Der Besuch der alten Dame

auf.

    DER MALER Der D-Zug!
    DER ERSTE Hält!
    DER ZWEITE In Güllen!
    DER DRITTE Im verarmtesten -
    DER VIERTE lausigsten -
    DER ERSTE erbärmlichsten Nest der Strecke VenedigStockholm!
    DER BAHNHOFSVORSTAND Die Naturgesetze sind aufgehoben. Der >Rasende Roland< hat aufzutauchen in der Kurve von Leuthenau, vorbeizuflitzen und, ein dunkler Punkt, in der Niederung von Pückenried zu verschwinden.

    Von rechts kommt Claire Zachanassian, zweiundsechzig, rothaarig, Perlenhalsband, riesige goldene Armringe, aufgedonnert, unmöglich, aber gerade darum wieder eine Dame von Welt, mit einer seltsamen Grazie, trotz allem Grotesken. Hinter ihr das Gefolge, der Butler Boby, etwa achtzig, mit schwarzer Brille, ihr Gatte VII (groß, schlank, schwarzer Schnurrbart) mit kompletter Angel-Ausrü-
    stung. Ein aufgeregter Zugführer begleitet die Gruppe, rote Mütze, rote Tasche.

    CLAIRE ZACHANASSIAN Bin ich in Güllen?
    DER ZUGFÜHRER Sie zogen die Notbremse, Madame.
    CLAIRE ZACHANASSIAN Ich ziehe immer die Notbremse.
    DER ZUGFÜHRER Ich protestiere. Energisch. Die Notbremse zieht man nie in diesem Lande, auch wenn man in Not ist. Die Pünktlichkeit des Fahrplans ist oberstes Prinzip. Darf ich um eine Erklärung bitten?
    CLAIRE ZACHANASSIAN Ich bin doch in Güllen, Moby. Ich erkenne das traurige Nest. Dort drüben der Wald von Konradsweiler mit dem Bach, wo du fischen kannst, Forellen und Hechte, und rechts das Dach der Peterschen Scheune.
    ILL wie erwachend Klara.
    DER LEHRER Die Zachanassian.
    ALLE Die Zachanassian.
    DER LEHRER Dabei ist der gemischte Chor nicht bereit, die Jugendgruppe!

    7
    DER BÜRGERMEISTER Die Kunstturner, die Feuerwehr!
    DER PFARRER Der Sigrist!
    DER BÜRGERMEISTER Mein Rock fehlt, um Gottes willen, der Zylinder, die Enkelkinder!
    DER ERSTE Die Kläri Wäscher! Die Kläri Wäscher! Er springt auf und rast ins Städtchen.
    DER BÜRGERMEISTER ruft Die Gattin nicht vergessen!
    DER ZUGFÜHRER Ich warte auf eine Erklärung. Dienstlich. Im Namen der Eisenbahndirektion.
    CLAIRE ZACHANASSIAN Sie sind ein Schafskopf. Ich will eben das Städtchen mal besuchen. Soll ich etwa aus Ihrem Schnellzug springen?
    DER ZUGFÜHRER Madame. Wenn Sie Güllen zu besuchen wünschen, bitte, steht Ihnen in Kalberstadt der Zwölfuhrvierzig-Personenzug zur Verfügung. Wie aller Welt. Ankunft Güllen einuhrdreizehn.
    CLAIRE ZACHANASSIAN Der Personenzug, der in Loken, Brunnhübel, Beisenbach und Leuthenau hält? Sie wollen mir wohl zumuten, eine halbe Stunde durch diese Gegend zu dampfen?
    DER ZUGFÜHRER Madame, das wird Sie teuer zu stehen kommen.
    CLAIRE ZACHANASSIAN Gib ihm tausend, Boby.
    ALLE murmelnd Tausend.
    Der Butler gibt dem Zugführer tausend.

    DER ZUGFÜHRER verblüfft Madame.
    CLAIRE ZACHANASSIAN Und dreitausend für die Stiftung zugunsten der Eisenbahnerwitwen.
    ALLE murmelnd Dreitausend.
    Der Zugführer erhält vom Butler dreitausend.

    DER ZUGFÜHRER verwirrt Es gibt keine solche Stiftung, Madame.
    CLAIRE ZACHANASSIAN Dann gründen Sie eine.
    Der Gemeindepräsident flüstert dem Zugführer etwas ins Ohr.

    DER ZUGFÜHRER bestürzt Gnädige sind Frau Claire Zachanassian? Oh, pardon. Das ist natürlich etwas anderes. Wir hätten selbstverständlich in Güllen gehalten, wenn wir nur die leiseste Ahnung - Sie erhalten Ihr Geld zurück, gnädige Frau - viertausend - mein Gott.
    ALLE murmelnd Viertausend.
    CLAIRE ZACHANASSIAN Behalten Sie die Kleinigkeit.
    ALLE murmelnd Behalten.
    DER ZUGFÜHRER Wünschen gnädige Frau, daß der >Rasende Roland< wartet, bis Sie Güllen besichtigt haben? Die Eisenbahndirektion würde dies mit Freuden billigen. Das Münsterportal soll sehenswert sein. Gotisch. Mit dem Jüngsten Gericht.
    CLAIRE ZACHANASSIAN Brausen Sie mit Ihrem Zug davon.
    GATTE VII weinerlich Aber die Presse, Mausi, die Presse ist noch nicht ausgestiegen. Die Reporter dinieren ahnungslos im Speisewagen vorne.
    CLAIRE ZACHANASSIAN Laß sie weiterdinieren, Moby. Ich brauche die Presse fürs erste nicht in Güllen.
    Und später wird sie schon kommen.

    Unterdessen hat der Zweite dem Bürgermeister den Rock gebracht. Der Bürgermeister tritt feierlich auf Claire Zachanassian zu. Der Maler und der Vierte auf der Bank heben die Inschrift Willkommen Claire Zachanassi ...< in die Höhe. Der Maler hat sie nicht ganz beendet.

    DER BAHNHOFSVORSTAND hebt die Kelle Abfahrt!
    DER ZUGFÜHRER Wenn gnädige Frau sich nur nicht bei der Eisenbahndirektion beschweren. Es war ein reines Mißverständnis.

    Der Zug beginnt sich in Bewegung zu setzen.