Der einsame Baum - Covenant 05

jeder Macht überlegen, die Leben und Zeit hervorbringen mochten. Sie wirbelten umher wie eine in Gärung geratene Galaxis, wühlten die Luft zu einem Gebräu totaler Vernichtung auf.
    Rund ein Dutzend von ihnen fuhr auf Seeträumer herab. Sie schienen ihn zu treffen und zu explodieren, ohne ihn zu berühren; aber ihre Kraft entfachte in seinem Fleisch eine Feuersbrunst der Qual. Ein Schrei brach sich aus der Kehle Bahn, die seit dem Entstehen der Erd-Sicht kein Wort geäußert hatte.
    Wilde Magie flammte auf, als hätte Seeträumers Schrei all ihre Fesseln gesprengt. Covenant stand mit ausgebreiteten Armen da, wie gekreuzigt, verloderte silberweißes Feuer. Gift und Wahnsinn schossen in ihm empor, als er Seeträumers Tod abzuwenden versuchte. Doch es war bereits zu spät. Seeträumers Hände lösten sich vom Ast. Er sackte gegen den Baumstamm. Indem er mühsam atmete, umklammerte er sein Leben gleichsam mit beiden Fäusten und verwandelte es in einen letzten Ausruf. »Tu's nicht!« Im nächsten Moment explodierte ein Übermaß an Energie in seiner Brust. Er stürzte nieder wie zerschmettert, schlug verkrümmt auf den Felsboden.
    Blankehans' Geheul erhob sich zwischen die Sterne, ohne eine Wirkung zu haben. Sie strudelten umher, als wollten sie die Gefährten allesamt verschlingen.
    Covenants Ausbruch wilder Magie versiegte. Flammen lohten an seiner Gestalt auf und ab wie im Takt seines Pulsschlags, aber offenbar gelang es ihm, sie zu bändigen. Entsetzen verzerrte sein Gesicht, Erkenntnis dessen, dem er entgangen war, was er zugelassen hatte. Mit ihrem Herzen lief Linden auf ihn zu; doch ihr Körper blieb, halb in einen Starrkrampf verfallen, auf dem Stein knien. Sie vermochte nicht den Schlüssel zu finden, der es ihr ermöglicht hätte, ihre inneren Gegensätze zu überwinden. Die Erste und Pechnase hingen an Blankehans' Armen, um ihn von Seeträumer fernzuhalten. Cail stand neben Covenant, als sei er fest entschlossen, den Zweifler vor dem Zorn der Sterne zu beschützen.
    Und unvermindert wirbelten die Sterne durch die Höhle, schimmerten vor Fels, Luft und vor dem im Weichen begriffenen Sonnenlicht, fegten von einer zur anderen Seite, immer weiter herab, näherten sich den Köpfen der Gefährten. Urplötzlich schubste Cail den Ur-Lord beiseite, um ihn einer geschwinden Lichtkugel zu entziehen. Die Erste und Pechnase stießen Blankehans in die relativ sichere Nähe der Felswand, sprangen mühsam hinterdrein. Vernichtung schwärmte durch die Höhle, der keine Macht aus Blut und Bein widerstehen konnte.
    Findail nahm anscheinend eine Existenzform an, die ihn auch für diese Sterne unnahbar machte. Hohl dagegen verzichtete darauf, der Gefahr auszuweichen. Sein Blick war ins Nichts gerichtet. Er lächelte nur vieldeutig, als eine Lichtkugel gegen seinen rechten Unterarm schoß und explodierte. Erneut erschütterte die Detonation die Höhle. Ebenholzschwarze Glut wallte auf, als werde das Fleisch des Dämondim-Abkömmlings verwüstet. Als sie erlosch, hatte sich sein Unterarm verändert. Vom Handgelenk bis zum Ellbogen waren Haut, Muskeln und Knochen verschwunden, verwandelt worden in von grober Rinde umgebenes Holz. Beraubt um jeden Nerv, jedes Band, baumelte seine Hand nutzlos am von Eisen umhüllten Handgelenk.
    Und weiter schwirrten die Sterne hin und her, trachteten nach Verderben. Die Kraft, die unter den Wurzeln des Einholzbaums geruht hatte, begann sich zu regen. Sämtliche Nerven Lindens schrillten von der Wahrnehmung einer Gewalt, die ausreichte, um die ganze Welt zu zertrümmern. »Wir werden umkommen!« schrie die Erste verzweifelt.
    Während ihr Aufschrei noch nachhallte, taumelte Covenant herum, blickte die Erste an, dann Linden. Einen Moment lang wirkte er irrsinnig aus Unentschlossenheit, als glaube er, die Gefahr gehe vom Einholzbaum selbst aus, er müsse den Baum ausmerzen, um seine Freunde zu retten. Nein! versuchte Linden ihm zuzurufen. Er ist es nicht! Aber Covenant hätte sie ohnehin nicht hören können.
    Als er Linden wie gelähmt am Boden knien sah, schwoll seine Gefährlichkeit erneut in ihm empor. Sein Feuer eruptierte von neuem. Die Sonnenstrahlen begannen den Einholzbaum zu verlassen. Ihr Licht schien zunächst an der östlichen Felswand hinaufzukriechen, dann zu huschen, als treibe die Gewalt, die in der Höhle wütete, es aus. Doch die wilde Magie verscheuchte alle Dunkelheit. Covenant loderte, als wäre er drauf und dran, den Fels der Insel selbst in Brand zu setzen.
    Ungeheurer