Der Barbar aus den Highlands

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Autoren: Hannah Howell

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nicht verlassen, selbst wenn es sie umbringt.« Die alte Meg setzte sich gegenüber von Angus an den Tisch. »Ich habe versucht, mit ihr zu reden, aber sie hört nicht auf mich. Sie weiß, dass ich sie liebe wie eine Tochter, und glaubt, ich will sie nur verzärteln.« Sie blickte auf Artan. »Wenn du mir ihr redest, bringt das bestimmt mehr, denn ich glaube nicht, dass du sie verzärtelst.«
    »Das hat sie auch gar nicht nötig. Sie ist ein starkes Mädchen. Oder vielmehr, sie war es.« Er seufzte. »Aye, ich rede lieber bald mit ihr, bevor sie ihr Temperament so tief vergräbt, dass man es nicht mehr hervorholen kann.«
    Die alte Meg nickte. »Das habe ich auch schon befürchtet. Bei den Donaldsons stand es nie so schlimm um sie, ihr Temperament war nie völlig verschwunden. Da war es hauptsächlich ihr Pflichtgefühl, das sie angetrieben hat. Jetzt ist es etwas anderes, jetzt ist ihr Herz beteiligt.« Sie grinste, als Artan plötzlich ein reges Interesse zeigte. »Wie bitte? Hast du das etwa nicht gewusst?«
    »Woher sollte ich? Sie hat es mir nie gesagt.«
    »Ich vermute, dass sie es dir gesagt hat, wenn auch nicht mit Worten. Sie hat es dir auf andere Weise zu verstehen gegeben, weshalb du jetzt ganz besonders darauf erpicht bist, dass ihr Temperament wiederbelebt wird.«
    »Mit ihrer Lust.«
    »Nay, fangt nicht schon wieder damit an!«, murrte Angus, doch Artan und die alte Meg überhörten ihn.
    »Dieses Mädchen ist noch nie richtig geküsst worden, bis du in ihr Leben gestürmt bist«, erklärte die alte Meg Artan. »Sie hätte die Lust überhaupt nicht verstanden, sie wäre in ihrer unschuldigen Verwirrung wahrscheinlich sogar vor dem Feuer davongelaufen, wenn sie nicht echte Gefühle für dich gehegt hätte. Aber sie ist nicht davongerannt. Nay, sie ist mit beiden Füßen in dieses Feuer gesprungen. Natürlich empfindet sie etwas für dich, du Narr. Gerade deshalb will sie dir doch unbedingt eine perfekte Gemahlin sein. Wenn ich Cecily beobachte, kann ich fast die Vorträge hören, die ihr Anabel gehalten hat. Ständig war die Rede von Pflicht, Unterwürfigkeit und so weiter. Fast täglich ist das Weib dem armen Mädchen damit in den Ohren gelegen.«
    »Vielleicht sollte ich doch auf der Stelle nach Dunburn reiten und Vergeltung fordern«, sagte Artan mit harter, leiser Stimme.
    »Das würde Wochen dauern«, meinte Angus. »Du musst jetzt etwas tun, um unserer armen Sile zu helfen.«
    Artan nickte, obgleich er keine Ahnung hatte, was er seiner Gemahlin sagen sollte. Er wusste nicht, wie er über Gefühle sprechen sollte, und schon gar nicht über seine eigenen, doch er vermutete, dass auch sie zur Sprache kommen mussten. Am liebsten hätte er noch ein Weilchen gewartet, um zu sehen, ob Cecily alleine aus ihrer seltsamen Stimmung herauskam, oder aber seine Schwestern um Hilfe gebeten.
    »Hör auf, so auszusehen, als hätte ich dich gerade aufgefordert, dir ein Bein abzuschneiden«, murrte die alte Meg.
    »Das wäre vielleicht weniger schmerzhaft«, meinte er gedehnt und grinste kurz über den angewiderten Blick, den sie auf ihn warf. »Keine Sorge, Meg. Ich werde es tun. Ich weiß nur noch nicht genau, wie ich es anstellen soll. Ich kenne mich beim Freien nicht besonders gut aus.« Er errötete ein wenig, als sie ihn eingehend musterte.
    »Ich vermute, dass du so etwas bislang nicht nötig hattest.«
    »Es klänge eingebildet, wenn ich dir jetzt beipflichten würde.«
    Die alte Meg zuckte mit den Schultern. »Aber es stimmt, auch wenn es jetzt keine Rolle spielt. Cecily ist nicht eines der Mädchen, die du im Handumdrehen erobert hast. Am besten überlegst du dir, was du sagen kannst, um ihr begreiflich zu machen, dass sie sich nicht so verdrehen muss.«
    Artan nickte und ging. Er wollte erst einmal einen Ausritt unternehmen, einen langen, strapaziösen Ausritt. Beim Reiten konnte er immer besser denken, und er musste jetzt viel nachdenken. Es würde nicht leicht werden, seine Sile zurückzubekommen, weil ihm die Fähigkeiten abgingen, die für diesen Kampf nötig waren. Er wünschte, seine Schwester und ihr Gemahl wohnten in der Nähe. Liam Cameron war ein Mann, der sich ausgezeichnet darauf verstand, um eine Frau zu werben. Es kostete ihn nicht die geringste Mühe, Artigkeiten über die Lippen zu bringen. Jetzt beneidete Artan ihn zum ersten Mal um diese Fähigkeit.
    Sobald er auf Thunderbolts Rücken saß, ließ er die Zügel schießen. Mehrere Meilen galoppierte er dahin und ließ sich vom Wind und dem