Der Canyon

um. Verstanden? Sie wollen sich doch nicht mit dem Chef im Leichensack bei Ihrer Einheit zurückmelden, oder?«
    »Sie werden im Leichensack daneben liegen«, sagte Hitt ruhig.
    »Ich tue das für Sie, Sergeant.«
    »Für uns?«
    »Sie müssen erfahren, was hier wirklich los ist.«
    Schweigen.
    Ford drückte Masago die Pistole an den Kopf. »Reden Sie.«
    »Lassen Sie ihn los, oder wir eröffnen das Feuer«, sagte Hitt gelassen. »Eins …«
    »Warten Sie«, sagte Tom. »Wir sind amerikanische Staatsbürger. Wir haben nichts Böses getan. Sind Sie etwa deshalb zum Militär gegangen – um amerikanische Zivilisten zu töten?«
    Ein leichtes Zögern war zu spüren. Dann sagte Hitt: »Zwei …«
    »Hören Sie mir zu«, sagte Tom eindringlich und wandte sich direkt an den Sergeant. »Sie wissen ja nicht, was Sie tun. Befolgen Sie nicht einfach blind Ihre Befehle. Warten Sie doch zumindest, bis Sie wissen, was los ist.«
    Wieder zögerte der Sergeant. Die beiden anderen Soldaten sahen ihn an. Er war der Schlüssel.
    Hitt ließ die Waffe sinken.
    Ford sprach ganz ruhig und dachte an alles, was man ihm vor vielen Jahren über Verhörtaktik beigebracht hatte. »Sie haben diese Männer belogen, nicht wahr?«
    »Nein.« Der Mann schwitzte jetzt schon.
    »Doch, das haben Sie. Und jetzt werden Sie ihnen die Wahrheit sagen, sonst bringe ich Sie um – keine zweite Chance, keine weitere Vorwarnung, nichts. Eine Kugel in den Kopf, und dann können Ihre Leute mit mir machen, was sie wollen.«
    Ford meinte es ernst, und das war der Schlüssel. Der Mann spürte es.
    »Okay. Erste Frage. Für wen arbeiten Sie?«
    »Ich bin Direktor der Abteilung LS480.«
    »Was ist das?«
    »Die Abteilung wurde 1973 eingerichtet, nach der Apollo-17-Mondmission. Ihr Zweck war die Untersuchung einer Mondprobe mit der Bezeichnung LS480.«
    »Mondgestein?«
    »Ja.«
    »Weiter.«
    Masago schluckte. Er schwitzte. »Es handelte sich um Ejekta aus einem Krater, der als Van Serg bekannt ist. Die Gesteinsprobe enthielt Fragmente des Meteoriten, durch dessen Einschlag der Krater entstand. Darin wurden Partikel gefunden. Mikroben.«
    »Was für Mikroben?«
    »Unbekannt. Offenbar handelt es sich um eine außerirdische Lebensform. Biologisch aktiv. Sie könnten als Waffen missbraucht werden.«
    »Und wo ist die Verbindung zu dem Dinosaurier?«
    »Die gleichen Partikel wurden in dem Dinosaurierfossil gefunden. Der Dinosaurier ist an einer Infektion gestorben, die durch das LS480-Partikel ausgelöst wurde.«
    Ford überlegte. »Sie wollen also sagen, eine außerirdische Lebensform hat den Dinosaurier getötet?«
    »Ja.«
    »Und was hat das gleich wieder mit dieser Mondprobe zu tun? Ich bin etwas verwirrt.«
    »Der Van-Serg-Krater ist fünfundsechzig Millionen Jahre alt. Der Dinosaurier starb vor fünfundsechzig Millionen Jahren nach dem Chicxulub-Impakt.«
    »Chicxulub?«
    »Der Meteoriteneinschlag, der zum Aussterben der Dinosaurier führte.«
    »Nur weiter.«
    »Der Van-Serg-Krater entstand durch den Einschlag eines Fragments von demselben Asteroiden. Anscheinend war der gesamte Asteroid mit den LS480-Partikeln durchsetzt.«
    »Was ist das Ziel dieser Operation?«
    »Das Gebiet zu räumen, sämtliches Wissen über den Dinosaurier zu löschen, das Fossil zu bergen und einer geheimen Forschungseinrichtung zu übergeben.«
    »Mit ›das Gebiet räumen‹ meinen Sie uns.«
    »So ist es.«
    »Und mit ›sämtliches Wissen über den Dinosaurier zu löschen‹ meinen Sie, dass Sie uns umbringen wollen – hab ich Recht?«
    »Ich habe mich nicht leicht mit der Vorstellung abgefunden, amerikanische Staatsbürger zu töten. Aber diese Angelegenheit ist eine sehr ernste Bedrohung der nationalen Sicherheit. Es geht um das Überleben unseres Landes. Ihr Leben für Ihr Heimatland zu geben, ist nicht unehrenhaft – selbst dann, wenn es bedauerlicherweise unfreiwillig geschieht. Manchmal ist es eben unvermeidlich. Sie waren bei der CIA. Sie verstehen das doch.« Er verstummte und warf Ford einen scharfen Blick zu. »Diese LS480-Partikel haben das Aussterben der Dinosaurier ausgelöst. In den falschen Händen könnten diese Partikel zu einem zweiten Massensterben führen – diesmal der menschlichen Rasse.«
    Ford ließ ihn los.
    Masago sprang weg, wich keuchend zurück und zog seine Beretta. Er stellte sich schräg hinter Hitt.
    »Sergeant Hitt, eliminieren Sie diese drei Personen. Ich brauche ihre Informationen nicht. Wir werden sie auf andere Weise bekommen.«
    Lange herrschte