Der Atlantis-Komplex

Blasen kamen und pumpten den Amorphoboter auf, bis er das Doppelte seiner ursprünglichen Größe erreicht hatte. Das Gezwitscher kletterte die Oktaven hoch, bis Ragbys Glas auf dem Tisch zersprang, und immer weiter bis in den Ultraschallbereich, der für die Menschen und die Unterirdischen nicht mehr wahrnehmbar war.
    Das Gekreische hat aufgehört , dachte Bobb. Also scheint die Gefahr vorbei zu sein .
    Ein fataler Irrtum.
    Mulch war hinter all den Blasen mittlerweile fast nicht mehr zu sehen, so sehr verzerrten ihre zahllosen gebogenen Oberflächen sein Bild. Und immer noch kamen neue Blasen, obwohl es physikalisch gar nicht mehr möglich schien, sie noch unterzubringen. Der Amorphoboter war bis an seine Grenze gedehnt, und die Oberfläche drohte an verschiedenen Stellen einzureißen. Aus lauter Verzweiflung fing er an, auf der Stelle zu hüpfen, und ließ dabei einen Teil des mysteriösen, trüben Gases entweichen.
    »Tja, Mulch, war nett mit dir«, sagte Bobb Ragby und drückte widerstrebend den Auslöser des Schockers − was jedoch keine gute Idee war. Selbst der Amorphoboter versuchte, sich dem Befehl zu widersetzen, doch Ragby ließ nicht locker und hieb immer wieder auf die Taste, bis die beiden Elektroden im Metallkern des Bots endlich die vertrauten Blitze verbanden.
    Jeder Chemiestudent im ersten Semester hätte Ragby sagen können, dass es höchst unklug war, ein unbekanntes Gas mit Funken in Berührung zu bringen.
    Unglücklicherweise war Ragby nie einem Chemiestudenten im ersten Semester begegnet, und so war er vollkommen überrascht, als das Gas, das Mulch Diggums abgelassen hatte, sich in einer Kettenreaktion Blase für Blase entzündete und so eine Reihe von Mini-Explosionen auslöste. Der Bot dehnte sich noch weiter aus, bis die Oberfläche schließlich riss. Gelfontänen spritzten auf, der Bot schoss kreuz und quer durch die Zelle und walzte über Ragby hinweg wie ein riesiger Reifen. Es war ein Beweis für Foalys technisches Können, dass der Amorphoboter sich selbst unter diesen extremen Umständen nicht in seine Einzelteile auflöste. Im Gegenteil, er transplantierte eigenständig Gel aus unbeschädigten Bereichen auf die geplatzten Stellen.
    Ragby lag bewusstlos am Boden, als der Bot schließlich bebend und keuchend gegenüber der Tür zur Ruhe kam. Für Notfälle war in seinem Kern ein Selbsterhaltungsbefehl gespeichert, den Turnball zu löschen vergessen hatte. Falls ein Amorphoboter eine Probe verschluckte, die sich als bedrohlich für sein System erwies, musste das entsprechende Objekt augenblicklich ausgestoßen werden. Und dieser stinkende Zwerg war ganz eindeutig bedrohlich, also spuckte der ramponierte Bot Mulch Diggums auf den Boden der Zelle, wo er rauchend liegen blieb.
    »Ich hätte dieses verflixte Wühlmauscurry nicht essen sollen«, murmelte der Zwerg, dann ging ihm das Licht aus.
    Bobb Ragby kam als Erster wieder zu sich.
    »Mann, das war vielleicht ’ne Nummer«, sagte er und spuckte einen Klecks verkohltes Gel aus. »Du hast es geschafft, das muss man dir lassen. Also gut, dann hast du jetzt eine Runde Treten frei.«
    Ragby streckte dem bewusstlosen Mulch seinen breiten Hintern hin, aber es kam − natürlich − keine Reaktion.
    »Wie, keine Lust?«, feixte er. »Aber sag hinterher nicht, ich hätte es dir nicht angeboten.«
    »Ich springe gerne ein«, sagte eine Stimme hinter ihm.
    Ragby blickte über die Schulter und sah gerade noch einen riesigen Stiefel, der auf seinen Hintern zusteuerte, und hinter diesem Stiefel ein ziemlich wütendes Gesicht, das trotz der leicht verzerrten Perspektive eindeutig zu identifizieren war: Es gehörte dem Menschenwesen Butler.
    Mulch hatte nie geglaubt, dass es ihm wirklich gelingen würde, dem Amorphoboter zu entkommen, er hatte nur vorgehabt, Bobb Ragby ein bisschen abzulenken, damit Foaly sich einen seiner genialen technischen Pläne ausdenken konnte.
    Und genau so war es abgelaufen. Während Ragby die Gastrobatik seines Zwergenkollegen bestaunt hatte, war Foaly damit beschäftigt gewesen, den Bot-Kern, den Artemis an der Absturzstelle gefunden hatte, mit dem im Innern seines eigenen Bots zu synchronisieren. In einem Labor hätte er höchstens zehn Sekunden gebraucht, um die Verbindung herzustellen und ein paar Befehlszeilen zu senden, die die Programmierung durch die gestohlene Kontrollkugel deaktivierten, aber im Gelkörper eines Amorphoboters dauerte es mindestens dreimal so lange. Sobald die Anzeige grün aufleuchtete, vernetzte