Der Besuch der alten Dame

Es war im Jahre 1910. Ich war Oberrichter in Güllen und hatte eine Vaterschaftsklage zu behandeln. Claire Zachanassian, damals Klara Wäscher, klagte Sie, Herr Ill, an, der Vater ihres Kindes zu sein.
    Ill schweigt.

    DER BUTLER Sie bestritten damals die Vaterschaft, Herr Ill. Sie hatten zwei Zeugen mitgebracht.
    ILL Alte Geschichten. Ich war jung und unbesonnen.
    CLAIRE ZACHANASSIAN Führt Koby und Loby vor, Toby und Roby.

    Die beiden kaugummikauenden Monstren führen die beiden blinden Eunuchen, die sich fröhlich an der Hand halten, in die Mitte der Bühne.

    DIE BEIDEN Wir sind zur Stelle, wir sind zur Stelle!
    DER BUTLER Erkennen Sie die beiden, Herr Ill.
    Ill schweigt.

    DIE BEIDEN Wir sind Koby und Loby, wir sind Koby und Loby.
    ILL Ich kenne sie nicht.
    DIE BEIDEN Wir haben uns verändert, wir haben uns verändert.
    DER BUTLER Nennt eure Namen.
    DER ERSTE Jakob Hühnlein, Jakob Hühnlein.
    DER ZWEITE Ludwig Sparr, Ludwig Sparr.
    DER BUTLER Nun, Herr Ill.
    ILL Ich weiß nichts von ihnen.
    DER BUTLER Jakob Hühnlein und Ludwig Sparr, kennt ihr Herrn Ill?
    DIE BEIDEN Wir sind blind, wir sind blind.
    DER BUTLER Kennt ihr ihn an seiner Stimme?
    DIE BEIDEN An seiner Stimme, an seiner Stimme.
    DER BUTLER 1910 war ich der Richter und ihr die Zeugen. Was habt ihr geschworen, Ludwig Sparr und Jakob Hühnlein, vor dem Gericht zu Güllen?

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    DIE BEIDEN Wir hätten mit Klara geschlafen, wir hätten mit Klara geschlafen.
    DER BUTLER So habt ihr vor mir geschworen. Vor dem Gericht, vor Gott. War dies die Wahrheit?
    DIE BEIDEN Wir haben falsch geschworen, wir haben falsch geschworen.
    DER BUTLER Warum, Ludwig Sparr und Jakob Hühnlein?
    DIE BEIDEN Ill hat uns bestochen, Ill hat uns bestochen.
    DER BUTLER Womit?
    DIE BEIDEN Mit einem Liter Schnaps, mit einem Liter Schnaps.
    CLAIRE ZACHANASSIAN Erzählt nun, was ich mit euch getan habe, Koby und Loby.
    DER BUTLER Erzählt es.
    DIE BEIDEN Die Dame ließ uns suchen, die Dame ließ uns suchen.
    DER BUTLER So ist es. Claire Zachanassian ließ euch suchen. In der ganzen Welt. Jakob Hühnlein war nach Kanada ausgewandert und Ludwig Sparr nach Australien. Aber sie fand euch. Was hat sie dann mit euch getan?
    DIE BEIDEN Sie gab uns Toby und Roby. Sie gab uns Toby und Roby.
    DER BUTLER Und was haben Toby und Roby mit euch gemacht?
    DIE BEIDEN Kastriert und geblendet, kastriert und geblendet.
    DER BUTLER Dies ist die Geschichte: Ein Richter, ein Angeklagter, zwei falsche Zeugen, ein Fehlurteil im Jahre 1910. Ist es nicht so, Klägerin?
    Claire Zachanassian steht auf.

    ILL stampft auf den Boden Verjährt, alles verjährt! Eine alte, verrückte Geschichte.
    DER BUTLER Was geschah mit dem Kind, Klägerin?
    CLAIRE ZACHANASSIAN leise Es lebte ein Jahr.
    DER BUTLER Was geschah mit Ihnen?
    CLAIRE ZACHANASSIAN Ich wurde eine Dirne.
    DER BUTLER Weshalb?
    CLAIRE ZACHANASSIAN Das Urteil des Gerichts machte mich dazu.
    DER BUTLER Und nun wollen Sie Gerechtigkeit, Claire Zachanassian?
    CLAIRE ZACHANASSIAN Ich kann sie mir leisten. Eine Milliarde für Güllen, wenn jemand Alfred Ill tötet.

    Totenstille.

    FRAU ILL stürzt auf Ill zu, umklammert ihn Fredi!
    ILL Zauberhexchen! Das kannst du doch nicht fordern! Das Leben ging doch längst weiter!
    CLAIRE ZACHANASSIAN Das Leben ging weiter, aber ich habe nichts vergessen, Ill. Weder den Konradsweilerwald noch die Petersche Scheune, weder die Schlafkammer der Witwe Boll noch
    deinen Verrat. Nun sind wir alt geworden, beide, du verkommen und ich von den Messern der
    Chirurgen zerfleischt, und jetzt will ich, daß wir abrechnen, beide: Du hast dein Leben gewählt und mich in das meine gezwungen. Du wolltest, daß die Zeit aufgehoben würde, eben, im Wald unserer Jugend, voll von Vergänglichkeit. Nun habe ich sie aufgehoben, und nun will ich Gerechtigkeit, Gerechtigkeit für eine Milliarde.

    Der Bürgermeister steht auf, bleich, würdig.

    DER BÜRGERMEISTER Frau Zachanassian: Noch sind wir in Europa, noch sind wir keine Heiden. Ich lehne im Namen der Stadt Güllen das Angebot ab. Im Namen der Menschlichkeit. Lieber bleiben wir arm denn blutbefleckt.

    Riesiger Beifall.

    CLAIRE ZACHANASSIAN Ich warte.

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    Zweiter Akt

    Das Städtchen, nur angedeutet. Im Hintergrund das Hotel zum Goldenen Apostel. Von außen.
    Verlotterte Jugendstilfassade. Balkon. Rechts eine Inschrift: Alfred Ill, Handlung. Darunter ein schmutziger Ladentisch, dahinter ein Regal mit alten Waren. Wenn jemand durch die fingierte Ladentüre kommt, ertönt eine dünne Glocke.