Der Canyon

unter dem Mikroskop angesehen – einen Trilobiten.
    »Dr. Corvus?« Sie trat an den Tisch. Er reagierte immer noch nicht. Melodie war nun ein wenig besorgt. Hatte er vielleicht einen Herzinfarkt erlitten? Unwahrscheinlich: Er war viel zu jung. »Dr. Corvus?«, wiederholte sie, brachte jedoch nicht mehr als ein Flüstern zustande. Sie ging um den Tisch herum und beugte sich vor, um in sein Gesicht zu sehen. Sie fuhr zurück, keuchte erschrocken auf und schlug sich die Hand vor den Mund.
    Die Augen des Kurators waren weit aufgerissen, starr, glasig.
    Corvus hatte doch einen Herzinfarkt gehabt. Sie taumelte einen Schritt zurück. Sie wusste, sie sollte die Hand ausstrecken und an seinem Handgelenk den Puls prüfen, irgendetwas unternehmen, ihn beatmen – aber die Vorstellung, ihn zu berühren, war zu abstoßend. Diese Augen … es stand außer Frage, dass er tot war. Sie wich einen weiteren Schritt zurück, streckte die Hand nach dem Haustelefon aus – und hielt inne.
    Irgendetwas stimmte hier nicht. Sie starrte auf den toten Kurator, über dem Mikroskop zusammengesunken, den Kopf auf dem angewinkelten Arm, als sei er von Müdigkeit übermannt worden und eingeschlafen. Sie spürte, wie ihr dieses falsche Gefühl den Rücken hinaufkroch. Und dann fiel der Groschen: Corvus betrachtete einen Trilobiten.
    Sie griff nach dem Fossil und untersuchte es. Ein ganz gewöhnlicher Trilobit aus dem Känozoikum, wie man ihn für ein paar Dollar in jedem Mineralienladen kaufen konnte. Das Museum besaß Tausende davon. Corvus, der die spektakulärste paläontologische Entdeckung des Jahrhunderts in Händen hielt, hatte sich ausgerechnet diesen Zeitpunkt ausgesucht, um einen stinknormalen Trilobiten zu untersuchen?
    Unmöglich.
    Eisiges Grauen packte sie. Sie ging zu ihrem Probenschrank, stellte am Drehknauf ihre Kombination ein und riss die Tür auf.
    Die CDs und Proben, die sie gegen Mitternacht hier eingeschlossen hatte, waren verschwunden.
    Sie blickte sich um, bemerkte Corvus' Diplomatenkoffer. Sie zog ihn unter seiner schlaff herabhängenden Hand heraus, klappte ihn auf und durchwühlte den Inhalt.
    Nichts.
    Sämtliche Aufzeichnungen über den Dinosaurier waren weg. Alle ihre Proben, ihre CDs, verschwunden. Als hätte es sie nie gegeben. Und dann fiel ihr noch eine Kleinigkeit auf: Das Licht war ausgeschaltet gewesen, als sie das Labor betreten hatte. Wenn Corvus bei der Arbeit eingeschlafen war, wer hätte dann das Licht ausgeschaltet?
    Das war kein Herzinfarkt.
    Es fühlte sich an, als hätte sie einen Klumpen dampfendes Trockeneis im Magen. Wer auch immer Corvus ermordet hatte, könnte es als Nächstes auf sie abgesehen haben. Sie musste jetzt sehr, sehr vorsichtig sein.
    Sie griff zum Haustelefon und wählte den Sicherheitsdienst. Eine träge Stimme antwortete.
    »Hier ist Dr. Crookshank, ich rufe aus dem Mineralogielabor an. Ich bin gerade reingekommen. Dr. Iain Corvus ist hier im Labor, und er ist tot.«
    Die logische Frage wurde gestellt, und sie antwortete wohlüberlegt: »Es sieht nach einem Herzinfarkt aus.«

5
    Lieutenant Willer stand in der Tür des Disputationsraums und sah zu, wie die Sonne über den Gipfeln oberhalb des Flusses aufging. Dumpfer Gesang trieb von der Kirche hinter ihm heran, stieg und fiel in der Wüstenluft.
    Er ließ die Kippe seiner vorletzten Zigarette fallen, trat sie aus, hustete einen Schleimbatzen hoch und spuckte aus. Ford war nicht zurückgekehrt, und von Broadbent war auch nichts zu sehen gewesen. Hernandez war unten am Streifenwagen und versuchte es ein letztes Mal. Santa Fé hatte bereits einen Hubschrauber, der von Albuquerque zum Heliport geflogen war – doch der Luftraum war immer noch gesperrt, und es gab keinen Hinweis darauf, wann die Sperre aufgehoben werden sollte.
    Er sah, wie Hernandez sich geduckt aus dem Wagen zurückzog, hörte die Tür zuschlagen. Bald darauf kam der Deputy den steilen Pfad herauf. Er fing Willers Blick auf und schüttelte den Kopf. »Immer noch nichts.«
    »Irgendwas über Broadbent oder sein Fahrzeug?«
    »Nichts. Als hätte er sich in Luft aufgelöst.«
    Willer fluchte. »Hier erreichen wir doch nichts. Fangen wir lieber mit den Forststraßen am Highway an.«
    »Ja.«
    Willer warf einen letzten Blick hinauf zur Kirche. Was für eine Zeitverschwendung. Wenn Ford zurückkam, würde er diesen so genannten Mönch an den Eiern in die Stadt schleifen und aus ihm herausbekommen, was genau er dort oben in den Mesas gemacht hatte. Und falls Broadbent wieder