Der Countdown

Flugzeug.”
    “Ich habe da eine Familie aus Washington, die vermutlich bei einem Bootsunglück in der Nähe von Banff in den Rockies ums Leben gekommen ist. Wir haben drei Todesfälle, die Mutter und ihre zwei Kinder, ein Junge und ein Mädchen. Den Vater haben wir noch nicht gefunden. Ray Tarver. Haben Sie von ihm gehört?”
    “Da klingelt nichts bei mir. Wo kommt dabei die Versicherung ins Spiel?”
    “Die Versicherungssumme ist hoch, deshalb überprüfe ich den Hintergrund.”
    “Ach so, weil der Vater es vielleicht getan hat? Oder Hilfe hatte, da Sie ihn noch nicht gefunden haben. Vielleicht kommt er irgendwann aus den Wäldern getaumelt, um abzukassieren?”
    “Oder sie wurden umgebracht.”
    “Was haben Sie für Beweise?”
    “Eine Menge Indizien und mein Bauchgefühl.”
    “Nicht gerade die beste Munition vor Gericht. Sind Sie deswegen hier?”
    “Der Vater war Reporter, ein Spinner, der wilden Verschwörungstheorien hinterherjagte. Name und Adresse der Conlins in Blue Rose Creek tauchten in seinen Unterlagen auf. Als seine Familie in den Bergen starb, könnte er an einer großen Enthüllungsgeschichte dran gewesen sein. Die Sache mit dem Irak ist neu für mich. Was wissen Sie über Jake Conlins Aufenthalt dort?”
    “Nicht viel. Es war gefährlich. Er fuhr in Versorgungskonvois, die oft unter Beschuss gerieten. Worum ging es in der Enthüllungsgeschichte des Reporters?”
    “Um eine Terrorgruppe, die eine neue Waffe entwickelt.”
    “Tatsächlich. Was denn für eine? Eine schmutzige Bombe oder so etwas? Wir steigen jetzt ein, ich lege gleich auf.”
    “Ich weiß es beim besten Willen nicht. Vielleicht hat er ja nur einer Fantasie nachgejagt.”
    “Haben Sie Ihre Informationen an die Sicherheitsleute in Washington, den Heimatschutz und das FBI weitergegeben, damit die sich ein Bild machen können?”
    “Es gibt da einen Agenten vom Secret Service, mit dem der Reporter in Kontakt stand. Ich habe mit ihm gesprochen.”
    “Hören Sie, Graham, geben Sie mir Ihr Wort, dass Sie mich auf dem Laufenden halten, wenn Sie auf etwas stoßen.”
    “Das mache ich.”
    “Und ich unterrichte Sie ebenfalls. Ich weiß nicht, was wir tun können, doch ich helfe Ihnen gern, wenn ich kann. Rufen Sie einfach an. Ich muss los.”
    Die Leitung war tot.
    Als Graham wieder zurück ins Krankenhaus ging, erwartete ihn dort ein pockennarbiges Mädchen mit Zahnspange und einem weißen Kittel. Auf ihrem Namensschild stand Hayley, studentische Sozialarbeiterin.
    “Entschuldigen Sie. Corporal Graham?”
    “Ja.”
    “Der Polizist, der Maggie Conlin herbrachte?”
    “Das ist richtig.”
    “Sie ist jetzt wach und möchte mit Ihnen sprechen.”

45. KAPITEL
    B lue Rose Creek, Kalifornien
    Als die Sozialarbeiterin Graham zu Maggies Zimmer führte, vibrierte sein Handy erneut.
    Sein Chef.
    “Einen Moment, Hayley, ich muss einen Anruf entgegennehmen.”
    Er ging zurück nach draußen und meldete sich.
    “Was machen Sie in Kalifornien, Corporal?”
    “In dem Fall ermitteln.”
    “Ich habe Ihnen die Reise nicht genehmigt.”
    “Ich hatte eine wichtige Spur wegen dieses letzten Eintrags von Tarver in seinem Notizbuch. Lassen Sie mich kurz das Neueste berichten.”
    “Nein. Ich berichte Ihnen das Neueste. Zuerst verärgern Sie den Secret Service in Washington, indem sie einen Agenten zum Verdächtigen erklären.”
    “Das haben wir doch geklärt.”
    “Unterbrechen Sie mich nicht. Dann fliegen Sie ohne mein Wissen, geschweige denn meine Genehmigung, nach Kalifornien. Stellen Sie sich mein Vergnügen vor, als mich der Anruf von Captain Emilio Sanchez aus dem Bezirksbüro des Sheriffs erreichte. Offenbar hat sich ein Detective Vic Thompson beschwert, dass Sie Ihre Zuständigkeiten überschritten haben und in ein Haus eingebrochen sind, um jemanden zu befragen.”
    “Das stimmt nicht. Als ich eintraf, fand ich die Person mit einer Überdosis vor. Ich bin gerade im Krankenhaus, um die Frau zu befragen. Und ich habe mit Thompson gesprochen. Wir haben die Sache aus der Welt geschafft.”
    “Nun, Ihr Auftrag dort unten ist beendet.”
    “Beendet? Warum?”
    “Wir haben Tarver gefunden.”
    “Wie bitte?”
    “Ein paar Jungs von einer christlichen Pfadfindergruppe fanden ihn heute Morgen zwischen den Felsen am Ufer. Die Leiche ist in üblem Zustand. Wir haben seine Brieftasche bei ihm gefunden. Also machen Sie sich auf den Weg nach Hause, erledigen Sie den Papierkram und schließen Sie den Fall ab.”
    “Warten Sie. Tarver