Der Ehrengast

wie die verschiedenen Instrumente eines Orchesters im Crescendo, wenn sie alle in voller Lautstärke ertönen, ununterscheidbar sind, hingegen identifizierbar werden, sobald dieses verebbt und ein paar verstummen, während andere ein Thema oder eine Variation weiterführen und damit augenblicklich erkennbar werden: die Stimme der Oboe, die kollektive Klage der Saiteninstrumente. Teil des Lärms war pure Höflichkeit – jedermanns Hände müssen deutlich sichtbar in Bewegung sein, wenn der Präsident gesprochen hat –, er verebbte und überließ es den harten Handflächen des Großteils der Enthusiasten, das schwere Blech weiterklingen zu lassen, lauter zu werden, unterstützt von dem durch den Kinoteppich gedämpften, regelmäßigen Stampfen von Füßen. Dieser ohrenbetäubende,alles auslöschende Lärm wirbelte den Staub in anderen Saalabschnitten auf; Männer, die dagesessen und sich einfach geweigert hatten, irgendein Zeichen der Zustimmung zu geben, nachdem die Rede von ihnen pro forma zur Kenntnis genommen worden war, begannen, auf ihren Stühlen unruhig zu werden, die Köpfe zu verdrehen und unterschwellig einer anderen Solidarität entgegenzuwogen, der Opposition.
    Einen Augenblick lang lehnte Bray seinen Nacken zurück an die Sitzlehne. Die klimatisierten Räume erfüllt vom Aufruhr, so als zögen Vögel Kreise und Gegenkreise. Er verspürte den Impuls, Kontakt aufzunehmen; einen Faden zwischen sich und Roly Dando zu ziehen, der da oben, die Arme in die Hüften gestemmt und die Beine unter dem Konferenztisch gekreuzt, auf der Bühne saß – eine Abwehrhaltung, die er unbewußt in eben dem Augenblick eingenommen hatte, als Mweta auf seine Macht als Generalstaatsanwalt anspielte. (Wie auf das Mitglied einer Leibgarde, einen bezahlten Schläger; der kleine Dando.) – Oder Mweta selbst zu stellen, indem er ihm, einen Augenblick lang im Glauben, Mweta könne ihn, Bray, aus dieser Entfernung ausmachen, direkt in die Augen blickte: Die kurzen Bemerkungen über ein Ausbildungsprojekt waren beinahe wortwörtlich das, was er Mweta geschrieben hatte; sie kamen vom öffentlichen Rednerpult zu ihm zurück, ein versteckter Anspruch auf seine anonyme Anwesenheit da in der Menge. Der Generalsekretär – Justin Chekwe war zugleich Generalsekretär der PIP und Justizminister – begann mit der endlosen Prozedur der Begrüßung und Vorstellung von Repräsentanten politischer Parteien, die als Beobachter aus anderen Ländern angereist waren. Den Namen folgte manchmal zaghafter, manchmal stürmischer Applaus: Enthusiasmus für den TANU -Vertreter aus Tansania, den UNIP -Vertreter aus Zambia; eine halbherzige Begrüßung der Vertreter der Nasser-Delegation mit ihrem kurzgeschnittenen, glänzenden, krausen Haar, freudigem Lächeln und tranceartigem Schielen – die Leute vom Land wußten nicht so ganz, wer sie waren, und für einen großen Teil derjenigen, die Bescheid wußten, standen siezu weit links, als daß man ihnen Achtung gezollt hätte. Mweta wurde auf die übliche Weise zum Präsidenten des Kongresses gewählt, dann wurde der Antrag gestellt, die Wahl von Parteipräsident, Amtsträgern und Komitees auf die Abschlußsitzung zu verschieben.
    Bei der Erledigung dieser Formalität war einen Augenblick lang wieder die gesamte Aufmerksamkeit da: Es war, als steckte jedermann mit seinem geistigen Auge die Grenzen des Schlachtfeldes ab, die schon vorweg durch das zeitliche Limit definiert waren. Zweieinhalb Tage, in denen man überzeugen, sich sammeln, gruppieren und wieder umgruppieren konnte, seine Gunst verkaufen, die alten Bestände um sich versammeln und neue dazugewinnen konnte. In den dunklen Händen mit den blassen Nägeln, die Aufzeichnungen hinkritzelten, und den fettigen, herzlichen, verschlossenen, entschlossenen oder unsicheren Gesichtern verkörperten sich all die Absichten, in und mit denen man aus den Townships, den Dörfern, vom See, aus den Überschwemmungsgebieten und Freiheits-Bars und von den Ständen am Straßenrand hergekommen war und die an den Nahtstellen des täglichen Lebens nur schwach zusammenhingen. Zwischen dem Pflügen, dem Trinken, dem Viehhüten, der Arbeit, dem Herumlungern, dem Träumen auf Binsenmatten oder eisernen Bettstellen, den Auseinandersetzungen in Kirchenschiffen aus Schilf und Lehm, dem Lehnen über Spielautomaten, dem Pläneschmieden über den Hauptbüchern von Beamten mit zweiklassiger Schulbildung kommt die Formulierung zustande. Ich möchte. Du möchtest. Er möchte. Wir