Der Dunkle Turm 7 - Der Turm

behauptete, sie seien in der Nähe, in Verbindung zu setzen. Jetzt war er angespannt (bis zum Anschlag, hätte Dinky gesagt), aber nervös? Nein. Nervosität, fand er, war etwas für Leute, die noch immer keinen eindeutigen Entschluss gefasst hatten.
    Hinter sich hörte Ted den einen Idioten (Gaskie) den anderen Idioten (Cagney) fragen, ob er etwas rieche, und war sich nun ganz sicher, dass Haylis seinen Teil getan hatte. Das Spiel lief. Ted griff in seine Tasche und zog einen Fetzen Papier heraus. Darauf stand ein vollkommener, allerdings kaum shakespearischer Pentameter: MIT ERHOBENEN HÄNDEN NACH SÜD, NICHTS WIRD EUCH DANN GESCHEH’N.
    Er starrte den kurzen Text an und machte sich dann bereit, ihn zu senden.
    Hinter ihm im Aufenthaltsraum der Feveral Hall schrillte gellend laut ein Rauchmelder los.
    Auf geht’s, auf geht’s, dachte er und sah nach Norden, wo sich hoffentlich der erste Schütze – die Frau – verbarg.
     
     
    7
     
    Auf drei Vierteln des Weges die Promenade in Richtung Damli House entlang blieb Prentiss mit Finli auf der einen und Jakli auf der anderen Seite stehen. Das Hornsignal war noch nicht ertönt, aber hinter ihnen erklang nun ein lautes Schrillen. Sie hatten kaum angefangen, sich ihm zuzuwenden, als am anderen Ende des Komplexes – dort wo die Wohnheime lagen – ein weiteres an- und abschwellendes Schrillen einsetzte.
    »Was zum Teufel …«, begann Pimli.
    … ist das?, hatte er fragen wollen, aber da kam auch schon Tammy Kelly, der sein Laufjunge Tassa dicht auf den Fersen war, aus der Tür gestürmt. Beide schwenkten aufgeregt die Arme über dem Kopf.
    »Feuer!«, rief Tammy. »Feuer!«
    Feuer? Aber das ist unmöglich, sagte Pimli sich. Wenn das einer der Rauchmelder aus meinem Haus ist und gleichzeitig der Rauchmelder in einem der Wohnheime losgeht, dann muss doch …
    »Das muss ein Fehlalarm sein«, erklärte er Finli. »Die Rauchmelder zeigen damit wohl nur an, dass ihre Batterien …«
    Bevor er diese hoffnungsvolle Einschätzung zu Ende bringen konnte, explodierte eines der seitlichen Fenster des Shapleigh House nach außen. Den Glassplittern folgte das Hervorzüngeln von orangeroten Flammen.
    »Götter!«, rief Jakli mit seiner summenden Stimme. »Da brennt’s wirklich!«
    Pimli starrte die Flammen mit offenem Mund an. Und plötzlich schrillte noch ein Rauchmelder los, diesmal mit einer Reihe laut hicksender Hupgeräusche. Großer Gott, lieber Jesus, das war einer der Rauchmelder im Damli House! Dort konnte doch unmöglich …
    Finli o’ Tego packte ihn am Arm. »Boss«, sagte er ziemlich gelassen. »Das bedeutet Ärger.«
    Bevor Pimli antworten konnte, ertönte das Hornsignal, um den Schichtwechsel zu signalisieren. Und plötzlich war ihm bewusst, wie verwundbar sie in den nächsten sechs Minuten oder so sein würden. Für alles Mögliche verwundbar.
    Er weigerte sich, das Wort Angriff in sein Bewusstsein zu lassen. Wenigstens vorerst verdrängte er es noch.
     
     
    8
     
    Dinky Earnshaw saß scheinbar seit einer Ewigkeit in seinem Sessel und wartete ungeduldig darauf, dass die Vorstellung begann. Im Studiersaal zu sein munterte ihn im Allgemeinen auf – Teufel, das munterte jeden auf, da gab es immerhin den »Guten Geist«-Effekt –, aber heute spürte er nur, wie seine Nervenfäden sich immer mehr anspannten, sodass seine Eingeweide sich allmählich zu einer Kugel zusammenzuballen schienen. Gelegentlich nahm er wahr, dass Taheen und Can-Toi von den Balkonen sahen, um auf der Guten-Geist-Welle zu reiten, aber er brauchte nicht zu befürchten, von solchen Leuten sondiert zu werden; zumindest davor war er sicher.
    War das ein Rauchmelder? Vielleicht aus Feveral Hall?
    Vielleicht. Vielleicht auch nicht. Außer ihm horchte niemand nach draußen.
    Abwarten, ermahnte er sich. Ted hat ja gesagt, dass das der schwierige Teil wird. Und wenigstens ist Sheemie in Sicherheit. Sheemie ist in seinem Zimmer sicher, und Corbett Hall ist vor Feuer sicher. Beruhig dich also. Entspann dich.
    Das war das Schrillen eines Rauchmelders. Dessen war Dinky sich sicher. Na ja … fast sicher.
    Auf seinen Knien lag ein aufgeschlagenes Kreuzworträtselheft. In den vergangenen fünfzig Minuten hatte er die Felder eines der Quadrate mit Nonsensbuchstaben ausgefüllt, ohne den dazugehörigen Aufgaben irgendeine Beachtung zu schenken. Jetzt schrieb er in großen, markanten Druckbuchstaben über das Kreuzworträtsel: MIT ERHOBENEN HÄNDEN NACH SÜD, NICHTS WIRD EUCH DANN GE …
    In diesem