Der azurne Planet

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Autoren: Jack Vance

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glaube, daß ich, müßte ich unter ähnlichen Bedingungen leben wie sie, sicher das gleiche tun würde. Deshalb sage ich euch: Gebt ihnen die schärfste Verwarnung, aber laßt sie leben.«
    Niemand vertrat eine andere Meinung, und Gian Recargo wandte sich den drei Verbrechern zu. »Wir werden euch das Leben schenken, und alles soll so sein wie zuvor. Ich bin der Überzeugung, daß dies mehr ist, als ihr für uns tun würdet, aber egal – denn wir sind nicht wie ihr! Ihr solltet euch aber angesichts eurer eigenen Sicherheit ständig daran erinnern, daß wir eine solche Gnade nicht noch einmal gewähren werden! Werdet euch bewußt, daß wir jetzt unter anderen Lebensumständen existieren, und versucht das Beste daraus zu machen. Geht nun an eure Arbeit zurück. Versucht dem Vertrauen, das wir in euch investieren, gerecht zu werden.«
    »Wir haben niemanden darum gebeten, hierhergebracht zu werden«, sagte Barquan Blasdel ruhig.
    »Daß ihr hier seid, ist eine direkte Folge eures verräterischen Handelns, denn ihr wolltet unsere Flottille König Krakon preisgeben. Vergleicht man unser Handeln mit dem euren, kann man nur zu dem Schluß gelangen, daß wir uns als außergewöhnlich gnädig erweisen. Unser jetziges Verhalten spiegelt das Leben und die neuen Gesetze wider, unter denen wir von Anfang an leben wollten. Ihr verschmäht dieses Leben. Geht – und denkt daran, daß man euch gegenüber ein drittes Mal nicht so gnädig sein wird.«
    Luke Robinet und Vidal Reach schienen von diesen Worten ein wenig beeindruckt zu sein, aber Blasdel verließ die Versammlung mit hocherhobenem Kopf. Sklar Hast und Roger Kelso schauten ihm nach, als er ging. »Da siehst du einen Menschen, der nur Haß kennt«, sagte Sklar Hast. »Dankbarkeit scheint jedenfalls nicht seine ausgesprochene Stärke zu sein. Ihn wird man am meisten bewachen müssen!«
    »Unsere Vorbereitungen gehen nicht schnell genug voran«, sagte Roger Kelso.
    »Welche?«
    »Die für die ultimate Konfrontation. Früher oder später wird König Krakon uns finden. Die Fürbitter scheinen zu spüren, daß er nicht weit weg ist. Wenn er hier auftaucht, können wir nirgendwohin flüchten und haben nicht einmal eine Waffe, mit der wir ihm gegenübertreten können.«
    Sklar Hast gab ihm nachdenklich recht. »Das ist nur allzu wahr. Wir fühlen uns zu sicher – und das ist ganz bestimmt falsch. Irgendwie müssen wir es schaffen, irgendein System zu entwickeln, mit dem wir uns schützen können. Waffen! Ich denke an eine mächtige Harpune mit einer harten Metallspitze, die von hundert Männern geschleudert wird … Aber wir haben kein Metall.«
    »Sicher haben wir das«, sagte Roger Kelso und hielt ihm ein winziges Stückchen unter die Nase. Es war nicht einmal größer als der erste Zahn eines Säuglings. »Dies hier ist Eisen.«
    Sklar Hast nahm es an sich und drehte es in seinen Händen herum. »Eisen! Woher hast du es?«
    »Ich habe es hergestellt.«
    »Mit dem gleichen System, das auch die Wilden benutzen?«
    »Das weiß ich nicht.«
    »Aber wie? Und aus welcher Quelle? Aus der Luft? Der See? Den Plattformfrüchten?«
    »Komm morgen auf die Aufschrei-Plattform, kurz vor der Mittagsstunde. Ich werde dir alles erklären.«
    »Auch den Namen dieser Plattform?«
    »Ich werde dir alles erklären.«


12


    Um ungestört arbeiten zu können, um nur einem Minimum an Durchgangsverkehr ausgesetzt zu sein und den wohlgemeinten Ratschlägen älterer Zunftmeister zu entgehen, hatte Kelso es vorgezogen, seine Forschungsarbeiten auf einer Plattform durchzuführen, die weiter westlich lag. Aufgrund der hektischen Aktivitäten, die auf dieser Plattform vor sich gingen, hatte man ihr bald den Namen Aufschrei verliehen. Um die Last der Arbeit nicht allein tragen zu müssen, hatte Roger Kelso mehrere Dutzend der vielversprechendsten jungen Männer und Frauen rekrutiert, die nun mit einer solchen Energie und Begeisterung bei der Sache waren, daß es sie selbst am meisten überraschte.
    Nur dreihundert Meter trennten die beiden Plattformen, und als Sklar Hast paddelnd diese Entfernung zurücklegte, konnte er bereits die Signaltürme sehen, die zwischen ihnen Botschaften hin und her schickten. Kurz dachte er darüber nach. Es war gut gewesen, daß man die Türme errichtet hatte; auf diese Weise würden die alten Signalgeber nicht aus der Übung kommen, die Lehrlinge lernten etwas, und die Maschinen blieben in Funktion.
    Als er Aufschrei erreicht hatte, vertäute er sein Boot an