Der Earl und sein verführerischer Engel (Historical) (German Edition)

hat Nigel sich nicht nach Daniels Tod mit mir in Verbindung gesetzt?“
    „Ein Brief aus Indien braucht seine Zeit, bevor er in England ist, Emily.“ Stephen senkte den Kopf und strich zärtlich mit seinen Lippen über ihre, sodass es Emily schwerfiel, sich zu konzentrieren. Dann küsste er sie sacht auf den Hals, und sie erschauerte wohlig.
    „Bitte nicht.“ Er nahm sie offensichtlich nicht ernst. „Das ist mir wichtig.“
    „Warum hast du Angst? Liegt es an deinem Onkel?“
    „Nein, das nicht. Aber ich verstehe nicht, warum er sich in seinem Alter noch um kleine Kinder kümmern möchte. Irgendetwas stimmt da nicht.“
    „Royce und Victoria stehen unter meinem Schutz, du brauchst dich also nicht zu fürchten.“ Stephen drückte ihr die Hand und strich zärtlich mit dem Daumen über ihre Fingerknöchel. „Ich kümmere mich um die Angelegenheit. Falls du es wünschst, spreche ich persönlich mit deinem Onkel.“
    Sie zwang sich zur Ruhe. Sein Versprechen musste ihr fürs Erste genügen. „Danke.“
    Stephen setzte sich und schenkte sich eine Tasse Tee ein. „Royce hat mir von eurem früheren Butler Anant erzählt.“
    „Anant Paltu. Ja, er stand in unseren Diensten.“
    „Falls Mr Paltu immer noch im Dorf lebt, würde ich ihm morgen gerne einen Besuch abstatten.“
    „Warum?“
    „Möglicherweise weiß er etwas über die Tätowierung in meinem Nacken.“ Stephen lockerte den Kragen und zeigte ihr, wovon er sprach. „Royce behauptet, dass Mr Paltu deinen Bruder auf einer Indienreise begleitet hat.“
    Sie wusste, dass Daniel mit einer ähnlichen Tätowierung aus Indien zurückgekommen war, hatte ihn aber nie nach der Bedeutung gefragt.
    „Es kann kein Zufall sein, dass wir beide das gleiche Zeichen tragen“, fuhr Stephen fort. „Wahrscheinlich bin ich in den drei Monaten, die ich verschwunden war, ebenfalls in Indien gewesen.“
    „Was könnte die Tätowierung deiner Meinung nach bedeuten?“
    „Ich weiß es nicht. Aber ich habe vor, es herauszufinden.“ Er unterdrückte ein Gähnen, erhob sich und nahm abermals ihre Hand. „Komm mit ins Bett.“
    Hitze schoss ihr in die Wangen. Wie konnte er in diesem Moment an so etwas denken? Sie bewegte sich keinen Zoll vom Fleck. „Darüber haben wir doch schon geredet. Lass mir Zeit.“
    Er lächelte selbstgefällig. „Das war es nicht, was ich im Sinn hatte, verehrte Gemahlin.“
    „Was dann?“
    „Komm mit, ich zeige es dir.“ Er zog sie mit sich den Flur entlang und die Treppe hinauf. Vor der Tür zu ihrem Schlafzimmer blieb er stehen. Sein Kragen hing immer noch lose herab und enthüllte die Tätowierung. Beim Anblick seiner entblößten Haut musste Emily unwillkürlich daran denken, wie es sich anfühlte, ihn zu berühren.
    Sie schüttelte den Kopf. „Ich weiß genau, dass das keine gute Idee ist.“
    Stephen machte die Tür auf und ging in den Raum. „Du bist viel zu misstrauisch.“ Ungläubig beobachtete sie, wie er Gehrock, Weste und Schuhe auszog. „Ich bin deiner Gnade ausgeliefert“, fuhr er fort. „Nicht andersherum. Möglicherweise zwingst du dich mir ja auf.“ Durchtrieben lächelnd streckte er sich auf ihrem Bett aus. „Aber ich bin gern bereit, es zu riskieren. Allerdings solltest du zunächst dein Kleid und diese verdammten Unterröcke ausziehen.“
    „Nein.“ Sie würde sich nicht von ihm zum Narren halten lassen. Die Arme vor der Brust verschränkt, lehnte sie sich gegen den Türrahmen. „Was immer du zu sagen hast, kannst du auch sagen, ohne dass ich mich entkleide.“
    Seufzend stand er auf und trat vor sie hin. „Vertrau mir, Emily.“
    „Ich vertraue dir aber nicht.“ Trotzdem ließ sie die Hände sinken, als Stephen begann, ihr das Kleid aufzuknöpfen. „Warum versuchst du jedes Mal, wenn wir alleine sind, mich auszuziehen?“
    „Weil es Spaß macht?“, schlug er vor, bevor er wieder ernst wurde. „In diesem furchtbaren Ding kannst du nicht schlafen.“
    „Schlafen?“ Die Vorstellung, sich einfach ins Bett sinken zu lassen, war genauso verführerisch wie eine Portion Erdbeereis. „Aber es ist erst später Nachmittag. Man erwartet uns zum Dinner. Und was ist mit den Kindern?“
    „Farnsworth hält uns das Essen warm. Und ich bin ziemlich sicher, dass er den Kindern ihr Abendbrot nicht vorenthalten wird.“ Er half ihr dabei, die schweren Unterröcke und die Krinoline auszuziehen, bevor er ihr Korsett aufschnürte. Dann ließ er sich aufs Bett sinken und klopfte einladend auf den Platz neben sich.
    Emily