Der Eiserne Rat

Amphitheater, durch Zufall entstanden, von Buschwerk erobert, eine kleine Wildnis auf dem Dach des Bahnhofskolosses. Ungeplant, ein vergessenes Fleckchen in der Immensität dieses Stein gewordenen Größenwahns. Die Passage, die sie hergebracht hatte, sah nicht mehr aus wie eine Gasse, sondern wie ein Riss im Beton.
    Reste hölzerner Fußböden, Zeugnisse einer Zeit, als dieser Hof ein geschlossenes Gebäude gewesen war, ragten aus der Zyklopenmauer, vor deren gewaltigen Quadern sie sich klein vorkamen wie Puppen. Sie war in ihrer ganzen Fläche von Spiralen überwuchert, lückenlos. Ein aufwärts strebendes Dickicht, hoch wie ein Baldachin. Manche verschlungen und launenhaft gewunden wie Efeuranken, andere auf das einfache Schneckensymbol reduziert. Tausende. Das Ergebnis monatelangen Fleißes. Cutter stieß den Atem aus. Von der Mauerkrone führte eine schwarze Linie abwärts, durch den Wald der Piktogramme. Eine Spirale, die diesen Punkt markierte.
    Inmitten von Ziegelstaub und rauem Gestrüpp stand Jacobs, der Botschafter aus Tesh. Er malte Zeichen in die Luft und sang dazu.
    »Er ist in Eile«, sagte Qurabin. Seine körperlose Stimme klang sehr nah. »Muss handeln. Er war noch nicht bereit, aber er muss jetzt handeln, verfrüht … Er wird versuchen, ihn zu zwingen, den Thysiak, den Vernichter. Fühlt ihr’s? Schnell!« Und die Stimme verstummte.
    Ori lief los, über Abfälle, durch kniehohes Gras, das vor Kälte knisterte, vor der Kulisse der phantasmagorischen Dächerlandschaft, unten ausgebreitet das Lichtermeer der Stadt. Die anderen liefen hinterher, auch wenn sie keine Ahnung hatten, was sie tun sollten.
    Spiral Jacobs vibrierte, und mit ihm die Luft um ihn herum. Aus dem Nichts begannen hundert Formen sich zu manifestieren. Cutter sah eine Trübung, einen milchigen Fleck, der sich unter wellenförmigen Kontraktionen klumpig verdichtete und dann der blasse Geist eines Hockers war, ein dreibeiniger Küchenhocker, der über seiner Stirn hing. Daneben ein Insekt, unnatürlich groß, und eine Blume, ein Topf und eine Hand, eine Kerze, eine Lampe, sämtliche Horribeln, die in New Crobuzon für Angst und Schrecken gesorgt hatten.
    Sie wirkten halbgar, nicht ganz fertig, ohne Farbe. Als Schatten ihrer selbst hingen sie in der Luft und kreiselten um die eigene Achse. Als Cutter näher herantrat, gerieten die Horribeln in Bewegung, schwenkten herum und aneinander vorbei, ein verschlungener Reigen in immer enger werdenden Kreisen, eine unvorstellbar komplexe Interpenetration lautloser spiraliger Bahnen. Nie stießen sie zusammen oder berührten sich, wirbelten schließlich in einer engen Pirouette über Spiral Jacobs Kopf. Ein Vortex des Gewöhnlichen, gespenstischer Alltäglichkeit.
    Ori schwenkte die Arme, um die Horribeln beiseite zu fegen. Sie waren noch nicht voll ausgebildet, hatten noch keine Macht, ihm die Farbe auszusaugen. Er erreichte Spiral Jacobs. Der alte Mann sah ihn an und sagte etwas, begrüßte ihn, nahm Cutter an.
    Er beobachtete, wie Ori die Fäuste schwang und Spiral Jacobs nicht treffen konnte, ihn immer verfehlte, jeder Schlag kam zu früh, zu spät, war falsch gezielt. Aufbrüllend fiel Ori auf die Knie. Judah war dicht hinter ihm, und der Ombrago überholte ihn mit einem gewaltigen Schritt.
    Der riesenhafte Golem hob seine Schattenpranken, und Unlicht fiel über Spiral Jacobs, als er ihn packte. Einen langen Moment war er nur verschwommen zu erkennen, wie durch einen grauen Schleier. Er wankte, und seine Manifestationen flackerten, verblassten wie langsam erlöschende Lampen. Ihre Umrisse festigten sich wieder, als er seine Kraft zurückgewann, und dann knurrte er, ließ zum ersten Mal Wut erkennen.
    Er schrieb in die Luft, und der Schwarm kreisender Horribeln scharte sich zusammen, wogte plötzlich durch den Ombrago, und wo sie ihn durchstießen, blieb ein Licht im Zentrum des Golems. Er taumelte wie ein Mensch im Kugelhagel, streckte trotzdem, Judahs Bewegung nachahmend, erneut die Arme aus, um Jacobs zu erwürgen. Die Helligkeit in seinem Innern nahm zu.
    Er wurde schwach, wankte nach hinten auf seinen verblassenden Fersen und wurde, je heller das Licht, desto durchscheinender. Jacobs entwand sich seinen schattenhaften Händen. Er bleckte die gelben Zähne. Seine Horribeln tanzten. Jacobs stand in einem Kokon aus Dunkelheit, der Substanz des Ombrago, die an ihm haftete, ihm den Atem nahm. Er würgte einen Klumpen formloser Schatten aus, die schleimig zu Boden triefend dorthin krochen, wo