Der Antares-Krieg

Schon jetzt waren Schiffe zur Verstärkung der Blockadeflotte im Faltpunkt Spica/Darthan unterwegs, und einige von ihnen würden vielleicht noch rechtzeitig eintreffen, um ihre Kampfkraft in die Waagschale zu werfen.
    Drake war bewusst, dass die ganze Sache möglicherweise eine List war. Die durchgebrochene Streitmacht konnte Kurs auf den Faltpunkt Spica/Darthan nehmen, um die Aufmerksamkeit von einem der anderen Faltpunkte abzulenken, wo der wirkliche Durchbruch stattfinden würde. In diesem Fall würde seine Entscheidung, Verstärkungen zum Faltpunkt Darthan zu schicken, dem Feind in die Hände arbeiten.
    Plötzlich ertönten die Alarmsirenen, und in der holographischen Lagedarstellung erschienen neue rote Echozeichen. Ein Teleskop holte die Scheibe von Spica B heran, und dort war die Streitmacht der Ryall wie eine lineare Anordnung von winzigen Sonnenflecken.
    »Achtung, an alle«, verkündete die Stimme von Commander Jerome Considine, des Dienst tuenden taktischen Offiziers, über die Befehlsfrequenz. »Feind in Sicht. Fertig machen zum Angriff!«
    Essau von der Grasigen Ebene unter den Blauen Bergen lag angeschnallt auf seinem Platz, der sich zwar äußerlich von einem menschlichen Modell unterschied, jedoch die gleiche Funktion erfüllte. Das dumpfe Grollen der mit voller Kraft laufenden Triebwerke war in seinen Ohren, als er den Kopf auf seinem langen, geschmeidigen Hals von einer Seite zur anderen bewegte und die weit auseinander liegenden Instrumentenablesungen überblickte, während sein aktives Gehirn nach Anzeichen der zweibeinigen Ungeheuer suchte, die irgendwo in der Nachbarschaft der solaren Gasausbrüche sein mussten.
    Der nahe Vorbeiflug am Doppelstern hatte erforderlich gemacht, dass viele der empfindlichen Instrumente geschützt werden mussten, und das verschaffte ihm ein Gefühl, als wäre er ein halb blinder Ballonfisch, der in schlammigem Wasser schwamm. Irgendwo da draußen waren die Schiffe der Zweibeiner, und das Schicksal seiner Art konnte davon abhängen, dass er sie rechtzeitig aus maximaler Entfernung entdeckte.
    Der Umstand, dass sie wahrscheinlich außerhalb seiner eigenen engen Umlaufbahn waren, erleichterte seine Aufgabe nicht. Seine Streitmacht würde vor der bläulich weißen Strahlung, welche die gepanzerten Hüllen seiner Schiffe zu schmelzen drohten, klar als Silhouetten hervortreten, während die Schiffe der zweibeinigen Ungeheuer schwarz vor schwarzem Himmel sein würden – zumindest auf den sichtbaren Wellenlängen. So nahe am Doppelstern würden sie natürlich auch in den infraroten Wellenlängen leuchten, und die suchten seine Sensortechniker ab.
    »Flotte der Ungeheuer in Sicht. Ich zähle zwei mal zwölf, genau wie sie waren, als wir sie hinter den Sternen verloren«, meldete sein Cheftechniker.
    »Wo, Vistar?«, fragte er.
    Die Koordinaten, die er erhielt, bezeichneten die vor ihnen liegende Hemisphäre, halbwegs zum Zenit. Die Fernaufklärungsgeräte waren bereits auf diese Region eingestellt. Sie zeigten noch nichts.
    »Wann werden wir in Reichweite sein?«
    »Sechsmal zwölf Herzschläge, Essau.«
    »Signalisiere den anderen Schiffen. Sie sollen aus maximaler Reichweite das Feuer eröffnen. Der Raum soll von unseren Geschossen wimmeln! Und denk daran, unsere Aufgabe ist es, mit möglichst geringen Verlusten an ihnen vorbeizukommen und uns nicht auf einen unnützen Kampf einzulassen.«
    Während Vistar über die Kommunikationswellen Befehle ausgab, sorgte Essau dafür, dass jeder an Bord des Schneller Esser auf Gefechtsstation war und seine Pflicht kannte. Es war eine gute Besatzung. Ihre Geschicklichkeit – und das Glück des Schicksals – hatten sie bis hierher gebracht und würde ihnen im bevorstehenden Kampf helfen.
    Essau dachte zurück an den letzten schrecklichen Kampf. Zwei Zwölfer der besten Schiffe Der Rasse waren in das Portal von Darthan vorgestoßen. Mehr als die Hälfte von ihnen war vernichtet worden, bevor sie hatten entkommen können. Essaus Eigefährten waren in großer Zahl mit ihren Schiffen gestorben, hatten sich bereitwillig geopfert, damit einige von ihnen die Falle der Ungeheuer durchbrechen könnten.
    Schneller Esser war unter den glücklichen Überlebenden gewesen, die in die relative Sicherheit des offenen Raumes durchgebrochen waren, und da Essau der älteste Schiffmeister unter ihnen war, hatte er den Befehl übernommen. Später, als sie sich den Zwillingssternen genähert hatten, die das Zentralgestirn dieses Systems waren, hatten zwei