Der Antares-Krieg

die Verteilung all unserer Schiffe.«
    Der Bildschirm vor Galatans Liegeplatz leuchtete auf und zeigte ein schematisches Diagramm der Zwillingssonnen. Um die Inselsymbole, die Sterntore waren, lag ein Gesprenkel von Echozeichen.
    »Welches Schiff ist das?«, fragte Galatan und wies auf einen kleinen leuchtenden Punkt nahe dem Sterntor nach Darthan.
    »Das ist Bewahrer des Kelp, ein Maschinentransporter auf dem Weg von Darthan nach Cor. Er kam vor einem halben Halbzyklus durch das Sterntor.«
    »Wie hoch ist seine Geschwindigkeit?«
    Der für die Überwachung der Sensoren zuständige Krieger-Techniker las den Wert ab.
    »Zu hoch. Er wird niemals rechtzeitig umkehren können. Was ist mit diesem anderen?«
    Das zweite Echozeichen gehörte einem Erztransporter, der unterwegs zum Heimatsystem war. Er war doppelt so weit von Cor entfernt wie der Maschinentransporter, aber wenigstens bewegte er sich in die passende Richtung.
    »Gib Morgennebel Befehl, dass er seine Ladung abwerfen und mit Höchstgeschwindigkeit das Sterntor ansteuern soll. Mach ihm deutlich, dass dies ein Kriegerbefehl ist und das Schicksal Der Rasse auf dem Spiel steht.«
    »Ja, Schiffmeister.«
    Galatan studierte die taktische Lage und wählte nacheinander Schiffe aus, die den Alarm durch die Sterntore zu den Welten jenseits davon tragen sollten. In drei Fällen wählte er zwei Schiffe aus. Unterdessen entging ihm nicht, dass die Flotte der Ungeheuer sich aufteilte. Er war nicht überrascht, als sich abzeichnete, dass sie acht Gruppen zu bilden schienen – sieben zur Einnahme der sieben Sterntore außer dem Carratyl-Tor, und einen großen Verband, der kein bestimmtes Ziel zu haben schien. Dies, so viel war ihm klar, würde die Reserve sein. Sie würde in einem zentralen Bereich Position beziehen, wo sie jedes der angegriffenen Sterntore unterstützen konnte, wenn der unvermeidliche Gegenangriff begann.
    Während er die Echozeichen der feindlichen Flotte verfolgte, wurde ihm bewusst, dass er die Bedeutung der Zwillingssonnen für die Zivilisation niemals realistisch eingeschätzt hatte. Dieses eine System war der Mittelpunkt, durch den praktisch der gesamte Handelsverkehr zwischen den Heimatwelten lief. Und hier war er, hatte die volle Macht der feindlichen Flotte vor sich, und nur drei Kampfschiffe standen zur Verfügung, um das wichtigste Stück Vakuum im Universum zu verteidigen. Wenigstens hätten die Herrschenden jedes Sterntor mit einem Dutzend schwerer Festungen umgeben sollen.
    »Schiffmeister. Malan vom Weitreicher signalisiert.«
    »Schick sein Signal zu meiner Station.«
    Ein Bildschirm leuchtete auf und zeigte eine vertraute, ergraute Schnauze. »Galatan, alter Freund. Du hast sie gesehen, natürlich.«
    »Ich habe, Malan.« Darauf erklärte Galatan die Botschaften, die er ausgesandt hatte, um jenen Schiffen, die den Sterntoren am nächsten waren, die Verbreitung des Alarms zu befehlen. Malan spreizte die Ohren in einem Ausdruck unausgesprochener Zustimmung. »Ich erfuhr das, als ich zum Schiffmeister des Morgennebel durchkam . Er war zornig über den Verlust seiner Ladung.«
    »Ich nehme an, du hast ihm die Bedeutung klar gemacht.«
    Sein Schiffmeisterkollege stieß ein belustigtes Gurgeln aus.
    »Als ich mit ihm fertig war, versuchte er in das Ei zurückzukriechen.«
    »Gut.«

    »Wie erreichten die Ungeheuer Carratyl?«
    »Ich weiß es nicht«, antwortete Galatan. »Meines Wissens gibt es kein Sterntor zwischen diesem System und dem Raum der Ungeheuer.«
    »Es muss ein neues Tor gewesen sein, das von diesem verfluchten Bösen Stern in ihrer Region geschaffen wurde.«
    Galatan signalisierte seine Zustimmung. Obwohl das Licht der Supernova in der Region der Ungeheuer noch kein von Der Rasse bewohntes System erreicht hatte – es war noch nicht genug Zeit vergangen –, hatten Jene Die Den Himmel Beobachten längst davon gewusst. Sie hatten die These aufgestellt, dass ein explodierender Stern verantwortlich sei, als fremde Sternschiffe erstmals im Heimatraum erschienen. Gefangene Zweibeiner hatten die Vermutung bestätigt. Es war leicht, sich den Tod des Sterns als ein lange vergangenes Ereignis vorzustellen. Es war leicht, aber falsch. Die expandierende Druckwelle der Nova richtete noch in der gesamten Region Verwüstungen an und würde es noch lange tun, nachdem Galatan zum Großen Ei zurückgekehrt war, selbst wenn er es am Ende eines langen Lebens tat – was sehr unwahrscheinlich schien.
    »Was werden wir tun, alter Freund?«, fragte