Der Drachenbeinthron

»Wollt Ihr damit sagen, Elias sei seinerseits nur die Spielfigur eines anderen? Wessen? Dieses Teufels Pryrates vielleicht?«
    »Pryrates spielt den Teufel«, versetzte der Alte höhnisch, »aber er ist ein Kind. Ich spreche von einem, für den das Leben von Königen nicht mehr als ein flüchtiger Augenblick ist … einem, der euch weit mehr nehmen wird als nur das Land.«
    Unter den Männern entstand Unruhe. »Hat sich dieser wahnsinnige Mönch hier hereingedrängt, um uns einen Vortrag über die Werke des Teufels zu halten?«, rief einer der Barone. »Es ist kein Geheimnis für uns, dass der Erzfeind Menschen für seine Zwecke benutzt.«
    »Ich spreche nicht von eurem ädonitischen Dämonenfürsten«, sagte Jarnauga und richtete erneut den Blick auf den Prinzen in seinem hohen Stuhl. »Ich meine den wahren Gebieter der Dämonen von Osten Ard, der so wirklich ist wie dieser Stein« – er kniete nieder und berührte mit der Handfläche den Boden – »und genauso ein Teil unseres Landes.«
    »Gotteslästerung!«, schrie jemand. »Werft ihn hinaus!«
    »Nein, lasst ihn reden!«, ein anderer.
    »Sprecht, Alter!«, bat Josua.
    Jarnauga hob die Hände. »Ich bin kein verrückter, halb erfrorener Heiliger, der zu euch gekommen ist, um eure gefährdeten Seelen zu retten.« Er verzog den Mund zu einem trüben Lächeln. »Ich komme als Mitglied des Bundes der Schriftrolle und als Mann, der sein Leben neben dem tödlichen Berg Sturmspitze verbracht und den Berg dieses ganze Leben lang beobachtet hat. Wir vom Bund der Schriftrolle haben, wie euch der Troll bestätigen kann, lange gewacht, während andere schliefen. Nun komme ich, einen vor langer Zeit geschworenen Eid zu halten … und euch etwas zu erzählen, von dem ihr wünschen werdet, es nie gehört zu haben.«
    Ein bebendes Schweigen senkte sich über die Halle, als der alte Mann die Tür zum Hof öffnete. Das Heulen des Windes, vorher nur ein gedämpftes Seufzen, fuhr allen laut in die Ohren.
    »Yuven-Mond!«, erklärte Jarnauga. »Nur noch ein paar Wochen bis Mitsommer! Hört mich an: Kann ein König, und sei es der Hochkönig selber, das bewirken?« Ein Regenschauer wehte an ihm vorbei wie Rauch. »In Pelze gehüllte Hunen, die im Weldhelm Menschen jagen. Bukken kriechen aus der kalten Erde, um in der Frostmark bewaffnete Soldaten zu überfallen, und im Norden brennen die Schmiedefeuer von Sturmspitze die ganze Nacht. Ich selbst habe das Glühen am Himmel gesehen und die eisigen Hämmer fallen hören. Wie glaubt ihr, dass Elias das alles getan haben soll? Merkt ihr nicht,dass ein schwarzer, tödlicher Winter über euch hereinbricht, der außerhalb aller Jahreszeiten und jenseits eures Verstandes liegt?«
    Isgrimnur war erneut aufgestanden, das runde Gesicht bleich, die Augen schmal. »Und was bedeutet das, Mann, was? Wollt Ihr sagen, dass wir … Udun Einauge steh mir bei … gegen die … Weißfüchse aus den alten Sagen kämpfen?« Hinter ihm erhob sich ein Chor geflüsterter Fragen und bestürzten Gemurmels.
    Jarnauga starrte den Herzog an, und sein runzliges Gesicht wurde milder und nahm einen Ausdruck an, der Mitleid bedeuten mochte oder Kummer. »Ach, Herzog Isgrimnur, so schlimm auch die Weißfüchse – die manche unter dem Namen Nornen kennen – sein mögen, es wäre ein Geschenk des Himmels für uns, wenn es damit sein Bewenden hätte. Aber ich sage euch, dass es weder Utuk’ku ist, die Königin der Nornen und Herrin des furchtbaren Berges Sturmspitze, noch Elias, von denen dies alles ausgeht.«
    »Still, Mann, haltet nun augenblicklich Euren Mund.« Devasalles war zornig, mit wogenden Gewändern, aufgesprungen. »Prinz Josua, vergebt mir, aber es ist schlimm genug, dass dieser Verrückte hier eindringt, die Ratsversammlung stört und das Wort an sich reißt, ohne zu erklären, wer und was er ist. Muss ich, Herzog Leobardis’ Gesandter, nun auch noch meine Zeit damit vergeuden, dass ich mir seine Geschichten von einem Kinderschreck aus dem Norden anhöre? Das ist unzumutbar!«
    Während das Stimmengewirr der Auseinandersetzungen wieder anschwoll, überlief Simon ein seltsam erregender Schauer. Sich vorzustellen, dass er und Binabik im Mittelpunkt all dieser Ereignisse gestanden hatten, mitten in einer Geschichte, neben der alles verblasste, was Shem Pferdeknecht sich je hätte ausdenken können … Doch als er sich die Mär ausmalte, die er vielleicht eines Tages am Feuer berichten könnte, fielen ihm die Schnauzen der Nornenhunde wieder ein, die