Der azurne Planet

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Autoren: Jack Vance

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Meter vor der Lagune von Tranque den Wasserspiegel und schenkte der Plattform erneut einen mißtrauischen Blick.
    Als Semm Voiderveg in seiner zeremoniellen Robe herbeigeeilt kam, kletterte Sklar Hast die Signalturmleiter hinauf, aber König Krakon zog es plötzlich vor, wieder unterzutauchen. Die Wassermassen begruben gurgelnd seinen Turmaufbau unter sich. Dann lag die See wieder kühl und unbewegt da wie zuvor.
    Sklar Hast kletterte wieder hinab und traf Semm Voiderveg, als dieser gerade wieder zu seiner Hütte zurückkehren wollte. »König Krakon ist wachsam«, sagte er. »Er weiß, daß sich auf Tranque ein Hort des Bösen befindet! Sieh dich vor!« Mit wehendem Gewand machte er sich aus dem Staube.
    Sklar Hast sah hinter ihm her und fragte sich, ob Semm Voiderveg den Verstand verloren hatte. Unter einem wandlosen Schutzdach waren mehrere Lehrlinge und Signalgeber-Assistenten damit beschäftigt, ein paar Gerätschaften zu konstruieren, die Sklar Hast allgemein als »Übungsmaschinen« zu bezeichnen pflegte. Als er die Möglichkeit einer geistigen Verwirrung von Semm Voiderveg mit Ben Kell, seinen Ersten Assistenten, diskutierte, zuckte dieser die Achseln.
    »Von Voidervegs Standpunkt aus bist du sicher derjenige, der den Verstand verloren hat«, meinte er. »Solche Dinge sind immer sehr schwer zu definieren. Wenn man die Umstände, unter denen er heute lebt, mit denen von vor einem Jahr vergleicht, ist er sicher gesünder als je zuvor. Wenn man die Frage jedoch allein auf das Heute bezieht, kann man sich über den Wahnsinn wirklich nicht mehr so schlüssig sein.«
    Sklar Hast grinste säuerlich. Er hatte an Gewicht verloren. Seine Backenknochen traten hervor, in seinem Haar konnte man bereits die ersten grauen Fäden ausmachen. »Laß uns die Sachen hinaustragen, damit Myrex wieder etwas hat, über das er sich die Haare raufen kann.«
    Man brachte die Gerätschaften hinaus und baute sie auf halber Strecke zwischen dem Signalturm und der Lagune auf, eine rechts und eine links. In der Lagune, direkt vor dem Turm, hing ein langer Pfahl, auf dem die Schwämme bereits reif waren. Fünf Meter davon entfernt schwamm – offenbar rein zufällig – ein Stück Holz. Das Holzstück, die beiden »Übungsmaschinen« und der Turm formten auf diese Weise ein fünfundzwanzig Meter langes Viereck.
    Man trieb die Pfähle in den Unterboden der Plattform und verankerte damit die Übungsmaschinen. Auf jeder einzelnen befand sich eine fernrohrähnliche Einrichtung, die einem Navigationsinstrument entsprach. Sklar Hast justierte sie und richtete sie genau auf das dahintreibende Holzstück.
    Er hatte sich nicht getäuscht. Beinahe im gleichen Moment tauchte der Schiedsmann mit seinen bereits weithin bekannten Zweifeln auf und begann zu quengeln, wenngleich er sich anfänglich noch bemühte, den Schein seriöser Kritik zu bewahren. »Wozu dienen diese Objekte?«
    »Es handelt sich um Übungsmaschinen für die Lehrlinge«, sagte Sklar Hast. »Sie werden so lange hier im Freien üben müssen, bis wir über genug Räumlichkeiten verfügen.«
    »Es würde dir besser zu Gesicht stehen, wenn du den Turm erst mit Lampen und Signaltüchern ausstattest, bevor du Übungsmaschinen konstruierst«, sagte der Schiedsmann.
    »Das hätten wir normalerweise auch getan, aber wir probieren gerade ein neues Gestänge aus, und irgendwie müssen die Lehrlinge inzwischen ja beschäftigt werden.«
    »Und inzwischen können wir keine Nachrichten aussenden«, nörgelte Ixon Myrex. »Wir sind hier völlig isoliert.«
    Sklar Hast deutete auf den Turm von Thrasneck. »Was es an Neuigkeiten gibt, können wir auch von den anderen erfahren. Ich glaube nicht, daß wir bisher schon viel über uns selbst zu vermelden haben.«
    »Dennoch sollten wir alle Anstrengungen unternehmen, unseren eigenen Signalturm so schnell wie möglich seiner Bestimmung zu übergeben.« Ixon Myrex schenkte dem Turm einen finsteren Blick. »So kopflastig, schief und entsetzlich er auch aussieht.«
    »Wenn er seine Funktion erfüllt«, sagte Sklar Hast, »wird er bald zu den schönsten Bauwerken zählen, die die Welt je gesehen hat.«
    Schiedsmann Myrex sah ihn eindringlich an. »Was hat diese Bemerkung zu bedeuten?«
    Sklar Hast sah ein, daß er zu weit gegangen war. Ixon Myrex war zwar ein langsamer und unbeholfener Mann, aber kein Trottel.
    »Ich meinte das aus reinem Überschwang, aus schierer Übertreibung.«
    Ixon Myrex grunzte. »Die Struktur dieses Turmes ist ästhetisch gesehen eine