Der Beschützer

anderen Maquisard zum Turbolift. Janeway wandte sich Rollins und den übrigen Brückenoffizieren zu.
    »Bleiben Sie bei Alarmstufe Rot, Mr. Rollins. Halten Sie die ganze Zeit den Transporterfokus auf uns gerichtetc «
    »Captain?«
    Sie verharrte mit einem Fuß auf der Treppe. Alles in ihr drängte nach sofortiger Aktivität; es gefiel ihr keineswegs, von Paris aufgehalten zu werden. Als sie sich zu ihm umdrehtec
    Die schlichte Tapferkeit in seinem Gesicht erstaunte sie.
    »Ich begleite Sie«, sagte er.
    Janeway fühlte sich von einem plötzlichen inneren Konflikt heimgesucht. »Wenn es dabei um Chakotay gehtc «
    »Nein.« Paris näherte sich, und alles an ihm vermittelte Aufrichtigkeit. »Ich würde es nur sehr bedauern, wennc «
    Huschte ein Hauch von Verlegenheitsröte über seine Wangen?
    »cwenn Harry etwas zustößt«, beendete er den Satz.
    Er wich dem Blick der Kommandantin nicht aus, und in seinen Augen glitzerte keine Herausforderung.
    Ja, vielleicht läßt sich wirklich etwas mit ihm anfangen, dachte Janeway. Sie klopfte ihm kurz auf die Schulter und deutete zum Lift. »Kommen Sie.«
    9
    Noch immer schwammen Enten friedlich auf dem holographischen Teich. Trauerweiden seufzten leise in der sanften Sommerbrise, und die Sonne hing in einem Winkel von genau fünfundvierzig Grad über dem blauweißen Farmhaus.
    Ein Nachmittag im Juni, genau wie bei ihrem ersten Besuch.
    Aber diesmal fehlten der Hund und die feiernden ›Nachbarn‹.
    Nur der Banjomann saß auf einer Stufe der Verandatreppe, und seine Augen blieben geschlossen, als er an den Saiten zupfte.
    Wer auch immer für die Simulation verantwortlich sein mochte: Vielleicht glaubte das betreffende Wesen, von diesem Mann und dem Gebäude ginge eine beruhigende Wirkung auf die Besucher aus. Oder der Holo-Projektor konnte nur jeweils eine beschränkte Anzahl von holographischen Elementen miteinander kombinieren.
    Tuvok klappte seinen Tricorder auf, und elektronisches Piepen übertönte die Banjoklänge. »Es lassen sich keine Bio-Signale von humanoiden Lebensformen orten, Captain.« Er schloß das Gerät wieder. »Kim und Torres befinden sich nicht in Reichweite der Tricorder-Sensoren. Vielleicht sind sie gar nicht mehr in der Raumstation.«
    Chakotay deutete mit dem Phasergewehr auf den Banjomann.
    »Er kann uns sicher sagen, wo sie sich aufhalten.«
    Ja, das konnte er wahrscheinlich. Aber vielleicht ist er nicht bereit, uns Auskunft zu geben, dachte Janeway. Sie nahm ihr eigenes Gewehr in die linke Hand und bedeutete dem Maquisard neben ihr, sich Tuvok anzuschließen. Der Vulkanier sollte nicht ohne Schutz sein, wenn er umherwanderte.
    »Wir bleiben in ständigem Kom-Kontakt«, wies sie den Sicherheitsoffizier an. »Ich möchte vermeiden, noch jemanden zu verlieren.«
    Der Vulkanier nickte, aktivierte den Tricorder erneut und konzentrierte sich ganz aufs Display. Janeway forderte Paris und Chakotay mit einem Wink auf, ihr zu folgen, als sie zum Haus schritt. Unterwegs entsicherte sie ihre Waffe. Ihr lag nichts daran, Gewalt anzuwenden, aber sie wollte unangenehmen Überraschungen auch nicht schutzlos ausgeliefert sein.
    Der holographische Alte auf der Verandatreppe öffnete die Augen und ließ das Banjo sinken. »Warum sind Sie zurückgekehrt? Sie haben nicht, was ich brauche.«
    Janeway fühlte sich versucht, ihm das Musikinstrument aus der Hand zu schlagen. »Ich weiß nicht, was Sie brauchen. Und ehrlich gesagt: Es ist mir schnuppe. Ich möchte nur, daß Sie unsere Leute freilassen und uns anschließend in unsere Heimat zurückschicken.«
    »Na so wasc « Der alte Mann blinzelte und gab sich herablassend. »Für eine unwichtige zweibeinige Spezies sind Sie bemerkenswert streitsüchtig.«
    »Diese ›unwichtige zweibeinige Spezies‹ mag es nicht, entführt zu werden«, erwiderte Janeway scharf.
    Der holographische Mann zuckte mit den Achseln und hob das Banjo. »Es war notwendig.«
    Janeway sah, daß sich Chakotay in Bewegung setzte. Sie warf ihm einen warnenden Blick zu, und erstaunlicherweise blieb der Maquis-Commander tatsächlich stehen.
    »Wo sind unsere Leute?« entfuhr es ihm zornig.
    Seine Lautstärke blieb ohne Wirkung auf das Hologramm.
    »Sie sind nicht mehr hier.«
    »Was haben Sie mit ihnen angestellt?« fragte Janeway.
    »Sie verfügen nicht über das, was ich brauche«, wiederholte der Alte. »Vielleicht im Gegensatz zu den beiden Personen, die Sie meinen.« Er zupfte wieder an den Saiten, und einige Töne erklangen, ohne sich zu einer