Der Einzelgänger

was diesen Drek anbelangt. Wenn man mir die Sache überlassen hätte, würde ich sie wahrscheinlich gründlich verpfuscht haben mit dem Resultat, daß wir alle dabei draufgegangen wären und der Laborkomplex keinen Kratzer abbekommen hätte. Nein, Priyatel, das ist etwas für die Profis. Ich spiele gerne Galionsfigur, wenn es das ist, was das Elfen-Miststück will, aber nicht mehr.
    Natürlich hat es Vorteile, Galionsfigur zu sein. Das war nämlich der Grund, warum mir Argent und seine ›Berater‹ den grundsätzlichen Plan erklärt haben, anstatt mich wie die anderen Söldner der verschiedenen Angriffsteams im unklaren zu lassen. (Vielleicht hätte er ihn mir sowieso erklärt, Galionsfigur hin oder her, aber auf diese Weise gerate ich deswegen wenigstens nicht ins Schwitzen.) Der Plan ist eine Kombination aus purer Unverschämtheit und Täuschung, wobei einige technische Spielzeuge zum Einsatz gelangen, die wir von Lynne bekommen haben und die mir völlig unbekannt sind.
    Im wesentlichen reduziert sich alles auf ein modifiziertes Trojanisches Pferd... oder etwas in der Art. Zwei Riverines mit Transpondern, die sie als Nachschubtransporter von Nova Vita ausweisen und zu dem Zeitpunkt in der NVC-Anlage eintreffen, wo man Nachschub erwartet. Eine kleine, aber gut bewaffnete Sturmtruppe. Und Kavallerie, die nur darauf wartet, über den Hügel geritten zu kommen - eine Abteilung Gelbjacken, die sich gegenwärtig noch mit abgeschalteten Systemen in unserem Aufmarschgebiet befindet, so daß sie für das Radar und die anderen Sensoren unseres Zielgebiets unsichtbar ist. Zwei ›Condor‹-Stealth-Dronen von Aerodesign Systems schweben fünfhundert Meter hoch über uns und übermitteln unseren Einheiten ihre Überwachungsdaten. Und drei Wandjina RPV Kampfdronen, die gegenwärtig ein paar Kilometer hinter uns weniger als einen Meter über der Wasseroberfläche schweben, warten nur darauf, im geeigneten Moment an die Front beordert zu werden, um einige häßliche Überraschungen auszupacken, mit denen ganz bestimmte Verteidigungsanlagen ausgeschaltet werden sollen, auf die wir durch frühere Erkundung aufmerksam geworden sind. Das größte verdammte Unternehmen, an dem ich je beteiligt war... und auch je beteiligt sein will. Alle anderen scheinen spielend damit klarzukommen.
    Wir sind noch einen Kilometer entfernt, und ich spüre, wie die Riverine schneller wird, als der Steuermann mehr Gas gibt. Die Baker-Riverine hält mit. Ja, wir ziehen die Aufmerksamkeit auf uns, aber die Zeit des Anschleichens ist sowieso fast vorbei. Jeden Augenblick wird irgendein Funker in der NVC-Anlage ein Paßwort oder Erkennungssignal verlangen, das wir nicht geben können, und dann ist der Drek am dampfen. Je näher wir in diesem Augenblick dem Ufer sind -und je schneller wir fahren -, desto besser. So sieht zumindest der Plan aus.
    Und der Augenblick ist da. Eine blinkende Textbotschaft auf meinem HUD fordert mich auf, eine bestimmte Kurzstrecken-Komfrequenz abzuhören. Ungeschickt tippe ich die Frequenz mit der linken Hand ein.
    Und lande mitten in einem Gespräch: »...Begleitfahrzeuge unterwegs. Bitte identifizieren Sie sich.« Ich kenne die Stimme nicht, aber die Vermutung liegt nahe, daß sie dem Funker in der NVC-Anlage gehört.
    Begleitfahrzeuge, ja? Ich halte angestrengt Ausschau nach ihnen.
    Es dauert eine Sekunde, weil sie kleiner sind, als ich erwartet habe. Als ich sie erkenne, spüre ich, wie sich meine Wangen zu einem Grinsen straffen. Vier der kleinen Dinger düsen uns über den Fluß entgegen, wahrscheinlich mit der Absicht, uns zu flankieren. Es sind Suzuki Watersports oder zumindest Wasserfahrzeuge, die ihnen sehr ähnlich sind. Leistungsstärkere Verwandte des Bombardier WaveRunner, auf dem ich als Kind den See unsicher gemacht habe. Ja, warum nicht -auf einem Fluß sind sie wahrscheinlich die schnellsten und manövrierfähigsten Fahrzeuge. Mit etwas Panzerung und der richtigen Ausrüstung lassen sie sich wahrscheinlich zu anständigen Trägerplattformen für Waffen umbauen.
    »NVC 1, wir bringen Nachschub, Überstellungsbefugnis Zulu-Kilo-Tango Eins-Fünf.« Das ist der ›Fun-ker‹ der Able-Riverine, der den Genehmigungscode nennt, den Lynne Telestrian von weiß der Teufel woher aufgetrieben hat. Er reicht nicht mal annähernd, um uns unbehelligt durchkommen zu lassen - das wissen wir alle -, aber wir müßten damit weitere kostbare Sekunden gewinnen. »Ich dachte, ihr Jungs könntet in ein paar Tagen vielleicht Hunger