Der Clark Darlton Reader

als wir nach Eldos starten wollten. Er hätte das Problem von sich aus gelöst. Ich bin überzeugt, daß Ladam und Lok sich einig sind. Nun liegt es nur an Aleva und Garta, sich zu entscheiden. Es geht nicht um persönliche Wünsche, sondern um den Fortbestand der Rasse. Und die Chancen stehen günstiger, wenn es zwei Paare gibt. Also empfangt daher meinen letzten Befehl als Wissender von Eldos: Du Aleva, nimmst Lok zum Ehegatten. Mein Befehl gilt als Vermählungszeremonie. Du aber, Garta, bleibst das, was du immer warst: Ladams Weib!“
    Aleva lächelte mühsam. Dann sah sie Lok an und trat neben ihn.
    „Es sei so, wie du es willst, Lariel! Außerdem liebe ich Lok.“
    Der Alte nickte beifällig und blickte dann hinüber zu dem kleinen Felsensee, seine Augen suchten die fruchtbehangenen Baumwipfel und die farbigen Blumen, er schaute den hin und her fliegenden Vögeln nach und lauschte dem munteren Gezwitscher. Gedankenvoll blickte er hinter dem zutraulichen Waldtier her, das soeben am See seinen Durst gelöscht hatte. Dann erst sprach er:
    „Diese Welt ist Hölle und Paradies zugleich. Sie kann nicht für alle Zeiten beides zugleich sein. Es wird an euch und euren Kindern liegen, was sie eines Tages sein wird: Hölle – oder Paradies!“
    Es gab eine Stelle an der anderen Seite der Felseninsel, von der aus man einen weiten Überblick in die waldige Steppe hinaus hatte. Bis zum Horizont hin erstreckte sich diese Steppe, unterbrochen von einzelnen Urwaldstreifen und Sümpfen, Flußläufen und Seen. Am fernen Horizont verschwammen die Gipfel nicht allzu hoher Bergrücken. Wenn die Sicht klar war, konnte man ganze Herden wandernder Tiere beobachten, die gemächlich grasend dahinzogen. Aber auch sehr oft sah man sie flüchtend dahinstieben, einem übergroßen und grausamen Feind behende ausweichend. Obwohl keine Pflanzenfresser, verjagten die Saurier die kleineren Huftiere, als befürchteten sie durch deren Vorhandensein eine Einschränkung ihrer eigenen Lebensrechte.
    Ladam saß sehr oft auf dem flachen Felsblock, der eine natürliche Bank bildete, und schaute hinaus in die weite Ferne der Steppe. Er könnt sich nicht sattsehen an dem grandiosen Schauspiel, das ihm eine bislang unberührte Natur bot.
    Unberührt …?
    Er dachte daran, was Lariel mit aller Macht glaubte: Dieser Urwald, diese Tiere – das war das Ergebnis eines Versuches, den fremde Lebewesen in einer unbekannten Welt unternommen hatten. Dieser Versuch mußte bereits vor langer Zeit erfolgt sein, denn sonst hätten sich Pflanzen und Tiere nicht derart vermehren können. Nur eine Frage legte sich Ladam immer wieder vor: Wie sah jenes Lebewesen aus, das sich diese Fremden als einmal herrschendes Individuum dieses Planeten gedacht hatten? War es eins dieser gewaltigen Urwelttiere? Oder gar ein Vogel? Vielleicht jenes entfernt menschenähnliche Wesen, das in den Wipfeln der Bäume wohnte?
    Ladam seufzte auf. Er fand keine Antwort auf seine Fragen. Er würde die Fremden fragen müssen, um eine Antwort zu erhalten. Und er konnte sich ja auch gar keine Vorstellung von deren Aussehen machen. Außerdem war es nicht unbedingt logisch, gleich anzunehmen, jene Fremden müßten so aussehen wie eins der hier hausenden Tiere. Vielleicht sahen sie ganz anders aus … oder sogar so, wie er selbst, Ladam. Wer konnte das wissen?
    Der Gedanke an die geheimnisvollen Fremden erinnerte Ladam an die vorgelagerte Insel, auf die das abstürzende Raumschiff geprallt war. Sobald sich die Gelegenheit bot, wollte er sich ein Floß bauen und das Stück Meer überqueren. Vielleicht fanden sich wertvolle Spuren, aus denen man seine Schlüsse ziehen konnte.
    Ein Aufblitzen im blauen Himmel erweckte seine Aufmerksamkeit. Angestrengt suchte er nach der Ursache, legte dabei die Hände schützend über die Augen. Lange entdeckte er nichts, bis ihm ein erneutes Aufleuchten die Richtung angab.
    Das konnte kein Vogel sein, dazu war es zu groß. Wie sollte auch ein Vogel so metallisch aufblitzen?
    Jetzt wieder … wesentlich näher. Und dann sah er es.
    In geringer Höhe glitt ein Gegenstand geräuschlos und in langsamer Fahrt genau auf die Felseninsel zu. Er hatte die gleiche Form wie jene beiden Raumschiffe, an die Ladam unangenehme Erinnerungen bewahrte. Der Gegenstand hatte eine Dicke von nicht mehr als vier Metern in der aufgewölbten Mitte und einen Durchmesser von etwa 30 Metern. Mühelos und scheinbar ohne jedes Gewicht segelte er durch die laue Luft, als gäbe es für ihn nicht so