Der Coach

hält er die Hand in einen Eisbehälter. Das hat sich inzwischen auch bei East Pike herumgesprochen. Sie haben die Receiver in Manndeckung, und alle anderen drängen sich an der Anspiellinie.
    Randy: »Er hatte sich das Handgelenk gebrochen, oder?«
    Paul: »Ja, richtig.«
    Neely nickte nur.
    Randy: »Wie ist das passiert, Neely?«
    Silo: »Es gab da einen Vorfall in der Umkleide.« Neely schwieg.
    Erster und zehn an der Neununddreißig der Spartans, Curry rechts außen und in Motion nach links, Pitch nach rechts zu Marcus Mabry, der sich vier oder fünf Yards erkämpft. Devon Bond scheint überall gleichzeitig zu sein. Davon träumt wohl jeder Linebacker, sich nicht um die Passverteidigung kümmern zu müssen, sondern einfach nur dem Football nachzujagen. Die Spartans ziehen sich kurz ins Huddle zurück und sprinten dann an die Anspiellinie, sie hören förmlich die Uhr ticken. Ein schneller Snap, ein Dive über Chenault, direkt hinter Silo Mooney, der in der Spielfeldmitte die gegnerischen Spieler abschlachtet.
    Silo: »Abschlachten – das gefällt mir.«
    Donnie: »Und es war noch milde ausgedrückt. Frank hat beim Sweep einen Block verfehlt, und Silo hat ihm daraufhin im Huddle einen Schwinger verpasst.«
    Neely: »Das war kein Schwinger, sondern eine Ohrfeige. Der Schiedsrichter wollte schon eine Flag werfen, aber dann wusste er nicht so recht, ob man eine Strafe für übertriebene Härte gegen das eigene Team vergeben kann.«
    Silo: »Er hätte den Block eben nicht verfehlen dürfen.«
    Dritter und eins an der Achtundvierzig, bei einer RestSpielzeit von vier Minuten zwanzig. Die Spartans sind schon wieder an der Linie, lassen East Pike kaum Zeit, in Stellung zu gehen. Ein schneller Snap, Rollout von Neely nach rechts, ein Keeper, er läuft über die Fünfzig an die Fünfundvierzig und ins Aus. Erster Versuch, die Uhr bleibt stehen. Die Spartans brauchen noch zwei Touchdowns, sie sollten langsam anfangen, die Seitenauslinien zu nutzen.
    Silo: »Na komm, Buck, sag doch gleich die Spielzüge an.«
    Donnie: »Ich bin überzeugt, er hat sie alle gekannt.«
    Randy: »Kunststück, die hat jeder gekannt. Sie haben sich schließlich in dreißig Jahren nicht geändert.«
    Couch: »Wir sind damals schon die gleichen Spielzüge gelaufen wie ihr gegen East Pike.«
    Und Mabry läuft wieder Off-Tackle, macht vier Yards gut, aber jetzt ein harter Hit durch Devon Bond und den knallharten Safety Armando Butler. Sie fürchten keine Pässe mehr, konzentrieren sich ganz aufs Laufspiel. Doppel-Tight-End-Formation, Chenault in Motion nach rechts, Option links, Pitch zu Mabry. Der dreht sich nach vorn weg, kämpft sich durch und kommt tatsächlich auf drei Yards. Jetzt haben wir einen Dritten und drei vor uns, ein ganz wichtiger Spielzug, aber inzwischen ist jeder Spielzug entscheidend. Die Uhr läuft, keine vier Minuten mehr zu spielen. Der Ball ist an der Achtunddreißig. Curry sprintet aus dem Huddle, positioniert sich links außen, die Runningbacks in der Split-Formation. Neely läuft in die Shotgun zurück, und Snap, Rollout nach rechts, er sucht und sucht, sieht, dass er Druck bekommt, entkommt über die andere Seite, doch da stürzt sich Devon Bond auf ihn. Ein böser Zusammenstoß mit den Helmen, Neely steht nur langsam wieder auf.
    Neely: »Ich konnte nichts mehr sehen. So einen harten Hit hatte ich noch nie abbekommen, und eine halbe Minute lang konnte ich wirklich nichts mehr sehen.«
    Paul: »Wir wollten kein Timeout verschwenden, also haben wir ihn einfach hochgezerrt, auf die Füße gestellt und ins Huddle gebracht.«
    Silo: »Ich hab ihn dann noch geohrfeigt, das hat geholfen.«
    Neely: »Das weiß ich gar nicht mehr.«
    Paul: »Es war der Vierte und eins. Neely war total benebelt, also hab ich den Spielzug angesagt. Und was soll ich sagen? Es war genial von mir.«
    Vierter und eins, die Spartans kommen nur langsam an die Anspiellinie zurück. Crenshaw fühlt sich offensichtlich nicht ganz wohl, steht etwas wacklig auf den Beinen. Ein ganz wichtiger Spielzug steht bevor, ein ganz wichtiger. Jetzt kann das ganze Spiel entschieden werden, meine Damen und Herren. East Pike postiert neun Spieler an der Linie. Doppel-Tight-End-Formation, keine Wide Receiver. Crenshaw schafft es hinter den Center, ein Long Snap, ein schneller Pitch zu Mabry, doch er bleibt stehen, springt hoch und klatscht den Ball quer durch die Mitte zu Heath Dorcek, der völlig frei ist! An die Dreißig! Die Zwanzig! Ein Hit an der Zehn! Aber er stolpert,