Der Computer Satellit

ihnen verraten würde, das Janus in zwei Stücke zerbrach. Endlose Sekunden verstrichen langsam, aber nichts geschah.
    »Sie ist da!« zischte Krantz. »Sie hat es geschafft. Angeblich soll die halbe Armee die Nabe bewachen. Wie in Gottes Namen hat sie es geschafft, da durchzukommen?«
    »Wie viele von diesen Dingern hat sie?« fragte Cordelle.
    »Ich weiß es nicht«, sagte Jassic.
    »Da muss jemand hin, um sie aufzuhalten, bevor sie es weiter versucht«, sagte Krantz. Er begann, sich von der halben Betäubung zu erholen, die ihn gepackt hatte. Er drehte sich auf seinem Stuhl um und rief zum Kommunikationsoffizier hinüber, der ein paar Fuß weit entfernt von ihm auf dem Podest saß: »Verbinden Sie mich mit der Einsatzzentrale in der Nabe … mit Linsay, wenn er da ist.« Er sah wieder zu Jassic und Cordelle. »Die Kupplung kann sich jeden Augenblick festfressen. Ich ordne eine Randevakuierung an.«
    Er bezog sich auf die Vorbeugungsmaßnahme für den Katastrophenfall, die als Teil der Modifikationen eingebaut worden war, um sicherzustellen, dass auch dann noch ein Ausweg aus Janus blieb, wenn der Weg durch die Nabe versperrt war. Viele Teile der untersten Ebenen des Rades waren als ablösbare, unabhängige Überlebenskapseln konstruiert worden, die in den Weltraum hinausgeschickt werden konnten, nachdem der untere Schild aufgelöst worden war, indem man sie einfach durch den Fußboden fallen ließ. Es gab nicht genug von ihnen, um die gesamte Bevölkerung aufzunehmen, aber wenn es nötig werden sollte, konnten auch die Taxis und Fahrstühle zusätzlich eingesetzt werden. Außerdem hatten sie noch die Standard-Überlebenszelte, die für den Gebrauch auf dem Mond und in anderen nichtirdischen Umgebungen ausgegeben wurden. Im Idealfall konnten sie nacheinander synchron mit der Rotationsgeschwindigkeit des Rades losgeschickt werden, um es den Wachhund-Schiffen zu erleichtern, sie zu finden und zu bergen.
    »Lassen Sie die Kapseln beladen und für einen sofortigen Abschuss vorbereiten«, sagte Krantz zu Cordelle. In seinem Innern hoffte er, dass der Befehl nie gegeben werden müsste. Sie hatten nur noch zwei Schiffe, und denen würde es schwerfallen, alle Kapseln zu bergen, bevor sie hoffnungslos über Tausende von Meilen im Weltraum verteilt wurden. Wenn auf der anderen Seite die Kupplung brach oder Linsays Vermutung Wahrheit werden sollte, dass Spartakus den gesamten Rand in eine gigantische Röntgenröhre verwandeln werde, blieb sowieso kaum noch Hoffnung.
    Der Kommunikationsoffizier unterbrach ihn von hinten.
    »General Linsay ist noch nicht im Operationsgebiet eingetroffen, Sir. Ich habe Major Seymour auf Kanal vier.« Krantz sah herab und aktivierte Schirm vier auf seiner Konsole. Der Major sah aus der offenen Gesichtsplatte seines Raumanzugs heraus. Seine Augenbrauen hoben sich fragend, als er Krantz’ Gesicht erkannte.
    »Keine Zeit für Erklärungen«, schnappte Krantz. »In Sektion 17D ist eine Frau mit einer Kobold – in der W&E-Einheit. Schicken Sie eine Gruppe hin und greifen Sie sie, aber schnell. Melden Sie mir es, sobald Sie sie haben. Sie heißt Sinclair.« Der Major gab den Befehl weiter. Einige Sekunden später sah er Krantz wieder an und meldete: »Wir haben uns mit der Kommandozentrale in 17D in Verbindung gesetzt. Sie sind schon dabei.« Hinter ihm waren auf dem Schirm aufgeregte Gestalten zu erkennen, die in verschiedene Richtungen davonrannten. Entfernte Geräusche von Gebrüll und gebellten Befehlen kamen über den Lautsprecher.
    »Diese Spartakus- Schiffe kommen jetzt ganz schön nahe«, kommentierte Cordelle. »Wo zum Teufel bleiben die Raketen?« Das Wand-Display zeigte, dass die ersten beiden Flusspferde und ihr Drohnenschwarm Northport fast erreicht hatten.
    In diesem Augenblick rief eine Stimme in der Kommandozentrale: »Raketen abgefeuert!«
    Fünfzehn Raketen kamen von den Wachhund-Schiffen draußen im Raum herangeflogen. Vier kamen durch und zerstörten beide Flusspferde der ersten Angriffswelle und eine der Elektronenröhren. Ein raues Beifallsgeschrei erhob sich aus dem Raum. Es erstarb schon bald wieder. Sekunden später stiegen vier Raketen aus Detroit auf, wichen den Speichen aus und vernichteten Northport.
    Das dritte Flusspferd flog vom inneren Ring her auf die Trümmer zu. Der Zugang stand weit offen, und es gab keine Raketen mehr, um es aufzuhalten. Weitere Drohnen flogen von allen Seiten auf die Nabe zu.
    Krantz starrte entsetzt auf das Loch, das nun im Nordpol der Nabe