Der Eiserne Rat

stehen, treten den Rückzug an. Andere liegen auf dem Boden, Seite an Seite mit blutenden Remade und freien Männern. Schien die Zeit eben noch zu schleichen, läuft sie jetzt rasend schnell.
    Judah läuft. Er trieft. Gendarmen schwingen ihre Waffen, werden niedergewalzt von Remade, die ihre Ketten abgestreift haben. Schüsse krachen, Remade stürzen. Den Zug im Rücken, sammeln sich die Gendarmen und machen Front.
    - Wir müssen …, ruft Judah, und der Schlangenmann ist neben ihm und nickt und brüllt ebenfalls und findet Gehör: Remade und freie Männer und Frauen, da ist Ann-Hari, da ist Shaun, und sie nehmen Befehle entgegen von diesem bis dato nicht in Erscheinung getretenen Remade.
    - Du, sagt er zu Judah. – Mit mir.
    Zwischen den Bäumen hindurch und um die Biegung, und da ist der Ewige Zug. Er schnaubt Qualmwolken und speit Dampf beim Anmarsch der kunterbunten Schar, fletscht seinen Kuhfänger wie vorstehende, schadhafte Zähne. Der Ruß speiende Schornstein sieht aus wie ein Trichter, der die Energie der Sonne einsaugt. Über die gesamte Länge des Zugs wimmeln Gestalten, springen ab und auf, von den Zelten auf dem Dach, aus den Barackenwagen, in denen die freien Arbeiter schlafen, schauen fragend denen entgegen, die sich nähern, Gendarmen, Streikende, rufen, fragen. Beide Seiten versuchen im Laufen, sie auf ihre Seite zu ziehen.
    - sie, sie …
    - kommt runter, das sind die verdammten Remade …
    - sie haben auf uns geschossen, sie haben uns geprügelt …
    - auseinander, ihr Bastarde, oder ich schieße …
    - haltet sie auf, Jabber, dammich, haltet sie auf …
    Beim Zug angelangt, formieren sich die Gendarmen, so gut es geht, Waffen im Anschlag, und die Flut der Neugierigen und der wütenden Streikenden – Tunnelgräber, Huren, Remade – kommt in einer Staubwolke schlitternd und stolpernd zum Stehen. Die Gendarmen ziehen sich zu ihrem topplastigen Geschützturm zurück.
    Es folgt ein langer Moment zwischen einem Patt und Chaos. Ann-Hari und der Schlangen-Remade kommen an. Er sieht unbeteiligt aus, Ann-Hari alles andere als das. Hinter ihnen wankt und schwankt die Armee der Remade. Sie marschieren nicht, sie schütteln die Beine, manche immer noch gezeichnet von den Druckstellen der mit Steinen und gestohlenen Schlüsseln geöffneten Eisenschellen. Sie marschieren nicht, fallen bei fast jedem Schritt über die eigenen Füße, und die Sonne bringt die scheckigen Farben zum Leuchten. Die Sonne schärft die Ränder der Waffen, die sie improvisiert haben.
    Sie drohen mit gesplitterten Latten des Zauns, hinter dem sie eingepfercht waren. Sie schwingen die Ketten, die sie als Fesseln um die Knöchel trugen. Sie haben sich Messer gemacht, aus Topfscherben, in Holz gekeilt. Es sind Dutzende, dann Hunderte.
    - Jabber, wer hat die rausgelassen? Was habt ihr getan?, ruft eine überschnappende Stimme.
    Das Ding in Judah plustert sich bei ihrem Anblick. Es bläht ihn auf, strampelt wie ein Kind in seinem Bauch. Judah schickt ihnen einen Ruf entgegen, ein Willkommen, eine Warnung.
    Männer auf allen vieren werden Bisonmänner, tragen auf ihrem Rücken andere, die über und über bestückt sind mit Extremitäten, daneben Frauen, die sich auf überlangen, aus tierischen Körperteilen zusammengesetzten Armen vorwärtsschwingen, und Männer stampfen auf Kolbenbeinen wie lebendig gewordene Presslufthämmer, und Frauen sind am ganzen Körper mit Barthaaren bewachsen oder mit fingerdicken Fühlern, die durch ihre Haut dringen, manche haben Hauer, die man Keilern ausgebrochen hat, oder welche aus Marmor, und Münder, zu Zahnradgetrieben umfunktioniert, und wedelnde Schwänze von Hunden und Katzen, gerüschte Taillen wie Röcke; sie schwitzen Tinte aus Remade-Drüsen und sind überströmt von regenbogenfarbiger Melange, und dieses Konglomerat von Kriminellen, dieser kunterbunte Haufe, kommt näher und ist frei.
     

     
    Die Gendarmen haben sich verschanzt. Sie sitzen in ihrem gepanzerten Waggon, im Geschützturm. Ein paar haben sich aus der Koppel am Zugende Maultiere und Pferde genommen und sind auf und davon.
    - Nein nein nein.
    Die Mehrzahl der Tunnelbauer und Schienenleger ist fassungslos über die Befreiung der Remade. Niemand weiß genau, wer die treibende Kraft war. Gestohlene Schlüssel, ein Aufbegehren lief durch den Kral der Ketten tragenden Kriminellen (obwohl es einige wenige gibt, die nicht herauskommen wollen, die sich an ihre Fesseln klammern).
    - Das war nicht der Sinn der Sache. Dafür haben wir das nicht