Der Blutrichter

Schiff als auch die Schnigge.
    Störtebeker reagierte schnell und geschickt. Er brachte die »Möwe« aus dem Kielwasser heraus und ging auf Kurs nach Süden. Mittlerweile war die Sonne untergegangen, und das Tageslicht schwand immer mehr.
    |487| Die Flotte der Hanse erkannte die Gefahr. Sie versuchte, Störtebeker den Weg abzuschneiden, scheiterte aber an dessen navigatorischem Geschick, so dass dieser sein Schiff aus der Gefahrenzone bringen konnte. Der Wind nahm zu, und die Schnigge baute ihren Vorsprung aus.
    Der Jubel an Bord hielt sich in Grenzen. Viele Männer waren verletzt, und die Schäden am Schiff waren beträchtlich. Der Rammstoß hatte die Planken eingedrückt und einen Teil der Aufbauten zersplittern lassen. Zu allem Überfluss brach das Ruder, das ebenfalls unter dem Stoß gelitten hatte, so dass Heiner Wolfen die Schnigge nur noch mit Hilfe des Segels lenken konnte. Nun stand außer Frage, dass die »Möwe« einen sicheren Hafen aufsuchen musste, um die nötigen Reparaturen durchführen zu können.
    Als Hinrik ihn darauf ansprach, schüttelte Störtebeker nachdenklich den Kopf. Unzufrieden sah er zu den Sternen hinauf, um den Kurs zu überprüfen.
    »Auf See können wir das Ruder nicht reparieren«, sagte er. »Das ist unmöglich. Früher hatten die Schiffe Seitenruder. Die konnte man aus ihren Scharnieren lösen und einholen. Das lässt sich beim Heckruder nicht machen.«
    Die Zimmerleute waren dabei, ein Seitenruder einzurichten, um die »Möwe« manövrierfähig zu machen. Nach zwei Stunden hatten sie es geschafft, so dass Heiner Wolfen nun dem Kurs folgen konnte, der sie zur Küste Frieslands führte. Störtebeker hätte es vorgezogen, Helgoland anzulaufen, doch das war unter den gegebenen Umständen nicht zu bewerkstelligen.
    Hinrik war nicht müde. Er blieb beinahe die ganze Nacht an Deck, beobachtete die Sterne und ließ sich erklären, wie sich aus ihrem Stand der Kurs berechnen ließ. Erst im Morgengrauen legte er sich in seine Kabine. Er wachte auf, weil die »Möwe« abrupt an Fahrt verlor und dann mit einem Ruck stoppte, so dass er aus seiner Koje |488| geschleudert wurde. Als er an Deck kam, waren die Freibeuter schon vollzählig da.
    Er wollte fragen, was geschehen war, als er sah, dass sie nicht mehr weit vom Land entfernt waren. Nur etwa zwei Meilen trennten sie von grünen Wiesen. Bis dahin erstreckte sich das Wattenmeer, aus dem das Wasser weitgehend abgeflossen zu sein schien. Hinter ihnen waren zwei Inseln mit ihren weißen Dünen zu erkennen. Die Schnigge war gegen die ablaufende Tide zwischen ihnen hindurch in einen Priel eingelaufen und auf halber Strecke bis zum Festland an einer Untiefe gescheitert. Nun saß sie fest. Erst bei Flut würde sie sich wieder lösen und weitersegeln können.
    »Mit einem intakten Ruder wäre das nicht passiert«, entschuldigte sich Heiner Wolfen. »Nachdem wir Langeoog passiert haben, bin ich auf Ostkurs gegangen und beinahe in den Dollart geraten. Vor der Ruteplate bin ich zu weit nach backbord gekommen. Tut mir leid.«
    Störtebeker legte seinem Steuermann die Hand auf die Schulter. »Niemand macht dir einen Vorwurf«, beruhigte er ihn. Auch angesichts der kritischen Situation, in der sich die Schnigge befand, verlor er nicht die Übersicht. Er wusste seine Männer zu führen und kannte einen jeden genau. »Dass wir es überhaupt bis hierher geschafft haben, ist eine Meisterleistung.«
    Mit zaghaftem Lächeln dankte Heiner Wolfen ihm für diese Worte.
    »Und jetzt?«, fragte Hinrik. Er blickte sich unbehaglich um. »Wenn die Hanse uns angreift, sieht es schlecht aus für uns.«
    »Ich weiß.« Störtebeker blieb gelassen. »Wahrscheinlich haben wir sie abgeschüttelt. Wir werden sehen.« Er klatschte auffordernd in die Hände. »Worauf wartet ihr, Leute? Fangt an und bringt das Ruder wieder in Ordnung.«
    |489| Während die Zimmerleute und einige Helfer die nötigen Vorbereitungen trafen und ihre Arbeit aufnahmen, begann Gödeke Michels plötzlich zu fluchen. Mit grimmiger Miene machte er Störtebeker und Hinrik auf vier Koggen aufmerksam, die zwischen den Inseln hervorkamen und auf sie zuliefen.
    »Sie wissen, wo wir sind. Verdammt.«
    Sechs weitere Koggen tauchten zwischen den Inseln auf, näherten sich ihnen aber nicht, sondern warfen Anker, um ihnen den Rückweg zu versperren. Dahinter folgte die »Bunte Kuh«.
    »Es hat keinen Sinn, wenn wir bleiben«, sagte Hinrik. »Es sind zu viele. Wir sollten versuchen, uns an Land in Sicherheit zu