Der Canyon

Schweigen.
    »Sie können das nicht tun«, sagte Sally. »Jetzt wissen Sie doch, dass es Mord wäre.«
    »Ich erwarte, dass Sie meinen direkten Befehl ausführen, Soldat«, sagte Masago ruhig.
    Niemand sprach. Niemand rührte sich.
    »Ich entziehe Ihnen das Kommando, Hitt«, sagte Masago. »Private Gowicki, führen Sie meinen Befehl aus. Eliminieren Sie diese Personen.«
    Ein weiteres, angespanntes Schweigen.
    »Gowicki, ich habe noch keine Bestätigung meines Befehls gehört.«
    »Ja, Sir.«
    Gowicki hob die Waffe. Sekunden verstrichen.
    »Gowicki?«, fragte Masago.
    »Nein«, sagte Hitt.
    Masago richtete die Waffe auf Hitts Kopf. »Gowicki? Führen Sie meinen Befehl aus.«
    Tom prallte mit einem Hechtsprung gegen Masagos Knie, und der Schuss ging an die Decke. Masago überschlug sich, kam auf die Beine, doch Hitt versetzte ihm mit einer raschen Bewegung einen Faustschlag in den Solarplexus. Masago kippte um, lag gekrümmt am Boden und konnte keinen Laut mehr von sich geben.
    Hitt trat die Waffe mit dem Fuß beiseite. »Fesseln.«
    Gowicki und Hirsch traten vor und hatten gleich darauf Masago die Handgelenke mit Plastikschellen auf den Rücken gefesselt. Er japste und hustete, wälzte sich im Sand, und Blut rann ihm aus dem Mundwinkel.
    Dann folgte ein langes Schweigen.
    »Also schön«, sagte Hitt zu seinen Soldaten. »Ich übernehme das Kommando. Und ich glaube, diese drei Leute brauchen dringend Wasser.«
    Gowicki reichte seine Feldflasche herum. Alle tranken ausgiebig.
    »Gut«, sagte Hitt. »Jetzt wissen wir, was hier tatsächlich los ist, und wir haben immer noch eine Operation zu Ende zu führen. So wie ich das sehe, sollten wir das Dinosaurierfossil lokalisieren. Und Sie wissen, wo es ist.« Er wandte sich an Ford.
    »Was haben Sie mit uns vor?«
    »Ich nehme Sie mit zum Stützpunkt in White Sands. General Miller wird entscheiden, was mit Ihnen zu geschehen hat – er ist eigentlich unser vorgesetzter Offizier, und nicht dieser« – seine Stimme erstarb, und er warf Masago einen Blick zu – »Zivilist.«
    Ford wies mit einem Nicken auf den großen Felsbrocken, der das hintere Ende der Höhle fast versperrte. »Er ist auf der anderen Seite.«
    »Im Ernst?« Hitt drehte sich zu Gowicki um. »Du behältst sie im Auge, während ich nachsehe.«
    Hitt verschwand hinter dem Felsen und kam gleich darauf wieder zum Vorschein.
    »Also das«, sagte er, »ist ja mal echt scharf.« Er wandte sich an seine Männer. »Was mich angeht, ist der erste Teil der Operation hiermit erfolgreich abgeschlossen. Wir haben das Fossil lokalisiert. Ich rufe den Rest der Truppe zusammen. Wir treffen uns am Landepunkt, kehren zum Stützpunkt zurück, erstatten General Miller Bericht und übergeben diese drei Personen, und dann warten wir auf weitere Befehle.« Er wandte sich an Masago. »Sie kommen schön ruhig mit, Sir, und machen ja keinen Ärger.«

3
    Der Hubschrauber hockte in der Salzwüste wie ein riesenhaftes schwarzes Insekt vor dem Sprung. Schweigend näherten sie sich ihm; Tom humpelte aus eigener Kraft, Sally wurde von einem Soldaten gestützt. Als Letzter kam Hitt, der Masago vor sich im Auge behielt.
    Die vier anderen Mitglieder des Einsatzkommandos, von Hitt herbeigerufen, warteten im Schatten eines nahen Felsbrockens und rauchten. Hitt gab ihnen einen Wink, und sie erhoben sich und warfen ihre Kippen weg. Tom folgte ihnen zum Hubschrauber. Der Sergeant bedeutete allen, sich auf die Metallbänke an den Wänden zu setzen.
    »Nehmen Sie Kontakt zum Stützpunkt auf«, sagte Hitt zu dem Copiloten. »Melden Sie, dass der erste Teil der Operation erfolgreich abgeschlossen ist. Und melden Sie: Ich sah mich gezwungen, dem Zivilisten Masago die Befehlsgewalt zu entziehen und ihn zu entwaffnen.«
    »Ja, Sir.«
    »Über die Einzelheiten werde ich General Miller persönlich Bericht erstatten.«
    »Ja, Sir.«
    Ein Soldat zog die Tür zu, während der Pilot den Motor hochjagte und der Hubschrauber abhob. Tom lehnte sich neben Sally an die Netze – er war noch nie im Leben so erschöpft gewesen. Er blickte hinüber zu Masago. Der Mann hatte immer noch kein Wort gesprochen. Sein Gesichtsausdruck wirkte eigenartig leer.
    Der Hubschrauber erhob sich über die Steilwände des Tals und glitt in südwestlicher Richtung über die Tafelberge. Die Sonne war ein großer Blutstropfen am Horizont, und als der Helikopter höher stieg, konnte Tom den Navajo Rim sehen und dahinter die Mesa der Alten, durch deren Mitte sich ein Gewirr von Canyons zog