Der Coach

Alonzo.‹«
    Couch: »Wie war denn die Stimmung im Huddle?«
    Silo: »Ziemlich angespannt, aber als Neely uns sagte, wir sollten die Klappe halten, haben wir gehorcht. Er hat uns immer wieder eingebläut, dass wir sie fertig machen, dass wir gewinnen werden, und wir haben ihm natürlich geglaubt, wie immer.«
    Nat: »Der Ball war an der Fünfzig, und es blieben noch fünfzig Sekunden zu spielen.«
    Neely: »Ich hab einen Screen-Pass angesagt, und das hat wunderbar geklappt. Der Pass-Rush war ziemlich heftig, und ich hab’s gerade noch geschafft, den Ball mit links zu Alonzo zu stoßen.«
    Nat: »Das war schön. Er wurde im Rückraum getroffen, konnte aber loskommen und hatte plötzlich eine Wand von Blockern vor sich.«
    Silo: »Und da hab ich Bond erwischt. Der Mistkerl war gerade dabei, einen Block abzuwehren, und hat nicht aufgepasst, da hab ich ihm meinen Helm in die linke Seite gerammt. Sie mussten ihn vom Feld tragen.«
    Neely: »Das hat wohl das Spiel entschieden.«
    Blanchard: »Das Stadion hat getobt, fünfunddreißigtausend Zuschauer brüllten wie die Wahnsinnigen, und trotzdem hat man den Hit gehört, den du Bond verpasst hast.«
    Silo: »Und er war sogar regelkonform. Ich mag die regelwidrigen eigentlich lieber, aber das wäre ein schlechter Zeitpunkt für eine Strafe gewesen.«
    Paul: »Alonzo hat etwa zwanzig Yards gutgemacht. Wegen der Verletzung wurde die Uhr angehalten, das gab uns ein bisschen mehr Zeit. Neely hat drei Spielzüge angesagt.«
    Neely: »Ich wollte weder eine Interception noch ein Fumble riskieren. Es gab nur eine Möglichkeit, die Defense auseinander zu ziehen: Ich musste die Receiver nach ganz außen schicken und selbst aus der Shotgun kommen. Beim ersten Versuch bin ich gescrambelt und etwa zehn Yards weit gekommen.«
    Nat: »Elf waren’s. Ein erster Versuch an der Einundzwanzig, bei dreißig Sekunden Restspielzeit.«
    Neely: »Da Bond nicht mehr dabei war, wusste ich, dass ich punkten konnte. Ich rechnete mit zwei weiteren Scrambles bis in die Endzone. Also sagte ich den Jungs im Huddle, dass sie auf jeden Fall irgendwen zu Boden bringen mussten.«
    Silo: »Und ich hab ihnen gesagt, sie sollen wen alle machen.«
    Neely: »Sie haben alle drei Linebacker blitzen lassen, und ich wurde schon an der Linie getackelt. Also mussten wir unser letztes Timeout nehmen.«
    Amos: »Habt ihr mal an ein Field Goal gedacht?«
    Neely: »Sicher, aber Scobie war schwach beim Kicken – zwar präzise, aber schwach.«
    Paul: »Außerdem hatte er das ganze Jahr noch kein Field Goal geschafft.«
    Silo: »Kicken war insgesamt nicht so unsere Stärke.«
    Nat: »Vielen Dank, Silo. Man kann doch immer auf dich zählen.«
    Der letzte Spielzug dieser wundersamen Angriffsserie stellte womöglich alle anderen Meilensteine in der glorreichen Geschichte der Spartans in den Schatten. Die Timeouts waren aufgebraucht, zwanzig Yards blieben noch zurückzulegen, achtzehn Sekunden zu spielen. Neely schickte zwei Receiver nach außen und nahm den Snap in der Shotgun auf. Er übergab den Ball schnell an Marcus Mabry zu einem Draw. Marcus lief drei Schritte, blieb dann unvermittelt stehen und pitchte den Ball zurück zu Neely, der nach rechts lief und Pumpbewegungen mit dem Arm machte, als wollte er doch noch einen Pass werfen. Als er geradeaus lief, verließ die Angriffslinie die Position und sprintete nach vorn, auf der Suche nach potenziellen Opfern. Neely lief wie ein Besessener. An der Zehn senkte er den Kopf und rammte einen Linebacker und einen Safety – jeder Normalsterbliche hätte bei einem solchen Zusammenstoß das Bewusstsein verloren. Doch Neely drehte sich weg und stürmte unbehelligt weiter, die Beine ununterbrochen in Bewegung, obwohl ihm schwindlig war. An der Fünf wurde er noch einmal getroffen und ein weiteres Mal an der Drei, wo er sich plötzlich von einem Großteil der East-Pike-Defense umringt sah. Der Spielzug und das ganze Spiel waren fast schon zu Ende, da krachten Silo Mooney und Barry Vatrano in die menschliche Masse, die an Neely hing, und der ganze Haufen fiel in die Endzone. Neely sprang auf die Füße, hielt den Ball immer noch fest umklammert – und sah sich Auge in Auge mit Eddie Rake, der regungslos und unbeteiligt ein paar Meter entfernt stand.
    Neely: »Für den Bruchteil einer Sekunde hab ich darüber nachgedacht, ihm den Ball an den Kopf zu werfen, aber dann riss Silo mich zu Boden, und alle anderen sprangen drauf.«
    Nat: »Das ganze Team war da unten, einschließlich der