Der Coach

fällt bis an die Drei! Erster und Goal für die Spartans!
    Paul: »Das war der hässlichste Pass, der jemals in einem Footballverein geworfen wurde. Ein ganz schlechter Ball, eigentlich ein echter Rohrkrepierer. Wunderschön!«
    Silo: »Absolut umwerfend. Dorcek hat sonst nicht mal ’nen Federball gefangen. Deswegen hat Neely nie zu ihm geworfen.«
    Nat: »Ich hab noch nie jemanden so langsam laufen sehen. Er sah aus wie ein riesiger Büffel, der gemächlich vor sich hin trabt.«
    Silo: »Er war aber immer noch schneller als du.«
    Neely: »Der Spielzug dauerte eine Ewigkeit, und als Heath wieder ins Huddle kam, hatte er Tränen in den Augen.«
    Paul: »Ich hab Neely angeschaut, und er sagte zu mir:
    ›Sag du an.‹ Ich weiß noch, wie ich auf die Uhr geschaut hab. Drei Minuten vierzig waren noch übrig, und wir mussten noch zweimal punkten. Also sagte ich: ›Machen wir’s gleich, nicht erst beim Dritten Versuch.‹ Und Silo sagte: ›Ich räum euch den Weg frei.‹«
    Nur noch drei Yards bis zum Paradies, meine Damen und Herren, und da kommen sie, die Spartans, sie kommen aggressiv an die Anspiellinie, ein schnelles Set, ein schneller Snap, und Crenshaw startet zu einem Keeper – und er spaziert einfach so in die Endzone! Silo Mooney und Barry Vatrano haben die East-Pike-Verteidigung niedergemäht! Touchdown für die Spartans! Touchdown für die Spartans! Sie lassen sich nicht unterkriegen! Nur noch 31:27! Nicht zu fassen!
    Blanchard: »Ich weiß noch, wie ihr dann alle im Huddle standet, vor dem nächsten Kickoff, das gesamte Team. Ihr hättet fast eine Strafe wegen Spielverzögerung gekriegt.«
    Alle schwiegen. Schließlich ergriff Silo das Wort. »Wir hatten was zu klären. Es ging darum, ein Geheimnis zu bewahren.«
    Couch: »Ging’s dabei um Rake?«
    Silo: »Richtig.«
    Couch: »War er inzwischen aufgetaucht?«
    Paul: »Wir haben nicht drauf geachtet, aber irgendwann nach dem Kickoff hieß es an der Seitenlinie, Rake wär wieder da. Und dann sahen wir ihn auch, hinter der Endzone. Er stand mit den anderen vier Trainern da, alle noch in ihren grünen Sweatshirts, die Hände in den Hosentaschen. Sie haben sich das Ganze so unbeteiligt angeschaut, als wären sie Platzwarte gewesen oder so was. Wir konnten ihren Anblick kaum ertragen.«
    Nat: »Eigentlich haben wir gegen sie gespielt. East Pike war uns egal.«
    Blanchard: »Den Anblick werde ich nie vergessen: Rake und seine Assistenten am Spielfeldrand, wie die Sünder in der Kirche. Wir hatten damals keine Ahnung, warum sie da standen. Und eigentlich weiß es bis heute keiner.«
    Paul: »Sie durften sich nicht an unserer Seitenlinie blicken lassen.«
    Blanchard: »Wer hatte ihnen das verboten?«
    Paul: »Das Team.«
    Blanchard: »Aber warum?«
    Nat drehte am Lautstärkeregler. Jetzt, da die Spannung unerträglich wurde, überschlug sich Buck Coffeys Stimme fast vor Aufregung. Um die fehlende Kraft und Deutlichkeit wettzumachen, wurde er einfach immer lauter. Als East Pike zum ersten Versuch an die Anspiellinie kam, brüllte er regelrecht ins Mikrofon.
    Der Ball ist an der Achtzehn, die Uhr steht immer noch auf drei Minuten fünfundzwanzig Restspielzeit! East Pike hat in dieser zweiten Halbzeit insgesamt drei erste Versuche und einundsechzig Yards in der Offense erreicht! Egal, was sie versucht haben, diese genialen Spartans haben sie daran gehindert! Eine unfassbare Wende! In zweiundzwanzig Jahren als Kommentator der Spartan-Spiele habe ich noch nie so eine großartige Leistung erlebt!
    Silo: »Recht so, Buck.«
    Handoff nach rechts, ein Yard, vielleicht auch zwei. Die Jungs von East Pike wissen nicht mehr, was sie machen sollen. Am liebsten würden sie auf Zeit spielen, aber dazu brauchen sie noch ein paar Erste Versuche. Drei Minuten und zehn Sekunden, und die Uhr läuft. Die Spartans haben noch alle drei Timeouts, und die werden sie auch brauchen. East Pike versucht jetzt natürlich, Zeit zu schinden, die Spieler kommen nur langsam ins Huddle, die Spielzugansage von der Seitenlinie kommt verzogen, sie gewinnen zwölf Sekunden, jetzt lösen sie das Huddle auf und kommen langsam an die Anspiellinie. Vier, drei, zwei, eins, da ist der Snap, Pitch nach rechts zu Barnaby, der um die Ecke läuft und fünf oder sechs Yards erzielt. Das ist jetzt ein ganz entscheidender Dritter Versuch, Dritter und drei an der Fünfundzwanzig, und die Sekunden verstreichen …
    Ein Wagen hielt nahe am Tor. Er war weiß, hatte eine Aufschrift auf den Türen. »Da kommt Mal«,