Der Antares-Krieg

dass viele der Städte auf New Providence vom Krieg zerstört waren, bevor die Nova den Planeten sterilisierte. Sehr verwirrt besuchten wir unsre Schwesterkolonie Sandar, und dort erfuhren wir von den Fremden, die über New Providence hergefallen waren und großen Schaden angerichtet hatten, bevor sie zurückgeschlagen werden konnten.«
    (Pause)
    »Das, Mitglieder Der Rasse , war meine erste Bekanntschaft mit euch. Man sagte mir, ihr wäret ein Haufen Feiglinge, üble Ungeheuer, die unser Volk angriffen, während wir versuchten, eine zum Untergang verurteile Welt zu räumen. Man sagte mir, mit euch könne man nicht vernünftig reden, der einzig mögliche Ausgang sei eure oder unsere völlige Vernichtung. Man zeigte uns Gefangene, Angehörige der Kriegerkaste, die wirklich furchtbare Kämpfer zu sein schienen. Dann, während wir auf Sandar waren, griffen eure Schiffe dieses System an. Die Sandarer reihten uns in ihre Verteidigung ein, und gemeinsam warfen wir eure Schiffe unter hohen eigenen Verlusten zurück.«
    (Lange Pause)
    Während Varlan dolmetschte, griff Bethany zur Feldflasche an ihrem Gürtel und nahm einen kräftigen Schluck Wasser. Wer eine Rede hielt, entdeckte sie, bekam einen trockenen Mund. Als Varlan signalisierte, dass sie fortfahren könne, hängte sie die Feldflasche wieder an den Gürtel und beschrieb langsam eine halbe Drehung, um alle Mitglieder ihres Publikums ins Auge zu fassen.
    »Dann entdeckten wir, dass der Weg zur Heimatwelt der Menschheit von euren Schiffen blockiert war, und dass wir, obwohl es wieder möglich war unser eigenes System zu verlassen, trotzdem in einer Region gefangen waren, die keinen Ausgang hatte. Ohne eine andere Möglichkeit, die Erde zu erreichen, suchten wir im Bereich des Bösen Sterns nach Sterntoren. Wir schirmten unsere Schiffe gegen Strahlung ab und führten eine Flotte in das Herz des Nebels. Nach viel Arbeit fanden wir ein Sterntor und sandten Schiffe hindurch, um aufzuklären. So entdeckten wir zuerst das System Eulysta.«
    (Pause)
    »Zu unserer Überraschung war das System Eulysta bewohnt, und wir nahmen die Bergleute gefangen, die wir dort fanden, darunter auch Varlan. Um zu vermeiden, dass unser Überfall Denen Die Herrschen gemeldet wurde, tilgten wir die Hinweise auf unsere Anwesenheit in dem System und kehrten mit unseren Gefangenen zum Antaresnebel zurück. Während unserer Abwesenheit hatten unsere Wissenschaftler ein weiteres Sterntor ermittelt, und dieses führte zu einem System in unserem Herrschaftsbereich und schließlich zur Erde.«
    Als Bethany diesmal eine Pause einlegte, um Varlan Gelegenheit zur Übersetzung zu geben, blickte sie fragend zu Richard. Er nickte.
    »Varlan war die erste Vertreterin Der Rasse , der ich je begegnet war, und sie machte mich neugierig. Wart ihr wirklich so, wie meine Leute es behaupteten? Wie war eure Denkart? Was motivierte euch?
    Ich beschloss, Varlan zu studieren, wie ich vorher schon lange Geschichte studiert hatte. Dabei stellte ich fest, dass ihr nicht die Ungeheuer seid, die unsere Leute in euch zu sehen glauben. Auch ist eure Lebensauffassung nicht so fremdartig, dass wir Menschen euch nicht verstehen könnten. Tatsächlich sind eure und unsere Denkprozesse einander ähnlich, mit einem einzigen Unterschied.
    Teil eurer Entwicklungsgeschichte waren die Schnellen Esser, und sie hinterließen eine Spur in eurem Erbgut.«
    Sie nickte Richard zu, der den Holoprojektor einschaltete. Eine leuchtende blaue Sphäre erschien über dem Tisch. In ihr war ein langer, stromlinienförmiger Körper mit einer vertikalen Dreieckflosse auf dem Rücken, Seitenflossen in der Mitte und einem klaffenden Maul an der Unterseite des Kopfes, angefüllt mit scharfen Zähnen. Zu beiden Seiten des abgeflachten Kopfes saßen zwei starre Augen, die das Publikum fixierten. Die Ähnlichkeit mit dem Schnellen Esser, den sie im Museum gesehen hatten, war augenfällig.
    »Dies ist für meine Art das Äquivalent eines Schnellen Essers. Wir nennen es einen Großen Weißen Hai. Er ist länger als ein Schneller Esser, und ich glaube, dass er mindestens genauso schnell ist. Er ist weniger intelligent als jene es waren, aber auch er ist eine Art Fressmaschine. Das ist alles, was er tut. Er schwimmt in den Ozeanen der Heimatwelt der Menschen und frisst ...«
    (Pause)
    Während Varlan dolmetschte, beobachtete Bethany das Publikum. Die meisten hatten ihre Aufmerksamkeit dem Hologramm zugewandt. Sie fragte sich, ob das Anlegen der Ohren ein Hinweis