Der Antares-Krieg

weitere Flotten von Überlebenden ihre Geschwindigkeiten der seinigen angepasst und ihm etwas mehr als drei mal zwölf Kampfschiffe gegeben.
    Die vereinigte Flotte war der Streitmacht, welche die Zweibeiner ausgesandt hatten, zahlenmäßig überlegen, aber dies würde ein Gefecht sein, wo Zahlen nicht viel ausmachten. Es würde Essau und Der Rasse nicht gut tun, sich mit ihren Feinden herumzuschlagen und ihnen für jeden eigenen Verlust ein Schiff zu zerstören. In diesem System hatten die Ungeheuer mehr Schiffe als Die Rasse , und wenn er das ändern wollte, musste er eine Verabredung am Sternportal einhalten. Nein, er hätte es vorgezogen, einen Kampf zu vermeiden, aber es sollte nicht sein. Da waren sie, hell leuchtend in den Infrarotsensoren, und kamen seinen Schiffen mit der verdoppelten Geschwindigkeit gegenläufiger Umlaufbahnen entgegen.
    »Feind in Reichweite. Wir eröffnen das Feuer«, kam die Meldung von seinem taktischen Techniker. Schneller Esser erzitterte, als tödliche, feuergeschwänzte Kugeln ihre Magazine verließen, um den Feind zu suchen. Plötzliche Dampfexplosionen verrieten, dass Strahlenwaffen hinausschossen, um feindliche Flugkörper abzufangen.
    »Feindschiff zerstört«, kam ein Dutzend Herzschläge später die Meldung. »Ein Sucher der zweiten Ordnung, wie es scheint.«
    Dieses Gefecht war anders als jenes im Sternportal. Dort hatte sein Schiff ausweichen und seine Beschleunigung ständig variieren können, um feindliche Rechner zu verwirren. Dieses Mal gab es keine andere Beschleunigung als den gleichmäßigen Schub, der sie um den Stern auf Kurs hielt. Auch darin waren die Ungeheuer im Vorteil. Essau konnte nicht den Kurs ändern, wenn er seine Mission erfüllten wollte. Seine Feinde waren frei von solchen Zwängen.
    » Ethedrel explodiert. Auch Viran .«
    »Weiterfeuern«, befahl Essau.
    »Ein weiterer Feind zerstört!«
    Während der nächsten zwölf Herzschläge liefen ständig Meldungen von sterbenden Schiffen ein. Die beiden Flotten waren einander auf die geringste Distanz näher gekommen, und Geschosse füllten den Raum zwischen ihnen. Wie im Sternportal gelang es den Ungeheuern, mehr von seinen Schiffen zu vernichten als er von ihren, aber die Verlustrate war nicht annähernd so hoch wie im Sternportal.
    »Viele Pfeilgeschosse im Anflug«, meldete Vistar. »Wir zerstören sie mit Lichtstrahlen. Es scheint, dass wir sie ...«
    Essau, Kommandeur der Durchbruchsstreitmacht der Ryall, hatte nicht mehr die Gelegenheit zu hören, was Vistar ihm zu sagen hatte. Er und sein Schiff wurden zu einer expandierenden Plasmawolke, bevor Vistar seine Meldung beenden konnte.
    »Wir haben wieder einen!«, rief jemand auf der Befehlsfrequenz.
    Drake hörte Pelham Carters Befehl, Disziplin zu wahren, achtete aber nicht weiter darauf. Carter war für den Kampfeinsatz der Conqueror II zuständig. Drakes Aufgabe war das gesamte Kampfgeschehen. Bisher hatten sie gewonnen, aber um einen hohen Preis.
    Alle Hoffnung, dass die Ryall sie nicht ausmachen würden, war zerstoben, als der feindliche Verband aus maximaler Reichweite Geschosse ausgespien hatte, als ob ihre Magazine unerschöpflich wären.
    Drakes Flotte hatte mit gleicher Münze eingezahlt und dann noch ein Übriges getan. Wieder hatten Laserkanonen und Partikelstrahlen ihren Weg durch die wasserstoffreiche Suppe gefunden, welche die Doppelsterne einhüllte. Die unsichtbaren Strahlen wurden von der Plasmaatmosphäre reflektiert und durchstießen den Raum mit einem tödlichen Geflecht. Raketenabschüsse tauchten den Rumpf der Conqueror II in feuriges Licht. Panzerplatten glühten momentan auf, als ferne Laser ihr Ziel fanden und Fontänen funkelnder Glutspritzer hinausschleuderten. Dann ließ das Feuer der Strahlenwaffen nach, als die eigenen Raketengeschosse auf den Feind zu jagten, und die Ryall ihre Strahlen vom Angriff auf die Verteidigung verlagerten. Das Gefecht wurde zu einem verbissenen Kampf zwischen gefühllosen Automaten. Rechner kämpfte gegen Rechner, um zu sehen, welche Technologie einen Vorsprung in Geschwindigkeit und Programmierung hatte. Raketen jagten in rascher Folge in den Raum, und Drake begann sich zu sorgen, dass Captain Carter das Schlachtschiff leer schießen würde.
    Die Ryall hatten den ersten Erfolg erzielt, indem sie ASNS Victrix in eine Glutwolke verwandelt hatten. Dann war ein Ryall-Schiff ausgelöscht worden, gefolgt von einem weiteren Schiff der eigenen Flotte. Drake hatte keine Zeit, nachzusehen, wen es erwischt