Der Bernstein-Mensch

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Autoren: Gregory Benford & Gordon Eklund

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könnte mir vorstellen, daß die meisten von ihnen ein Motiv haben, Mara. Und ein ziemlich gutes.“
    „Alle?“ Jetzt schien sie wirklich verwirrt.
    Er nickte. „Ja.“
    „Sie mögen mich nicht?“
    „Sagen wir, sie finden dich überaus irritierend.“
    „Nicht bloß ein oder zwei verirrte Christer? Ein paar Fanatiker?“ Plötzlich runzelte sie gedankenverloren die Stirn.
    Bradley beschloß, freundlich zu sein. „Du mußt verstehen, daß die meisten Leute im Orb Forscher sind. Und unter ihnen sind auch nicht wenige Primadonnen. Das riskiert man bei diesem Beruf.“
    „Und die haben etwas gegen überschlaue Gören, selbst bei den Empfehlungen, die ich habe.“
    „Du machst es ihnen aber auch nicht leicht.“
    „Nein, aber …“ Plötzlich beugte sie sich drohend über seinen Schreibtisch und schüttelte eine Faust. „Ich will, daß du herausfindest, wer in der Nähe der Luftschleuse war, als ich hinausging. Du mußt das überprüfen. Ich will wissen, wer …“
    Bradley schüttelte müde den Kopf. „Nein.“
    Sie wich zurück. „Du tust es nicht?“
    „Es ist mir schnuppe. Wenn du nicht mit deinem Hinausgehen gegen eine Grundvorschrift verstoßen hättest, wärst du überhaupt nicht in Gefahr geraten. Ich kann dich nicht daran hindern, Dummheiten zu machen, aber dann mußt du auch die Konsequenzen akzeptieren. Wenn du gestorben wärst, hätte ich die Sache überprüft, zu meiner eigenen Information. Aber du bist nicht gestorben. Der Fall ist abgeschlossen.“
    „Du gefühlloser alter Bastard.“
    „Und du hast Startverbot.“ Er hielt seine Stimme bewußt ruhig und gleichmütig. „Oder wie immer du es nennen willst. Von diesem Augenblick an verläßt du das Orb nicht mehr. Du kannst in den Tanks arbeiten. Alle anderen machen Dienst in den Hydrokulturen, und ich habe es satt, daß du die einzige, wunderbare Ausnahme bildest.“ Er streckte die Hand nach der Sprechanlage auf seinem Schreibtisch aus, in der Absicht, die Gärtnerei anzurufen.
    Aber eine Hand legte sich fest auf die seine. „Nicht, Bradley.“
    Er sah ihr in die Augen. „Warum nicht? Ich bin der Commander. Wenn ich dir nicht gefalle, mußt du mich absetzen.“
    Sie ließ seine Hand los und lächelte milde. „Dann ruf sie.“
    Er rührte sich nicht. „Was willst du damit sagen?“
    „Ruf an.“ Ihr Lächeln blieb unverändert starr. „Aber wenn du es tust, bist du mich los.“
    Seine Hand zuckte. „Du bluffst.“
    „Nein, ich drohe. Ich werde für niemanden die Wannen scheuern. Ich bin wegen der Aufregung, wegen der Spannung hierhergekommen, und wenn es das nicht mehr gibt, gehe ich zurück zur Erde.“
    „Na und? Meinst du, das kümmert mich?“
    „Ja, denn auf der Erde werde ich ein paar Stellungnahmen abgeben. Ich werde sagen, es sei eine gigantische Zeitverschwendung, und sie habe nichts eingebracht. Macht das Orb dicht.“
    Alles, was Bradley gelang, war ein schmerzliches Kopf schütteln.
    „Ich brauche eine gleichmäßige Disziplin hier im Orb. Es geht nicht, daß es Sonderregelungen für dich und Sonderregelungen für alle anderen gibt.“
    Sie lachte. „Das haben sie mir schon in der Nippieschule erzählt. Es ist ein Haufen Scheiße.“
    „Nippie?“
    „Das bin ich. Nippie für Leute, die genippt sind, manipuliert, genetisch spezifiziert.“
    „Aber du bist auf Intelligenz und Kreativität ausgerichtet, Mara, nicht auf Hand-Augen-Koordination. In diesem Bereich liegst du knapp über dem Durchschnitt.“
    „Du glaubst doch nicht etwa immer noch, daß ich diesen Unfall da draußen verschuldet habe.“
    „Wahrscheinlich doch. Der Raum kann trügerisch sein. Das Auge kann die Entfernungen nicht immer genau abschätzen. Wenn du deine Ausbildung beenden wolltest, die wir vorgeschlagen haben, würdest du …“
    „Erspare mir die Reklame.“
    „Es ist ein Rat. Ich wünschte, es gäbe eine Bescheidenheitstherapie, die ich dir verschreiben könnte.“
    „Die kannst du dir auch sparen. Alles, was ich wollte, war, den Jupiter sehen. Das ist euer Fehler. Ihr Brüder habt nicht einen Blick für ihn übrig.“
    „Wir können ihn jederzeit auf den 3-D-Schirmen sehen.“
    „Du liebe Güte, Schirme! Fünf Decks unter unseren Füßen liegt hochgradiges Vakuum und dahinter der Jupiter. Wenn du dein Büro auf die Vollgravitationsebene verlegen und ein Loch in den Boden schneiden würdest, könntest du ihn sehen.“
    „Vollgravitation ist nicht gut für mich.“ Während er das sagte, glaubte Bradley zu spüren, wie die