Der Auftrag

Sterntaucher die neuesten Daten über Geschwindigkeit, Position und Orientierung der hudathanischen Schiffe hatten, und begriff dann, dass der Techniker ihn nicht sehen konnte.
    »Danke, Red. Und jetzt verdufte. Boss Ende.«
    Der Techniker betätigte mit dem Kinn den Mikrofonschalter und sagte: »Yes, Sir«, blieb aber, wo er war. Die Hudathaner hatten es weitgehend geschafft, die Oberfläche des Asteroiden zu sterilisieren, aber ein paar improvisierte Antennen waren ihnen entgangen. Und die bedeuteten im Verein mit Reds besonderem Geschick, dass die Sterntaucher bis zu fünf oder zehn Sekunden nach dem Start noch gesteuert werden konnten. Und das war eine zu gute Chance, als dass man auf sie verzichten durfte. Außerdem war der Kaffee heiß und schmeckte verdammt gut. Red nahm einen weiteren Schluck. Er sah sich um. Die Kontrollzentrale war leer, ein einsamer Ort, um hier zu sterben.
    Seeger wartete, bis die hudathanische Patrouille an ihm vorbeigezogen war, trat aus seinem Versteck und schoss dem Letzten zwischen die Schulterblätter. Das war nicht nett, das war nicht fair, aber das war Seeger scheißegal. Dampf zischte aus dem Anzug, als der tote Alien umkippte.
    Die Patrouille marschierte weiter, ohne zu ahnen, was geschehen war, und Seeger putzte einen nach dem anderen weg, bis nur noch der Anführer übrig war. Seeger war gerade dabei zu zielen und schickte sich an abzudrücken, als der Unteroffizier sich umdrehte. Der Cyborg würde nie wissen, ob den Alien ein Routinecheck zum Umdrehen veranlasste oder eine plötzliche Vorahnung der Gefahr, aber das Ergebnis war dasselbe. Der Hudathaner drehte sich um, zeigte einen Ausdruck, der menschlicher Furcht sehr ähnlich sah, und starb, als Seeger ein Loch in sein Visier brannte.
    Seeger verspürte ein Gefühl grimmiger Befriedigung. Sechs Geeks weggeputzt und noch jede Menge zu erledigen.
    Leonid schluckte. Seine Kehle fühlte sich ausgetrocknet an. »Cody, Hecox, Gutierrez, Zeit ist um. Beendet die Schweißnaht, an der ihr gerade seid, und springt.«
    Die Laserbrenner flammten auf und verloschen dann einer nach dem anderen. Gutierrez’ Stimme war zu hören.
    »Ganz sicher, Boss? Es sind ein paar Geeks hierher unterwegs.«
    Leonid war sich keineswegs sicher. Trotzdem achtete er darauf, dass man seiner Stimme davon nichts anmerkte.
    »Ja, ich bin sicher. Und jetzt runter von dem Gerüst, sonst ziehe ich euch den Lohn für einen Tag ab.«
    Die Schweißer lachten, obwohl ihnen gar nicht nach Lachen zumute war, sprangen von der Rampe und schwebten davon. Das sah unheimlich aus, aber am Ende würde die Schwerkraft den Sieg davontragen, und je weiter entfernt sie waren, umso besser.
    Gutierrez dachte an Leonid, der mit dem Finger auf dem großen roten Knopf dastand und sagte, was ihm in den Sinn kam.
    »Vaya con dios, boss. Hasta la vista.«
    Leonid hörte die Worte, schluckte seine Angst hinunter und drückte den Knopf. Die Resultate setzten unverzüglich ein.
    Energie wurde von den gewaltigen Akkumulatoren abgezogen, in den Linearbeschleuniger gelenkt und in Vorwärtsbewegung umgesetzt. Im einen Augenblick war es so, als ob das Schiff noch da wäre, im nächsten war es verschwunden. Steuerdüsen zwinkerten rot, als der Sterntaucher sich von dem Schwerefeld des Asteroiden losriss und seine Antriebsaggregate ansprangen.
    Die Rampe erzitterte, als das Schiff sich von ihr löste, und Leonid hielt sich an einem Träger fest. Wie lange würde die Rampe der Belastung standhalten? Leonid blickte nach oben und sah, dass der nächste Sterntaucher sich bereits den Schienen näherte.
    Die Worte kamen über das Implantat des Hudathaners und klangen so ruhig, so routinemäßig, dass er einen Augenblick brauchte, um ihre ganze Tragweite zu erfassen.
    »Die Menschen haben ein Schiff gestartet. Nach erster Analyse entspricht es in Form und Größe einem unserer Frachter der Klasse IV.«
    Ein Start, entsprechend einem Frachter Klasse IV? Niber-Bas Gehirn arbeitete fieberhaft. Waren das Menschen, die zu fliehen versuchten? Hofften sie, seinen Schlachtschiffen zu entkommen? Nein, dazu waren sie viel zu schlau, also .
    Der Speerkommandeur starrte in seinen Holotank, suchte den neuen Lichtfunken und grunzte befriedigt, als er ihn fand.
    Dieselbe Stimme, jetzt ein wenig eindringlicher, unterbrach seine Gedanken. »Das menschliche Schiff hat Kurs auf die Licht von Hudatha genommen.«
    Tausend Worte drängten sich auf und warteten darauf, ausgesprochen zu werden, aber kein einziges davon drang