Der Drachenbeinthron

herabgebrannt, aber keine Seele hatte die Halle verlassen. »Hättest du den Sturmkönig erblickt, in der Gestalt, die er heute tragen muss, wärst du als versengte, deines Verstandes beraubte Hülle bei den Zornsteinen liegen geblieben. Nein, was du sahst – außer den bleichen Nornen und Elias und seinen Gefolgsleuten –, muss einer der Roten Hand gewesen sein. Und selbst dann erscheint es mir als großes Wunder, dass du eine nächtliche Vision dieser Art mit heilem Herzen und bei Verstand überstanden hast.«
    »Aber … aber …« Als ihm nach und nach wieder einfiel, was der alte Mann gesagt hatte, unmittelbar bevor die Mauer des Vergessens zu bröckeln begann und die Erinnerungen an jene Schreckensnacht daraus hervorquollen – S teinigungsnacht hatte der Doktor sie genannt –, war Simon wieder verwirrt und ratlos. »Aber ich dachte, Ihr hättet erzählt, Ineluki und seine … Rote Hand … seien tot?«
    »Tot, ja; ihre irdischen Gestalten verbrannten in jenen letzten, glühend heißen Augenblicken vollständig. Aber etwas überlebte; jemand oder etwas war imstande, das Schwert Leid von neuem zu erschaffen. Irgendwie – und dazu brauchte ich nicht erst deinen Bericht zu hören, denn das war schließlich der Grund, warum der Bund der Schriftrolle überhaupt gestiftet wurde – haben Ineluki und seine Rote Hand überlebt; vielleicht als lebendige Träume oder Gedanken, nur von Hass und den entsetzlichen Worten zusammengehalten, die Ineluki zuletzt sprach. Doch ganz gleich wie: Die Dunkelheit, die Inelukis Geist war, als alles um ihn endete, starb nicht.
    Drei Jahrhunderte danach kam König Eahlstan Fiskerne auf den Hochhorst, die Burg, die auf den Gebeinen Asu’as errichtet wurde.Eahlstan war weise und suchte Wissen, und er fand Dinge in den Ruinen unter dem Hochhorst, die ihn begreifen ließen, dass Ineluki nicht endgültig vernichtet war. Er gründete den Bund, dem ich angehöre – und wir werden jetzt schnell weniger, nachdem wir Morgenes und Ookequk verloren haben –, damit das alte Wissen nicht verlorenginge. Das Wissen nicht nur vom dunklen Herrn der Sithi, sondern auch von anderen Dingen; denn damals war eine schlimme Zeit für den Norden von Osten Ard. Im Laufe der Jahre entdeckte man – oder glaubte vielmehr, entdeckt zu haben –, dass Ineluki oder sein Geist, sein Schatten, sein lebendiger Wille sich bei den einzigen Wesen, die ihn vielleicht willkommen heißen würden, von neuem gezeigt hatte!«
    »Die Nornen!«, sagte Binabik so plötzlich, als sei eine Nebelbank vor seinen Augen davongeweht worden.
    »Die Nornen«, bestätigte Jarnauga. »Ich bezweifle, dass zu Anfang selbst die Weißfüchse wussten, wie er sich verwandelt hatte; aber sicher war sein Einfluss auf Sturmrspeik schon bald zu groß, als dass jemand sich ihm hätte verweigern können. Und mit ihm kehrte auch seine Rote Hand zurück, wenn auch in einer nie zuvor auf Erden gesehenen Gestalt.«
    »Und wir hatten geglaubt, dass der Löken, den die Schwarzen Rimmersmänner anbeteten, nur unser eigener Feuergott aus heidnischer Zeit sei«, bemerkte Isgrimnur verwundert. »Hätte ich gewusst, wie weit sie vom Pfad des Lichtes abgewichen waren …« Er strich mit dem Finger über den Baum an seinem Hals. »Usires!«, flüsterte er leise.
    Prinz Josua, der lange schweigend gelauscht hatte, beugte sich vor. »Aber wenn dieser Dämon aus der Vergangenheit tatsächlich unser wahrer Feind ist – warum zeigt er sich dann nicht? Warum schiebt er meinen Bruder Elias vor?«
    »Jetzt kommen wir an einen Punkt, an dem auch die langen Jahre meiner Untersuchungen, hoch über Tungoldyr, nicht weiterhelfen können.« Jarnauga zuckte die Achseln. »Ich beobachtete und ich lauschte und beobachtete wieder, denn das war meine Aufgabe – aber was im Inneren eines Wesens wie dem Sturmkönig vorgeht, das übersteigt meine Vorstellungskraft.«
    Ethelferth von Tinsett stand auf – und räusperte sich. Josua nickte ihm zu, er möge reden.
    »Wenn das alles wahr ist … und ich sage Euch, mir brummt der Kopf davon …, dann kann ich es mir denken.« Er blickte sich um, als erwarte er, dass man ihn für diese Anmaßung niederbrüllen werde, sah aber in den Gesichtern ringsum nur Sorge und Verwirrung, sodass er sich nochmals räusperte, bevor er fortfuhr. »Der Rimmersmann«, er machte eine Kopfbewegung zu dem alten Jarnauga hinüber, »hat gesagt, es sei unser eigener Eahlstan Fiskerne gewesen, der als Erster bemerkte, dass der Sturmkönig zurückgekehrt war.