Der Babylon Code

müssen, wer zurückblieb. Er schüttelte den Kopf, als könne er damit das seltsame Geräusch aus seinem Kopf vertreiben. Irgendetwas stimmte nicht.
    Plötzlich hörte er überraschte Rufe.
    Sie lenkten ihn von dem dumpfen Geräusch ab.
    Weitere Rufe. Sullivan starrte unruhig in den Himmel.
    »Sullivan, bin ich nur von Idioten umgeben?« Thorntens Lippen vibrierten vor Zorn.
    Eine der Nonne hatte sich losgerissen und rannte den Weg in nördliche Richtung. Ihr Bewacher zögerte, streckte dann den Arm aus.
    Das dumpfe Geräusch in Thorntens Kopf wurde lauter. Es war ein Signal der Gefahr!
    Der Schuss krachte.
    Der Rücken der flüchtenden Nonne bog sich unter dem Schlag der Kugel zu einem Hohlkreuz. Ihre Arme flogen in die Luft, und ihr kurzer, spitzer Schrei gellte durch die Stille. Die Nonne stürzte mit weit ausgestreckten Armen zu Boden.
    Der Knall des Schusses schien seltsam lang, und der Schütze taumelte mit einknickenden Beinen zum Steilhang und stürzte stumm über die Böschung.
    Thornten begriff nur allmählich, dass fast gleichzeitig zwei Schüsse gefallen waren. Sein Blick sprang hinauf zu den Terrassen und erfasste die Gestalt auf der Steinmauer.
    Das dumpfe Geräusch in seinem Kopf wurde lauter.
    »Da oben!«, brüllte er.
    »Jasmiiiiiin!«
    Sie warf den Kopf nach oben. Chris stand aufgerichtet auf der Steinmauer und winkte.
    »Das ist Zarrenthin! Knallt ihn ab!« Thornten deutete auf Chris.
    »Chriiiiis!«
    Zwei von Sullivans Männern rissen die Arme hoch und zielten.
    »Neeeeiiiiin!«, schrie Jasmin verzweifelt.
    Die Pistolen der beiden Schützen belferten im Dauerfeuer. Der Krach der Schüsse vertrieb das Klopfen in Thorntens Kopf.
    »Weiter!«, brüllte er, als er Zarrenthin stürzen sah. Dann
    hetzte er los. »Treibt sie an! Los! Beeilt euch!« Das pochende Geräusch war jetzt wieder da und ganz nah.
    Eine übergroße Hornisse flog im Süden über die Bergkuppe. Das gleichmäßige Brummen steigerte sich zu einem schrillen Pfeifen. Der Helikopter stürzte von der Berghöhe auf die Klosteranlage hinunter, überflog die südliche Außenmauer nach Westen und tauchte in das Tal westlich des Klosters. Dort wendete er in einer engen Schleife und flog auf die westliche Klostermauer zu. Scheinwerfer blendeten auf; ihr Licht war so grell wie eine explodierende Supernova.
    Lichtbündel tanzten über den Schotterweg, wanderten weiter, kehrten zurück und übergossen alles mit gleißendem Licht.
    Thornten drehte sich weg, um nicht zu erblinden.
    Der Pilot drehte den Helikopter parallel zur Klostermauer und schwebte über dem Steilhang. Langsam näherte er sich dem Schotterweg, die Pilotenkanzel bergauf ausgerichtet. In der offenen Seitentür hockten zwei Männer, die mit Gurten gesichert waren und Gewehre in den Händen hielten. Dahinter standen zwei weitere Schützen.
    »Stehen bleiben! Bleiben Sie stehen!«
    Die dröhnende Lautsprecherstimme fetzte wie ein jaulender Wind über den Hang. Die Lichtkegel fraßen sich an einzelnen Zielen fest.
    Sullivans Männer an der Spitze verloren die Nerven. Sie fielen auf die Knie und schossen auf den Hubschrauber.
    Vor Thornten spritzte Schotter auf, und eine Kugel fuhr pfeifend in den Boden. Dann noch eine und noch eine. In das Rotorenknattern mischte sich das Peitschen der Schüsse aus den Schnellfeuerwaffen.
    Die Geschossgarbe wanderte an Folsom und Purcell vorbei, ohne sie zu treffen. Dann zerfetzte der Kugelhagel die beiden Männer an der Spitze. Ihre Körper wurden umgerissen, und ihre letzten Schüsse klangen in Thorntens Ohren wie schrilles Geschrei am Eingang zur Unterwelt.
    Thornten starrte auf eine blutige Masse, die vorher eine Stirn gewesen war. Über die Brust des anderen zog sich eine schräg laufende Reihe dunkler Löcher, aus denen helles Blut sprudelte.
    Folsom blieb entsetzt stehen und riss die Arme hoch, während Zoe Purcell sich zu einem der Erschossenen bückte und dessen Pistole an sich riss.
    »Zurück!
Zurück!
«
    Thornten drehte sich um und stieß Jasmin, die dicht hinter ihm war, den Lauf seiner Pistole in den Bauch.
    »Wenn Sie jetzt Zicken machen, geht es hier mit Ihnen zu Ende!« Thornten verstärkte den Druck der Waffe. »Haben Sie das verstanden?«
    Ihre Gesichter berührten sich beinahe. Thorntens Augen funkelten irre. Panik und wilde Entschlossenheit kämpften miteinander.
    »Drehen Sie sich zum Hubschrauber, und gehen Sie schön langsam, die Hände weit auseinander. Damit die sehen, dass Sie unbewaffnet sind.« Thornten drehte sich mit