Der Drachentöter

den hinterlistigen Ausdruck an, die unergründlichen Züge, die herausfordernde Augenstellung …« Der Zeigestab deutete hin und her.
    »Äh – Herr Botschafter?« Oberst Pluckwyn, der Militärattache, hob fragend den Zeigefinger. »Ich bin nicht überzeugt davon, daß es sich bei dem letztgenannten Organ um ein Auge handelt. Eher um ein Ohr, wenn Sie es mir nicht übelnehmen.«
    »Was es auch ist, ich finde es einfach herausfordernd«, sagte Treadwater scharf. »Und nun zur Farbkennzeichnung.« Er studierte das Foto. »Hm. Ein aufdringliches Grün-Purpur mit knallig schwarzbraunen Rosetten.«
    »Verflixt, Herr Botschafter«, sagte der Kulturattache aus dem Hintergrund, »vielleicht bin ich etwas durcheinander, aber haben unsere Skweemis nicht die gleichen Farben?«
    »Ganz und gar nicht – im Gegenteil! Der Süd-Skweemi zeichnet sich durch einen sanften bräunlichen Ton mit geschmackvollen purpurgrünen Rosetten aus. Das ist auf keinen Fall das gleiche.«
    »Gewiß, aber …«
    »Und jetzt zu den Warzen«, fuhr der Botschafter fort. »Sie sehen hier große blaue Warzen mit gelblichen Haarbüscheln …«
    »Aber, Sir – die Süd-Skweemis …«
    Treadwater lächelte väterlich. »Die Süd-Skweemis besitzen kleine Warzen mit entzückenden goldfarbenen Haarbüscheln.«
    »Verzeihung, Boß«, piepste ein Süd-Skweemi in der Nähe des Projektors. »Ich habe aus Versehen Bilder vom Süd-Skweem-Minister für Essen und Trinken eingeschaltet. Hübsche Bilder, gerade noch aufgenommen, bevor die Mobs ihn erwischten.« Das Foto verschwand und machte einem ähnlichen Bild Platz.
    »Nun, wir haben die Unterschiede im großen und ganzen verstanden«, sagte der Kulturattache atemlos, als Treadwaters Gesicht dunkelrot anlief.
    »Ja – diese hier ist Bilder vom gemeinsamen Feind«, verkündete der Skweemi am Projektor. »Junge, seht euch die wilden Blicke an!«
    »Weg damit!« sagte Treadwater wütend. »Und ich schlage vor, daß Sie besser auf die Markierungen achten, bevor Sie einen planetarischen Zwischenfall auslösen.« Er ruckte an seinen blaßlila Rockaufschlägen. »So, und nun weiter in der Tagesordnung.« Er sah seine Zuhörer mit hochgezogenen Augenbrauen an.
    »Ihnen allen ist klar, daß der Erfolg unserer Mission hier von einer tatkräftigen Unterstützung der rechtmäßigen Regierung abhängt – das heißt, der Regierung, bei der wir akkreditiert sind, des Freien Skweem, allgemein bekannt als Süd-Skweem. Wie wir wissen, findet nächsten Monat ein Volksentscheid statt, der ein für alle Male festlegen soll, ob die Bürde der planetarischen Oberhoheit auf die Schultern unserer starken Verbündeten, der Süd-Skweemis, gelegt werden soll oder auf die krummen Rücken der Nord-Aufwiegler, die sich von den Groaci verhetzen lassen.«
    »Ich habe einen Vorschlag«, erklärte der Politische Offizier aufgeregt. »Wir könnten einige der kräftigsten Einheimischen dazu anstellen, die Wahlurnen zu bewachen, unerwünschte Gegner zu entfernen und die Zählmaschinen ein wenig zu manipulieren, um den Sieg der Demokratie zu gewährleisten.«
    »Für solche Feinheiten bleibt uns keine Zeit«, stellte Treadwater ruhig fest. »Wir müssen die Einheimischen beider politischer Lager davon überzeugen, daß wir die Großzügigkeit selbst sind. Meine Herren, wir brauchen ein eindrucksvolles Symbol terranischer Überlegenheit. Ich warte auf Ihre Vorschläge.«
    Der Botschafter wartete. Die Stille sprach Bände.
    »Meine Herren«, sagte Treadwater drohend. »Eine volle Woche ist vergangen, seit ich zum erstenmal um Vorschläge seitens meiner Mitarbeiter bat – und bis heute habe ich noch nichts von Ihnen gehört!«
    Verlegenes Füßescharren war die Antwort auf diese Anschuldigung.
    »Eine merkwürdige Lethargie scheint Sie befallen zu haben, meine Herren.« Der Botschafter sah sich streitlustig im Kreis um. »Und das, obwohl sich eine gewisse ausländische Botschaft Tag für Tag mehr Prestige erobert – durch ein illegales, aber äußerst wirksames Propagandaprojekt. Ich spreche von dem Damm, den die Groaci den idiotischen Nord-Skweemis aufgedrängt haben.«
    »Ich schlage vor, daß wir ebenfalls einen Damm bauen«, sagte jemand rasch.
    »Großartiger Gedanke!« frohlockte der Wirtschaftsattache. »Wollte ich eben selbst erwähnen.«
    Die übrigen Botschaftsmitglieder klatschten begeistert Beifall. Treadwater wartete, bis die Ovation verklungen war.
    »Der Damm, den die Groaci-Ingenieure an der Stelle errichtet haben, wo sich der Fluß