Der einsame Baum - Covenant 05

nickte, rückte Blankehans seine Schulter zurecht und wandte sich an Derbhand. »Ankermeister«, sagte er fest, »ich überantworte Sternfahrers Schatz deiner Obhut. Behüte sie gut. Die Sicherheit unseres Schiffs ist unser oberstes Anliegen. An zweiter Stelle der Dringlichkeit steht Stein für Pechnases Werk. Drittens sind neue Vorräte wichtig. Und du mußt Mittel ersinnen, uns zu warnen, sobald Gefahr droht. So's notwendig ist, zögere nicht, ohne uns abzulegen. Wir werden, wenn's dahin kommt, bei den Spitzen an Bord zurückkehren.«
    Derbhand bestätigte die Anweisungen. Sein hageres, wettergegerbtes Gesicht zeigte kein Zögern. Risiko und Verantwortung waren ihm recht; sie lenkten ihn von seiner alten, eingefleischten Melancholie ab. »Ich bleibe auf der Dromond «, sagte Pechnase, obwohl man ihm anmerkte, daß diese Vorstellung ihm wenig behagte. Er wich ungern von der Seite der Ersten. »Ich muß ans Werk. Wenn Gefahr in Verzug sein sollte, wird Derbhand mich zur Sandbastei senden, um euch zu verständigen.«
    Erneut nickte die Erste. Blankehans gab Pechnase kameradschaftlich einen leichten Klaps auf die Schulter, dann wandte er sich zum Achterdeck. »Lagermeisterin«, sagte er mit klarer, lauter Stimme, »laß den Hafenmeister frei. Wir werden die großmütige Gastfreundschaft des Gaddhi annehmen.«
    Über den Schiffen schrien die Krähen und Möwen unablässig wie in Raubgier.

14
     

DIE SANDBASTEI
     
     
    Linden folgte Blankehans, der Ersten und Seeträumer vom Achterkastell hinunter zum Caitiffin. Sie überlegte, ob sie versuchen sollte, Brinn auszureden, daß er Covenant zur Sandbastei mitnahm, oder nicht. Sie empfand instinktiven Argwohn gegen die Festung. Aber die Sonnenglut auf ihren Gedanken erschwerte ihr das Überlegen. Und sie mochte nicht von Covenant getrennt werden. Er wirkte in seiner Schlaffheit und inneren Leere so schutzlos, daß sie zwischen ihm und jeder etwaigen Gefahr stehen wollte. Außerdem war sie besser als jeder andere dazu in der Lage, seinen Zustand unter Beobachtung zu behalten.
    Der Hafenmeister war inzwischen mitsamt seiner angeschlagenen Würde eiligst von Bord der Dromond geflohen. Rire Grist versicherte mehrfach überschwenglich, Gaddhi Rant Absolain werde es mit größter Freude aufnehmen, daß die Gefährten auf seine Einladung eingingen, und Blankehans antwortete ihm darauf mit eigenen feierlichen Floskeln. Doch Linden hörte ihnen nicht zu. Sie musterte Hohl und Findail. Die beiden kamen geradewegs auf die versammelten Gefährten zu, als wären sie zwei alte Kumpel. Hohls undurchdringliche Schwärze bildete jedoch einen krassen Gegensatz zu Findails bleicher Haut, seinem cremefarbenen Gewand und der Miene habitueller Griesgrämigkeit. Die Zerfurchung von Findails Gesicht schien sich vertieft zu haben, seit Linden ihn zuletzt angesehen hatte; und seine gelben Augen verrieten permanenten Verdruß, als wäre Hohls Anwesenheit für ihn eine anhaltende Belästigung. Offensichtlich hegte das ungleiche Paar die Absicht, sie und Covenant in die Sandbastei zu begleiten. Falls die Merkwürdigkeit der beiden Gestalten Rire Grist überraschte, ließ er sich nichts anmerken. Er schloß sie mit in die Anbringung seiner Höflichkeiten ein, dann begann er auf den Kai zurückzuklettern. Die Riesen schickten sich an, ihm zu folgen. Die Erste verabschiedete sich kurz, aber nachdrücklich von Pechnase, dann schwang sie sich dem Caitiffin hinterdrein auf die Leiter. Nach ihr schlossen Blankehans und Seeträumer sich an. Covenant in ihrer Mitte, verharrten Brinn und Hergrom an der Reling, um Linden eine Gelegenheit zu geben, sich zu äußern. Aber sie wußte nichts zu sagen. Die Klarheit sickerte aus ihren Gedanken wie aus ihrer Haut der Schweiß, der ihr an den Schläfen das Haar verdunkelte. Brinn zuckte andeutungsweise mit den Schultern, dann hoben die Haruchai Covenant über die Reling in Seeträumers bereitgehaltene Hände. Linden zögerte noch einen Moment lang, darum bemüht, die Klarheit ihres Denkvermögens wiederherzustellen. Ihre Wahrnehmung erkannte in Rire Grist Heimlichkeiten: seine Aura verwies auf versteckte Ziele und bewußte Irreführung. Aber er erweckte keinen Eindruck von Schlechtigkeit. Seinen Emanationen fehlte es am ätzenden Charakter der Bosheit. Weshalb war ihm dann so unbehaglich zumute?
    Linden hatte erwartet, Hohl und Findail würden sich Covenant unmittelbar anschließen; statt dessen warteten sie auf sie. Hohls Augen gaben nichts preis, sahen vielleicht gar