Der einsame Baum - Covenant 05

zurückverholfen hatte, entrichtet haben mußte.
    Als er sich abmühte, um auf die Beine zu gelangen, durchfuhr eine Erschütterung den ganzen Kerker. Die Luft war erfüllt von fernem Dröhnen, als berste Granit. Feines Pulver rieselte durch den Fackelschein, erlaubte auf Risse in der Decke des Gewölbes zu schlußfolgern. Erneut ging ein Stoß durch den Boden. Die Metalltür des Kerkers fing an zu klingen.
    »Die Sandgorgone kommt«, sagte eine ausdruckslose Stimme. Covenant erkannte Brinns typische Gleichgültigkeit.
    »Thomas Covenant!« Kein Aufwand an eherner Selbstbeherrschung genügte, um den Schrecken der Ersten zu meistern. »Riesenfreund! Hat die Auserwählte dein Leben verwirkt? Hat sie uns allesamt vertan? Die Sandgorgone kommt!«
    Covenant war ihr nicht mit Worten zu antworten imstande. Worte standen ihm noch nicht wieder zur Verfügung. Er beschränkte seine Antwort darauf, sich breitbeinig aufzurichten, sich zu straffen, seine Beine gegen das heftige Schwanken des Bodens zu stemmen. Dann drehte er sich zur Tür um.
    An seiner Halbhand hing locker sein Ring. Das Gift, das seine wilde Magie auslöste, war schon seit vielen Tagen nur noch latent vorhanden; und er war gerade erst wieder zu sich selbst zurückgekehrt. Er hatte seine Macht nicht unter Kontrolle. Aber er war bereit. Linden hatte mit demselben Manöver, das den Wesir fortscheuchte, für die unabdingbare Notwendigkeit seiner Einsatzbereitschaft gesorgt.
    Findail sprang an Covenants Seite. Das Grausen, das den Elohim gepackt hatte, glich in seiner Deutlichkeit einem Krakeelen, obwohl er durchaus nicht schrie. »Tu's nicht!« Eindringlichkeit trieb seine Worte durch das Beben des Steins. »Willst du die Erde vernichten?« Mühsam gebändigte Drangsal verkrampfte ihm die Gliedmaßen. »Der Sonnenkundigen gelüstet's nach Tod. Sei du nicht so närrisch! Gib mir den Ring!«
    Daraufhin lohte die erste Glut von Covenants altem Zorn zur Flamme empor. Das entfernte Dröhnen setzte sich fort, als hätten Teile der Sandbastei einzustürzen begonnen; doch die Gefahr war bereits wesentlich näher. Man hörte schwere Füße mit einer Art von Klatschen im Laufschritt den Korridor außerhalb des Kerkers durchmessen. Unwillkürlich drückte Covenant die Knie durch, um das Gleichgewicht zu bewahren, auf Kampf eingestellt zu sein. Die Füße erreichten die Tür, verharrten.
    »Seidensommer Glanzlicht«, sagte Pechnase wie in einem Stöhnen durch die Zähne, »ich liebe dich.«
    Dann zerbrach die Kerkertür wie ein Bogen Pergament, als Nom zwei stumpfe Arme, vergleichbar mit mächtigen Rammböcken, gegen und durch sie hindurchstieß. Während das Kreischen von Metall durch den Kerker hallte, stand die Sandgorgone geduckt unter der Türwölbung. Auf der Höhe der Schwelle wirkte die Bestie so gewaltig, als reichten ihre Kräfte aus, um die gesamte Sandbastei Stein für Stein einreißen zu können. Ihr Kopf besaß kein Gesicht, keine Gesichtszüge, hatte nichts, um dem mörderischen Grimm der Kreatur Ausdruck zu verleihen. Doch ihre Aufmerksamkeit war unbarmherzig ausschließlich auf Covenant gerichtet.
    Indem es in den Kerker herabfuhr wie ein Donnern, griff das Vieh Covenant an, als hätte es die Absicht, ihn durch die hintere Wand zu schmettern. Kein gewöhnliches sterbliches Fleisch und Bein hätte einem solchen Ansturm zu widerstehen vermocht. Aber das Gift des Verächters war durch die Elohim lediglich unterdrückt worden. Es war weder beseitigt noch geschwächt. Und die Sandgorgone war selbst ein Geschöpf der Naturgewalt.
    In dem Moment, bevor Nom ihn erreichte, verwandelte sich Covenant in eine Eruption weißen Feuers. Wilde Magie: Grundstein des Bogens der Zeit, eine durch keine Gesetzmäßigkeit als die immanenten Grenzen ihres Inhabers beschränkte oder bezähmte Macht. Du bist das Weißgold , hatte einst Hoch-Lord Mhoram wie in einer Prophetie des Feuers zu Covenant gesagt, und Covenant hatte die Prophezeiung erfüllt. Ein Gleißen durchloderte ihn. Silberweiße Glut brach aus ihm hervor wie aus einem Silberschmelzofen. »Nicht!« gellte an seiner Seite Findails Stimme einen letzten Einspruch.
    Die Sandgorgone prallte gegen Covenant. Ihr Schwung und die Wucht schleuderten ihn an die Wand. Aber er spürte die Attacke kaum. Weißes Feuer schützte ihn vor Schmerz und Verletzungen, als wären die Flammen zu einer äußerlichen Manifestation seiner Lepra geworden, würden ihn bis an den Rand des Menschseins gefühllos und taub machen. Ein Mensch mit