dem starken Kontingent der terranischen Marine vereinigen, das zu ihrer Verstärkung entsandt worden war, sobald sie alle im Inneren des Nebels waren.
    Die meisten der Anwesenden saßen angeschnallt auf Stühlen, die auf das gekrümmte Deck genietet waren, während mehrere Gruppen von Offizieren frei schwebten, um miteinander zu beraten. Als Drake hereinkam, kündigte ein akustisches Alarmsignal die bevorstehende Beschleunigung an, und eine körperlose Stimme verkündete die Rückkehr zur Schwerkraft durch Rotation. Schnell ergriff Drake eine der entlang der Decke verlaufenden Haltestangen, um seinen Platz am Tisch zu erreichen, der im vorderen Teil des Raumes aufgebaut worden war.
    Dort traf er Großadmiral George Terence Belton, der bereits angeschnallt auf seinem Platz saß. Der Admiral sah gerade seine Notizen durch, doch als Drake zu ihm kam, blickte er auf und nickte ernst.
    »Willkommen, Drake. Wie war die Reise von Alta?«
    »Überstürzt, Sir. Ich wünschte, die Echsenleute hätten uns einen weiteren Monat für Vorbereitungen gelassen.«
    »Ha, warum verlangen Sie nicht ein weiteres Jahr?«
    »Es hat keinen Sinn, das Schicksal herauszufordern, Sir. Ein Monat wäre ausreichend gewesen.«
    Belton rieb sich das Kinn und nickte. »Da könnten Sie Recht haben. Auch ich wäre auf diesen bevorstehenden Kampf besser vorbereitet gewesen. Aber wenn wir schon beim Wunschdenken sind, könnten wir auf den Gedanken kommen, weitere hundert Orbitalfestungen zu verlangen.«
    »Hauptsache, wir bekommen diejenigen, die wir bereits haben, rechtzeitig für den Einsatz, Sir.«
    G.T. Belton war Oberbefehlshaber der Spica-Operation und Drakes Vorgesetzter. »Alles bereit, den Echsenleuten einen kräftigen Tritt in den Hintern zu verpassen?«, fragte er, als er sich anschnallte.
    »Ja, Sir«, erwiderte Drake. »Und danke für das Vertrauen, das Sie zeigten, indem Sie meine Beauftragung mit diesem Kommando unterstützten.«
    »Vielleicht werden Sie sich das mit dem Dank noch einmal überlegen, wenn Sie die ersten Gefechte hinter sich haben. Am spitzen Ende des Speers zu sein kann eine undankbare Aufgabe sein, besonders wenn man sich mit Etappenhengsten herumschlagen muss.«
    »Etappenhengsten, Sir?«
    »Eine alte Bezeichnung aus dem Jargon der Frontsoldaten, Drake. Gemeint war damit das militärische Personal der Stäbe und Versorgungseinheiten im Hinterland, das mit den an der Front benötigten Nachschubgütern knauserte und nichts herausrückte, solange die Anforderung nicht in dreifacher Ausfertigung und mit der Unterschrift des Regimentskommandeurs der betreffenden Fronteinheit vorgelegt wurde. Sie können übrigens sicher sein, dass es ein Minimum von dieser Art Bürokratie geben wird, solange ich den Oberbefehl habe.«
    »Ich weiß das, Sir. Ich weiß auch, wie viele dienstältere Offiziere bei der Ernennung übergangen wurden, und welches Gewicht Ihre Meinung in der Entscheidungsfindung hatte.«
    Belton dämpfte die Stimme, bis nur Drake ihn vor dem Hintergrundgeräusch hören konnte. »Dann wissen Sie auch, Admiral, dass es tausend Augenpaare geben wird, die jede Ihrer Handlungen beobachten und darauf warten werden, dass Sie etwas vermurksen.«
    »Ja, Sir.«
    »Möchten Sie gern wissen, was die Entscheidung zu Ihren Gunsten bewirkte?«
    »Wenn es Ihnen nichts ausmacht ...«
    »Weil diese Invasion Ihr Werk war, Drake. Ihre Altaner überbrachten uns auf